The French, by comparison, were prepared to treat Africans as equals, but only if they learnt to speak French properly and adopted the values of French culture. If they reached a sufficient level of education Africans might be accepted as French citizens. To fall below the required level was to invite charges of racial inferiority.

France encouraged an increasing closeness with her colonies on the eve of independence and thereafter. Britain took the view that it would give limited support to its colonies as they moved into independence; for the British independence meant being independent of Britain. Picture: “Felix Houphouet-Boigny, first president of Cote d’Ivoire”

Back in 1914 there was already an African politician in the French National Assembly (the equivalent of the British House of Commons). This was Blaise Diagne, representing Senegal. Another leading figure was Leopold Senghor. Before he became a politician, he was a teacher. In the 1930s he took the post of senior classics teacher at the Lycee in Tours, France. No British public school or grammar school at that time would have accepted an African as a teacher no matter how brilliant.

At a military level, there was a continued reliance on African soldiers by the French. Senegalese soldiers continued to be in the French army after World War II. This stands in contrast with the British, who immediately demobbed African soldiers after the war.

Acquiring the values and language of the French brought opportunities and prospects for people in the French colonies. But these were not enough for the growing number of nationalists.

In the 1950s African delegates in the French National Assembly came together to form the Rassemblement Democratique Africain (RDA) under the leadership of Felix Houphouet-Boigny from the Cote D’Ivoire. Senghor broke with the RDA in 1948 and formed the Bloc Democratique Senegalais, or BDS. He was determined that Senegal should be the leading political force in the region.

Soldier’s point of view
“I got into the French army during the colonial period… and first I was a private, then I became a sergeant in the army after four months. This was 26 July 1956. I really felt fine when I was in the French army… but unfortunately for me, after independence in my country, Senegal, our former Prime Minister, Mamadou Dia, asked us to leave the French army, but we didn’t join our Senegalese army… instead I was sent to work in our ministry of finance.

I liked to be in the French army because it gave me more opportunities than the Senegalese army. With the French army, I could have easily become a captain, whereas with the Senegalese army that was not possible. This is why I really wanted to be a French citizen, because it gave me better prospects for my future.

I didn’t become a French citizen because I was told at that time that if I became a French citizen I would no longer have the opportunity to see my family. This is the only reason why I decided not to become a French citizen and remain Senegalese.” – Isidore Mandiouban, retired Senegalese soldier.
“I would like to assure the whites of our unshakable will to win our independence and that it would be stupid as well as dangerous for them to wish to make the clock march backwards. We are ready, if necessary as a last resort, to conquer liberty by any means, even violent ones.” – Leopold Senghor talking in August 1946.

In 1960 independence came to most of the French colonies. In the same year Nigeria, the Gambia, Cameroun and Somalia became independent of British rule. Nigeria, because of its size and strong regional power bases, opted for a federal structure at independence.

Sierra Leone was brought to independence under leadership of a Mende Prime Minister, Milton Margai, sending a message to the old Krio elite that their days were over.

Uganda’s independence was affected by an uncomfortable alliance between the Kabaka (king) of Buganda and the Prime Minister, Milton Obote.

Under Nyerere and his party TANU (the Tanganyika African National Union) Tanganyika, (later Tanzania) swept to independence. Nyerere had the advantage of the Swahili language, which was an African lingua franca understood nationwide and beyond. This was a key element, along with his charismatic leadership, to the people of Tanganyika having a sense of national unity, despite the many ethnic groups in the country.

The neighbouring island of Zanzibar became independent of British rule, but remained under Arab domination until 1964.

Soldier’s point of view
“I got into the French army during the colonial period… and first I was a private, then I became a sergeant in the army after four months. This was 26 July 1956. I really felt fine when I was in the French army… but unfortunately for me, after independence in my country, Senegal, our former Prime Minister, Mamadou Dia, asked us to leave the French army, but we didn’t join our Senegalese army… instead I was sent to work in our ministry of finance.

I liked to be in the French army because it gave me more opportunities than the Senegalese army. With the French army, I could have easily become a captain, whereas with the Senegalese army that was not possible. This is why I really wanted to be a French citizen, because it gave me better prospects for my future.

I didn’t become a French citizen because I was told at that time that if I became a French citizen I would no longer have the opportunity to see my family. This is the only reason why I decided not to become a French citizen and remain Senegalese.” – Isidore Mandiouban, retired Senegalese soldier.

Listen
Percy Nyayi on Gambia’s independence

Dossier : Africa Renewal

Africa is getting tougher on tyrants, as the African Union responses to the upheavals in Guinea, Niger and Madagascar show. But according to many observers there is still a long way to go.

Not long ago, Africa’s coup makers and autocrats felt confident they could get a pass from their fellow rulers. In recent months, however, as military officers and authoritarian presidents from Guinea to Niger and Madagascar are discovering, Africa is saying “no” — and starting to mean it.

That stance is notable. For decades, most African countries were ruled by military or one-party regimes. In response to popular agitation, much of the continent shifted to multi-party systems in the 1990s. Yet many of Africa’s newly elected leaders were reluctant to criticize less democratic peers.

‘Respect constitutions’

Now that is changing. When the Organization of African Unity transformed itself into the African Union in 2002, the new organization included among its principles “condemnation and rejection of unconstitutional changes of government.”

“Today the norm is that people should respect constitutions,” the UN special representative on West Africa, Said Djinnit, told Africa Renewal. “Whoever makes a move that is unconstitutional should be condemned. And not only condemned, but subject to sanctions.”

But he acknowledges that progress along that road has not been easy or straightforward. Parliaments, political parties, court systems, civil society organizations and other institutions that could defend democratic practices remain weak.

For their part, Africa’s continental and regional bodies are also struggling with the question of how to uphold the principles of democracy. The recent upheavals in Niger highlight the challenges.

Niger: Coup against a coup

In Niger, the initial turn to unconstitutional rule came from within an elected civilian regime. President Mamadou Tandja was first elected in 1999, and then re-elected in 2004, providing a decade of relative stability after years of turbulence.

According to Niger’s constitution, Mr. Tandja should have stepped down when his second term expired in November 2009. But early that year he claimed that he needed a three-year extension, prompting an outcry from the opposition. The Constitutional Court ruled that any change in the presidential term limit would be illegal.

Mr. Tandja reacted by arbitrarily dissolving the court and the National Assembly and arresting many critics. With opposition suppressed, a referendum approved his new constitution, extending his term by three years, and allowing him to run for yet another term. In October the regional Economic Community of West African States (ECOWAS) suspended Niger, the AU demanded a return to the previous constitutional order and several key donors cut financial aid.

Amidst a tense stalemate, military units detained Mr. Tandja and most of his cabinet and assumed power on 18 February. Thousands of citizens hit the streets to express their support for the new authorities. ECOWAS and the AU condemned the coup on principle. But together with the UN, they also promptly sent a joint delegation to Niger under the leadership of Mr. Djinnit to press the officers to follow through on their pledges to restore democracy.

Within days the soldiers had appointed a civilian prime minister and began consultations on a new constitution and elections. Seeking to reassure the sceptics, the de facto president, Salou Djibo, signed into law a ban on any member of his junta running for office. “The era of autocratic regimes,” he said, “is well and truly over in this country, which has no other wish but to be democratic.”

‘Unfinished business’

As an unconstitutional change of government, Niger seems relatively straightforward: a president arbitrarily scrapped a constitution in defiance of existing institutions. But other situations are less clear, where ruling parties use repression or fraud to influence elections as in Gabon, Togo and Zimbabwe. In such cases, other African leaders have not always agreed on how to respond.

One common target of manipulation has been the presidential term limit. According to H. Kwasi Prempeh, a Ghanaian expert in constitutional law, the adoption of such limits was an important gain for Africa’s pro-democracy movements, designed to prevent incumbents from using their power and wealth to stay in office indefinitely. By 2005, 33 African constitutions contained provisions limiting the number of presidential terms.

Some leaders tried to modify those limits but were defeated by intense domestic opposition. Some succeeded, however, including in Chad, Cameroon and the Congo Republic.

In 2007, an AU summit approved a new African Charter on Democracy, Elections and Governance. Once it comes into force it will shift Africa further in the direction of “the universal values and principles of democracy and respect for human rights,” the charter’s basic objective. Among other provisions, it recognizes “the supremacy of the constitution” and stipulates that constitutional changes be based on “national consensus.” It prohibits any “perpetrators” of unconstitutional changes from participating in subsequent elections and even warns that coup makers may be tried before an African court.

So far 29 African governments have signed the charter. But only three (Ethiopia, Mauritania and Sierra Leone) have ratified it, notably short of the 15 ratifications needed to bring it into force.

A number of African pro-democracy activists and commentators have expressed skepticism about the ability of the continent’s official organizations to push forward on their own, noting that the gains so far have taken considerable popular mobilization.

Given the number of sitting leaders in Africa who have violated basic democratic norms, commented Adama Ouédraogo Damiss in L’Observateur Paalga, an independent daily in Burkina Faso, “One can legitimately ask whether the AU is really able to face up to this repeated problem of constitutional fiddling.” In West Africa, remarked Senegalese economist Mamadou Ndione, a democratic revolution will not likely come from official bodies like ECOWAS. “It must come from the people.”

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“After independence we will have to stand on our own and rely on our own resources, the unifying force, the cement…which had hitherto been supplied by the United Kingdom Government will be removed, and will have to be replaced by new virtues of our own which must be capable of keeping all the diverse elements of the country together, in mutual trust and harmony and with a common national purpose.”
Excerpt taken from Awo, the Autobiography of Chief Obafemi Awolowo of Nigeria.

After the Second World War people in Africa wanted change. Only Egypt, Liberia and Ethiopia were independent at that point. But it was Indian self-rule which triggered the momentum leading to independence. Everywhere the mood was hopeful as people were inspired by the vision of a new society free of European control.

In Southern Africa, European settlers wanted to cut the ties with Britain and Portugal, but retain white minority rule, excluding the African population. The fighting resulting from this was violent and destructive to the infrastructure of the countries involved and their independent neighbours. Burdened by apartheid for decades, South Africans were the last people on the continent to attain majority rule. Meanwhile the Cold War conflict between America and the Soviet Union distorted politics at a regional level particularly in the South.

Attaining economic independence proved harder than gaining political independence. In some areas drought and famine destroyed agricultural production; elsewhere war has brought economic activity to a halt.

Political instability on the continent has been both the result and cause of economic difficulties. The cost of living has spiralled, hitting a fast growing urban population.

Attempts to create a strong manufacturing base failed in the main; many African currencies went through substantial periods when they could not be converted into Western currencies.

These negative trends have both caused the intervention of western economic institutions, like the IMF and World Bank, and been the result of that intervention. As a consequence there has been a steady migration of people from the continent to Europe and America looking for a better and more stable quality of life.

The History of Black History Month

The story of Black History Month begins in Chicago during the late summer of 1915. An alumnus of the University of Chicago with many friends in the city, Carter G. Woodson traveled from Washington, D.C. to participate in a national celebration of the fiftieth anniversary of emancipation sponsored by the state of Illinois. Thousands of African Americans traveled from across the country to see exhibits highlighting the progress their people had made since the destruction of slavery. Awarded a doctorate in Harvard three years earlier, Woodson joined the other exhibitors with a black history display. Despite being held at the Coliseum, the site of the 1912 Republican convention, an overflow crowd of six to twelve thousand waited outside for their turn to view the exhibits. Inspired by the three-week celebration, Woodson decided to form an organization to promote the scientific study of black life and history before leaving town. On September 9th, Woodson met at the Wabash YMCA with A. L. Jackson and three others and formed the Association for the Study of Negro Life and History (ASNLH).

Carter G. Woodson believed that publishing scientific history would transform race relations by dispelling the wide-spread falsehoods about the achievements of Africans and peoples of African descent. He hoped that others would popularize the findings that he and other black intellectuals would publish in The Journal of Negro History, which he established in 1916. As early as 1920, Woodson urged black civic organizations to promote the achievements that researchers were uncovering. A graduate member of Omega Psi Phi, he urged his fraternity brothers to take up the work. In 1924, they responded with the creation of Negro History and Literature Week, which they renamed Negro Achievement Week. Their outreach was significant, but Woodson desired greater impact. As he told an audience of Hampton Institute students,
“We are going back to that beautiful history and it is going to inspire us to greater achievements.” In 1925, he decided that the Association had to shoulder the responsibility. Going forward it would both create and popularize knowledge about the black past. He sent out a press release announcing Negro History Week in February, 1926.

Woodson chose February for reasons of tradition and reform. It is commonly said that Woodson selected February to encompass the birthdays of two great Americans who played a prominent role in shaping black history, namely Abraham Lincoln and Frederick Douglass, whose birthdays are the 12th and the 14th, respectively. More importantly, he chose them for reasons of tradition. Since Lincoln’s assassination in 1865, the black community, along with other Republicans, had been
celebrating the fallen President’s birthday. And since the late 1890s, black communities across the country had been celebrating Douglass’. Well aware of the pre-existing celebrations, Woodson built Negro History Week around traditional days of commemorating the black past. He was asking the public to extend their study of black history, not to create a new tradition. In doing so, he increased his chances for success.

Yet Woodson was up to something more than building on tradition. Without saying so, he aimed to reform it from the study of two great men to a great race. Though he admired both men, Woodson had never been fond of the celebrations held in their honor. He railed against the “ignorant spellbinders” who addressed large, convivial gatherings and displayed their lack of knowledge about the men and their contributions to history. More importantly, Woodson believed that history was made by the people, not simply or primarily by great men. He envisioned the study and celebration of the Negro as a race, not simply as the producers of a great man. And Lincoln, however great, had not freed the slaves—the Union Army, including hundreds of thousands of black soldiers and sailors, had done that. Rather than focusing on two men, the black community, he believed, should focus on the countless black men and women who had contributed to the advance of human civilization.

From the beginning, Woodson was overwhelmed by the response to his call. Negro History Week appeared across the country in schools and before the public. The 1920s was the decade of the New Negro, a name given to the Post-War I generation because of its rising racial pride and consciousness. Urbanization and industrialization had brought over a million African Americans from the rural South into big cities of the nation. The expanding black middle class became participants in and consumers of black literature and culture. Black history clubs sprang up, teachers demanded materials to instruct their pupils, and progressive whites stepped and endorsed the efforts.

Woodson and the Association scrambled to meet the demand. They set a theme for the annual celebration, and provided study materials—pictures, lessons for teachers, plays for historical performances, and posters of important dates and people. Provisioned with a steady flow of knowledge, high schools in progressive communities formed Negro History Clubs. To serve the desire of history buffs to participate in the re-education of black folks and the nation, ASNLH formed branches that stretched from coast to coast. In 1937, at the urging of Mary McLeod Bethune, Woodson established the Negro History Bulletin, which focused on the annual theme. As black populations grew, mayors issued Negro History Week proclamations, and in cities like Syracuse progressive whites joined Negro History Week with National Brotherhood Week.

Like most ideas that resonate with the spirit of the times, Negro History Week proved to be more dynamic than Woodson or the Association could control. By the 1930s, Woodson complained about the intellectual charlatans, black and white, popping up everywhere seeking to take advantage of the public interest in black history. He warned teachers not to invite speakers who had less knowledge than the students themselves. Increasingly publishing houses that had previously ignored black topics
and authors rushed to put books on the market and in the schools. Instant experts appeared everywhere, and non-scholarly works appeared from “mushroom presses.” In America, nothing popular escapes either commercialization or eventual trivialization, and so Woodson, the constant reformer, had his hands full in promoting celebrations worthy of the people who had made the history.

Well before his death in 1950, Woodson believed that the weekly celebrations—not the study or celebration of black history–would eventually come to an end. In fact, Woodson never viewed black history as a one-week affair. He pressed for schools to use Negro History Week to demonstrate what students learned all year. In the same vein, he established a black studies extension program to reach adults throughout the year. It was in this sense that blacks would learn of their past on a
daily basis that he looked forward to the time when an annual celebration would no longer be necessary. Generations before Morgan Freeman and other advocates of all-year commemorations, Woodson believed that black history was too important to America and the world to be crammed into a limited time frame. He spoke of a shift from Negro History Week to Negro History Year.

In the 1940s, efforts began slowly within the black community to expand the study of black history in the schools and black history celebrations before the public. In the South, black teachers often taught Negro History as a supplement to United States history. One early beneficiary of the movement reported that his teacher would hide Woodson’s textbook beneath his desk to avoid drawing the wrath of the principal. During the Civil Rights Movement in the South, the Freedom Schools incorporated
black history into the curriculum to advance social change. The Negro History movement was an intellectual insurgency that was part of every larger effort to transform race relations.

The 1960s had a dramatic effect on the study and celebration of black history. Before the decade was over, Negro History Week would be well on its way to becoming Black History Month. The shift to a month-long celebration began even before Dr. Woodson death. As early as 1940s, blacks in West Virginia, a state where Woodson often spoke, began to celebrate February as Negro History Month. In Chicago, a now forgotten cultural activist, Fredrick H. Hammaurabi, started celebrating Negro History Month in the mid-1960s. Having taken an African name in the 1930s, Hammaurabi used his cultural center, the House of Knowledge, to fuse African consciousness with the study of the black past. By the late 1960s, as young blacks on college campuses became increasingly conscious of links with Africa, Black History Month replaced Negro History Week at a quickening pace. Within the Association, younger intellectuals, part of the awakening, prodded Woodson’s organization to change with the times. They succeeded. In 1976, fifty years after the first celebration, the Association used its influence to institutionalize the shifts from a week
to a month and from Negro history to black history. Since the mid-1970s, every American president, Democrat and Republican, has issued proclamations endorsing the Association’s annual theme.

What Carter G. Woodson would say about the continued celebrations is unknown, but he would smile on all honest efforts to make black history a field of serious study and provide the public with thoughtful celebrations.

Daryl Michael Scott
dms@darylmichaelscott.com
Professor of History
Howard University
Vice President of Program, ASALH
© 2009 ASALH
This copy may be republished electronically with the following acknowledgement
and link: By Daryl Michael
Scott for ASALH at www.asalh.org

Charlie Litchfield/Idaho Press-Tribune/AP

That question seems to be the last thing that Haiti’s notoriously ill-equipped, underfunded, and understaffed government needs to be tackling in the wake of the Jan. 12 earthquake that leveled the capital, Port-au-Prince. But Saturday’s arrest of 10 members of an Idaho-based Baptist charity for trying to take 33 Haitian children across the border with the Dominican Republic without proper paperwork has become an international incident. And it now threatens to be a serious distraction from the daunting task of providing food, shelter, and security for the more than one million left homeless by the quake.

The members of the New Life Children’s Refuge said that they were only trying to provide a better life for the children and denied that the group had done anything wrong. But the problem with following their highest sense of right without proper permission from the authorities is that it may technically be child trafficking. And in a weak country where that illicit trade has exploded in recent years, the authorities are taking this quite seriously.

Prime Minister Max Bellerive denounced the group’s “illegal trafficking of children.”

“This is an abduction, not an adoption,” said Social Affairs Minister Yves Christallin, explaining that children need authorization from the ministry to leave the country.

Apparently, the New Life members had no government-issued paperwork of any kind as they attempted to take the children across the border. “When asked about the children’s documents, they had no documents,” Haitian Culture and Communications Minister Marie Laurence Jocelyn Lassegue said.

“You can’t just go and take a child out of a country – no matter what country you are in,” said Kent Page, a spokesman for Unicef in Haiti. “There are processes that have to be followed. You can’t just pick up a child and walk out of a country with a child, no matter what your best intentions are.”
What is ‘the right thing’ to do?

Group leader Laura Silsby said they paid no money for the children and that the group had documents from the Dominican government but did not seek paperwork from Haitian authorities. “In this chaos the government is in right now, we were just trying to do the right thing,” said Ms. Silsby.

But what is the right thing to do? Smart, earnest people agree to disagree.

As the Monitor reported last week, the increased US demand for adopting Haitian children in the wake of the earthquake is “churning up the advocates of streamlined adoption procedures for Haiti against those who say too-hasty adoption can hurt the children and birth parents that in some cases still exist.”

“It’s tempting to want to airlift children out of Haiti, getting them out of harm’s way immediately,” says Michelle Brané, director of [

the New York-based Women’s Refugee Commission's]

detention and asylum program. “But it’s important to remember that in the current chaos, thousands of people, including parents and children, are still searching for their families. Removing children from countries too quickly after an emergency,” she adds, can “jeopardize family reunification efforts…and increase the risk that children will fall into the hands of traffickers and other ill-intentioned individuals.

Not orphans?

The purpose of New Life’s “Haitian Orphan Rescue Mission” was to “rescue Haitian orphans abandoned on the streets, makeshift hospitals or from collapsed orphanages in Port-au-Prince and surrounding areas, and bring them to New Life Children’s Refuge in Cabarete, Dominican Republic.”

But on Sunday it began to emerge that many of the children were not even orphans, reports Agence France-Presse.

“The majority of these children have families. Some of the older ones said their parents are alive, and some gave an address and phone numbers,” said Patricia Vargas, the regional director of the Austria-based orphan charity SOS Children which is now looking after the 33 children at its orphanage on the outskirts of Port-au-Prince.
Déjà vu

The whole episode in Haiti is reminiscent of another orphan debacle in the African nation of Chad that the Monitor reported on in 2007. Back then, 16 Europeans from a France-based group called Zoe’s Ark were charged with trying to smuggle 103 children out of eastern Chad in what the charity workers said was an attempt to save orphans affected by the conflict across the border in Sudan’s Darfur region.

The group tried to circumvent Chadian authorities and fly the children out of the country on a chartered plane. But after it emerged that many of the children were not orphans or from Darfur, locals in Abéché, Chad began protesting angrily outside the group’s local offices. Western aid groups in the area began to fear for their safety as mistrust of foreigners began to swirl.

A few months later, six French members of Zoe’s Ark were convicted of attempting to kidnap the 103 children and sentenced to eight years hard labor and $9 million.

Chad’s President Idriss Deby – a longtime beneficiary of French military and financial support – eventually pardoned the group and they were returned to France.

But not before significant damage had been done, as the Monitor reported.

In sub-Saharan Africa, the case played powerfully as an instance of white colonial arrogance; in France, it was seen as a misguided effort to save lives; and among humanitarian groups it has been seen as the kind of mission that puts experienced, professional aid workers at risk.

Awaiting a decision

Back in Haiti, Justice Secretary Amarick Louis, said a commission would meet today to determine whether the New Life group would go before a judge.

Meanwhile, the group is praying for a little leniency.

“We are trusting the truth will be revealed and we are praying for that,” said Silsby.

Back in Idaho at the Central Valley Baptist Church where five of the ten arrested workers attend services Rev. Clint Henry told CNN that the whole community is disturbed by the events, but praying for understanding.

Said the reverend: “We are praying that the motive and intent will be clearly understood in the courts down there.”

Des américains accusés d’avoir “volé” 33 enfants haïtiens.
Des enfants font la queue pour recevoir de la nourriture le 28 janvier 2010 à Port-au-PrinceDes enfants font la queue pour recevoir de la nourriture le 28 janvier 2010 à Port-au-Prince© AFP

Une association chrétienne américaine aurait profité du chaos qui règne en Haïti pour enlever 33 enfants et tenter de les faire sortir du pays. La police haïtienne les a interceptés et une enquête est en cours pour déterminer s’il s’agit de trafic d’enfants, ce dont se défendent les Américains.

La police haïtienne détenait dimanche dix ressortissants américains, membres d’une association chrétienne, accusés par Port-au-Prince d’avoir “volé” 33 enfants à la faveur du séisme du 12 janvier, qui fait craindre une résurgence du trafic d’enfants.

“Dix américains sont détenus par les autorités haïtiennes pour violation présumée des lois haïtiennes sur l’immigration”, a indiqué l’ambassade des Etats-Unis à Port-au-Prince, à propos de cette affaire qui évoque celle de “l’Arche de Zoé” en 2007 entre la France et le Tchad.

Samedi, le ministre haïtien des Affaires sociales et du Travail, Yves Christallin avait annoncé que dix Américains, cinq hommes et cinq femmes, avaient été appréhendés près de la frontière dominicaine, en compagnie d’une trentaine d’enfants qu’ils avaient selon lui “volé”.

Sa collègue de la Culture et de la Communication, Marie Laurence Jocelyn Lassegue, a précisé que 33 enfants faisaient partie de ce groupe, dont le plus âgé a 14 ans. Elle a déclaré que neuf Américains et non dix avaient été arrêtés.

Pas de documents officiels

“A la frontière entre Haïti et la République dominicaine, la police (…) a vu un autobus dans lequel se trouvaient beaucoup d’enfants”, a rapporté la ministre. “Lorsqu’on leur a demandé les documents concernant les enfants, ils n’en avaient pas”, a-t-elle précisé. “La police a décidé de conduire l’autobus à Port-au-Prince”.

Dans des entretiens accordés à la presse américaine, les Américains se sont élevés contre cette accusation.

“Nous n’avons strictement rien à voir (avec le trafic d’enfants). C’est exactement ce contre quoi nous essayons de lutter”, a dit Laura Silsby, la chef du groupe, lors d’un entretien accordé dimanche au quotidien Idaho Press-Tribune. Elle et ses compatriotes sont membres d’une association caritative chrétienne baptisée “Le refuge pour une nouvelle vie des enfants”, basée dans l’Idaho (nord-ouest des Etats-Unis).

Les ressortissants américains étaient détenus à la direction centrale de la police judiciaire, à Port-au-Prince, avec deux complices haïtiens présumés, a indiqué à l’AFP le directeur général de la police, Mario Andresol.

Les enfants ont encore de la famille

Une enquête a été ouverte pour déterminer dans quelles circonstances les Américains sont entrés en possession des enfants qui ont été placés dans un centre d’accueil à Croix-des-Bouquets, à une trentaine de kilomètres de la capitale.

“La plupart des enfants ont encore de la famille”, a indiqué Patricia Vargas, directrice régionale de ce centre d’accueil de l’association SOS Children’s Village.

“En parlant avec des enfants plus grands, âgés de plus de sept ans, nous avons appris que leurs parents sont en vie. Certains nous ont donné des adresses et des numéros de téléphone”, a précisé Mme Vargas. Une petite fille, âgée de quelques mois, peut-être sept, a été hospitalisée samedi soir “parce qu’elle souffrait de malnutrition”, a-t-elle ajouté.

De nombreux enfants ont été adoptés depuis le tremblement de terre qui a dévasté Haïti le 12 janvier, faisant 170.000 morts et jetant à la rue un million de personnes.

Les Etats-Unis ont joué un rôle de premier plan dans les secours aux Haïtiens sinistrés, en envoyant des milliers de soldats, de sauveteurs et de médecins.

Du réconfort dans la religion

Ce dimanche était aussi l’occasion pour des milliers de réfugiés massés dans des camps de fortune à Port-au-Prince de chercher du réconfort au cours d’offices religieux, catholiques ou protestants.

Du camp du quartier de Canapé Vert, s’élevaient des prières, des chants et de la musique.

“Je suis venue prier pour mes morts et mes blessés”, a expliqué Adeline Coquillon, 25 ans, réfugiée dans ce camp, alors qu’elle participait à un office.

En d’autres endroits, selon des points fixes de distribution désignés récemment par l’ONU, des casques bleus assistés de soldats américains, distribuaient des sacs de riz de 25 kilos, conséquence d’une décision du Programme alimentaire mondial (PAM) qui souhaite mieux distribuer l’aide alimentaire en la confiant aux femmes.

Les autorités haïtiennes dénoncent un trafic d’enfants depuis le séisme
NOUVELOBS.COM | 01.02.2010 | 10:10
“Tout est désorganisé depuis le 12 janvier et certaines personnes en profitent pour se livrer à une véritable traite d’enfants”, explique l’institut en charge des adoptions en Haïti.

Des enfants haïtiens dans un orphelinat (Sipa)

Des enfants haïtiens dans un orphelinat (Sipa)
L’Institut haïtien du Bien-être social (IBES), responsable des adoptions d’enfants en Haïti, a dénoncé dimanche 31 janvier un trafic d’enfants dans le pays depuis le séisme du 12 janvier.
“Nous avons appris à travers les médias que de nombreux enfants ont quitté le pays, mais aucune autorisation de départ n’a été délivrée par l’Institut du Bien-être social”, a déclaré à l’AFP Jeanne-Bernard Pierre, directrice de cet organisme du ministère des Affaires sociales et du Travail. Elle a toutefois admis que des centaines d’enfants dont les dossiers étaient finalisés ou en cours de finalisation avaient pu bénéficier de visas pour partir en toute régularité.
“Tout est chambardé, tout est désorganisé depuis le 12 janvier et certaines personnes en profitent pour se livrer à une véritable traite d’enfants”, a regretté la directrice de l’IBES. La responsable a indiqué d’autre part que les autorités haïtiennes avaient été alertées par des organisations comme l’Unicef ou Save the Children de cas de “recrutement” d’enfants dans le sud d’Haïti. “Un homme à lui seul aurait ramassé 140 enfants. Nous allons nous pencher sur ce cas”, a-t-elle assuré.

Des enfants volés ?

Concernant la trentaine d’enfants interceptés à la frontière dominicaine en compagnie de 9 Américains, Jeanne-Bernard Pierre a indiqué que ces derniers n’avaient pas déclaré à la douane qu’ils quittaient le pays avec des enfants. “C’est au cours d’une inspection qu’un commissaire de police a constaté que des dizaines d’enfants se trouvaient dans un autobus, sans passeports”, a-t-elle expliqué. “Actuellement, nous constituons des dossiers pour ces enfants, ensuite nos travailleurs sociaux iront enquêter pour déterminer s’ils ont été volés ou confiés par leurs parents”, a-t-elle déclaré.
Dimanche, certains parents s’étaient déjà présentés au centre d’hébergement pour réclamer leurs enfants, mais ceux-ci ne leur ont pas été remis. Les autorités haïtiennes ont confié ces enfants de façon temporaire à ce centre d’hébergement de l’enfance, tenu par l’organisation non-gouvernementale SOS Children’s Village à Croix-des-Bouquets, une commune pauvre de la banlieue de Port-au-Prince, a confirmé Jeanne-Bernard Pierre. La directrice de l’Institut du Bien-être social a promis de mettre sur pied un programme de réinsertion pour ces enfants.

(Nouvelobs.com avec AFP)

She was known to many as the Mother of the Nation, but Winnie Madikizela-Mandela, the once celebrated heroine of the anti-apartheid struggle, is no stranger to controversy.

Now it seems that film-makers on both sides of the Atlantic have seen the dramatic potential.

Jennifer Hudson has been lined up to play the lead role in a Hollywood film of the revolutionary firebrand’s life, and the BBC has filmed its own drama, Mrs Mandela, with Sophie Okonedo in the lead role.

Winnie Mandala at Women’s day conference, Winnie Madikizela-Mandela in typical form

But which Winnie Madikizela-Mandela will we see? The central drama in Winnie’s life is whether her heroism can outshine her crimes.

Among South Africans today, this is still a deeply divisive issue. To understand why, you need to understand the full story of Winnie’s journey from young social worker to fearless leader of the struggle.

Winnie first came to international attention at the Rivonia trial in 1964 – when Nelson Mandela and seven other anti-apartheid campaigners were sentenced to life imprisonment.

Joe Thloloe lived near the Mandelas in Soweto at the time and was deeply impressed by Winnie’s defiance.

“Her husband has just been sentenced to life imprisonment, but she’s still strong enough to say: ‘I will continue the struggle.’

“She knows that she faces exactly the same fate as her husband. It was tremendously courageous of her.”

Interrogation and banishment

Left alone to bring up two small children, the apartheid regime made her the target for a campaign of harassment.

Joyce Sikakane worked with Winnie, printing and distributing ANC literature until they were arrested together in 1969.

Winnie Mandela talks about her husband’s life sentence after the Rivonia trial

In jail, they were both interrogated by the notorious apartheid torturer, Theunis Swanepoel.

“He ordered me to stand on bricks, he took a pistol from a drawer, pointed it at me and said: ‘If you don’t talk, you’ll be gone.’

“And I remember saying to him: ‘What kind of a human being are you… to do this to me?’” Ms Sikakane said.

For Winnie, there was no turning back. In the aftermath of the Soweto Riots in 1976 she began to emerge as a leader in her own right.

Sensing her rising popularity, the apartheid authorities hit upon a new punishment for Winnie – they banished her to a small township, hundreds of miles from her home.

Out of control

But banishing Winnie did not tame her. In exile, her politics grew increasingly radical.

When the BBC interviewed her in hiding in 1981, she spoke of plans to mobilise the country around the growing realisation that black workers were crucial to the economy.

Stompie Seipei
Stompie, 14, was killed during the struggle against apartheid.

This was as big a bomb as Hiroshima for the South African political psyche
Mathatha Tsedu

“We are the power of this land, these black hands are what has made this country what it is… We can bring this country down to its knees.”

By 1985, she had had enough. As unrest gripped the townships, Winnie openly defied the regime and moved back to Soweto.

Increasingly, her rhetoric played to the mob, as when she made her most infamous speech in Munsieville, saying: “With our necklaces we shall liberate this country.”

That reference to the gruesome township method for dealing with police informers (burning people alive using petrol-filled tyres) showed how far Winnie had travelled since she too was betrayed by informers in 1969.

Many viewed her as out of control. The innocent-sounding Mandela United Football Club, her personal bodyguard, was terrorising the neighbourhood in Soweto.

In 1988, rumours started to circulate that on Winnie’s orders, they had kidnapped, tortured and killed a 14-year-old activist, Stompie Moeketsi.

Thandeka Gqubule was a cub reporter on the Weekly Mail at the time. An ANC activist herself, she had long admired Winnie as a leader of the struggle.

She broke the news that Mandela’s wife may have been involved in a murder.

“On the one hand I was frightened of the enormity and the implications of the story, and on the other hand I knew that I was a journalist and I was committed to telling the truth,” she said.

Winnie’s alleged involvement in a murder was political dynamite.

“This was as big a bomb as Hiroshima for the South African political psyche… Is Mandela’s wife now a monster that can actually participate in the murder of a child?” recalls Mathatha Tsedu, the political editor of The Sowetan newspaper.

‘Complicated’ personality

Nelson Mandela’s release from jail in 1990 momentarily took the spotlight away from Winnie. Ironically, his release was to signal the start of her downfall.

Their marriage did not survive, as details of Winnie’s adultery emerged.

Nelson and Winnie Mandela

But Winnie did not quietly fade away. Despite convictions for kidnap and fraud, she remains on the political stage.

Last year, at the age of 73, the ANC placed her fifth on their MP list for the general election.

So how does Winnie manage to survive?

RW Johnson, the veteran South African commentator, summed up her popularity.

Winnie and Nelson Mandela divorced in 1996, after 38 years of marriage

“She’s scary, attractive, powerful, wealthy, an international celebrity – there aren’t many people that you can say all those things of… and people respond quite powerfully to that magic,” he said.

South Africans seem genuinely split on whether she can be forgiven for her role in the events surrounding Stompie Moeketsi’s death.

“Those were extraordinary times and extraordinary behaviours took place, and for those reasons I hope that history judges her kindly and takes the composite contribution of her efforts to the struggle as her legacy,” Thandeka Gqubule said.

But others are not so forgiving. Mathatha Tsedu cannot ignore her behaviour in Soweto in the late 1980s.

“I think history will view her as a complicated personality with a streak of leadership… who had a flawed personality that resulted in an atrocity being committed, that became a shame on every one of us occupying any position of leadership in this country.”

The Real Winnie Mandela will be broadcast on BBC Four on Monday 25 January at 2230 GMT.

The film Mrs Mandela, starring Sophie Okonedo premiers on BBC Four at 2100 GMT, before the documentary.

Or catch-up afterwards on BBC iPlayer (UK only).

Es war einer der ersten Präventivschläge der Kriegsgeschichte, zu dem der ägyptische Pharao Psammetich II. vor 2600 Jahren ausholte. Gerade waren ihm aus Nubien Anzeichen von Aufmüpfigkeit zugetragen worden. Also verstärkte er seine Truppen mit griechischen Söldnern und scheuchte sie den Nil hinauf. Die Übermacht aus dem Norden fegte das Heer des Kuschitenkönigs Aspelta hinaus aus der Ebene von Dongola – und es war Ruhe im Reich.

Aber der militärische Triumph genügte dem tobenden Psammetich nicht: Am liebsten hätte der ägyptische Herrscher den Widersacher Aspelta und seine Ahnen, die verfemten schwarzen Pharaonen, aus der Geschichte getilgt. Keine Erinnerung sollte Bestand haben: Aspeltas Palast wurde niedergebrannt, die Insignien seiner Dynastie wurden demoliert. Psammetich II. nutzte die Gelegenheit, um eine 170 Jahre alte Rechnung mit den Kuschiten zu begleichen: Die frechen Nubier, diese „Sandfresser“, hatten sich einst erdreistet, auf dem Pharaonenthron Platz zu nehmen. Ägyptens empfindlicher Nationalstolz war verletzt.

Ägyptischer Bildersturm

Knapp ein Jahrhundert lang, von 750 bis 660 vor Christus, hatten Schwarzafrikaner das mächtigste Reich der Erde beherrscht – bis die Assyrer sie vom Thron verjagten. Doch erst Psammetichs Vernichtungsfeldzug stoppte den Expansionsdrang der Kuschiten endgültig. Sie trollten sich in die südliche Savanne, zurück zu ihren afrikanischen Wurzeln. Mit ägyptischer Gründlichkeit verbannte Psammetich die schwarzen Pharaonen aus dem Gedächtnis seines Volkes: Er ließ ihre Namen aus königlichen Inschriften brechen und durch seinen ersetzen.

Ironischerweise ist es der ägyptische Bildersturm, der Archäologen nach langem Rätselraten auf die Spur der schwarzen Pharaonen brachte. Anfang Januar dieses Jahres ist das Grabungsteam des Schweizers Charles Bonnet in Kerma oberhalb des dritten Nil-Kataraktes auf das bisher eindrucksvollste Zeugnis der ägyptischen Invasion gestoßen: eine Grube mit sieben tonnenschweren Granitstatuen. Sie zeigen Taharka, den mächtigsten der schwarzen Pharaonen, und seine vier Nachfolger bis hin zu Aspelta. In einem martialischen Ritus hatten Psammetichs Schergen die Steinkolosse geköpft, ihre Gliedmaßen verstümmelt, Nasen und königliche Abzeichen abgeschlagen. „So demonstrierten die Ägypter, dass Taharka und die Seinen für alle Zeiten besiegt waren“, sagt Bonnet. Jahre später sammelten Aspeltas Untergebene die Stücke ein, deponierten sie auf dem Lehmboden einer Grube und verscharrten sie. Aspelta selbst entwischte den ägyptischen Häschern, aber aus Sicht Psammetichs war er erledigt. „Die Ägypter glaubten, mit der Zerstörung seiner Bilder auch den Menschen zu zerstören“, sagt Dietrich Wildung, Direktor des Berliner Ägyptischen Museums.

Bonnets Fund krönt drei Jahrzehnte zäher Geduldsarbeit. Seit 1973 gräbt er in Kerma, 500 Kilometer nördlich von Khartum, die versunkene Hauptstadt des ersten Königreiches Kusch aus – er förderte Mauern, Tonscherben und bröselige Sandsteinreliefs zutage. Nun jedoch sei Bonnet „die wichtigste archäologische Entdeckung der letzten Jahrzehnte im Sudan“ geglückt, gratuliert Wildung.

Zwar hatte George Reisner von der Harvard University, ein Pionier der Sudan-Archäologie, 1916 am Gebel Barkal (am vierten Katarakt) eine ähnliche Trümmergrube ausgehoben. „Aber die Funde aus Kerma sind von viel höherer künstlerischer Güte und besser konserviert“, sagt Bonnet. Im lehmigen Schoß des Schwemmlandes hat sich sogar der Anstrich auf dem Gestein gehalten. Mit schwarzer Farbe hatten die antiken Bildhauer die weißen Adern des Granits retuschiert. Goldüberzogener Stuck an den Köpfen stammt von Kronen oder Helmen, vermutet Bonnet, vom Ornat sind rote und weiße Farbreste übrig. Sämtliche Granitstücke wurden geborgen, sodass Bonnet und seine Mitarbeiter die Bildnisse komplett rekonstruieren können.

3000-jährige Hassliebe

Besondere Bedeutung haben die sieben Statuen für die Kunstgeschichte, denn sie schlagen eine Brücke zwischen ägyptischen und innerafrikanischen Stilen. „Man erkennt deutlich, wie sich die nubischen Bildhauer über hundert Jahre hinweg Schritt für Schritt vom ägyptischen Vorbild lösten“, sagt Bonnet.

Die Psammetichsche Strafexpedition war die Eskalation einer 3000-jährigen Hassliebe zwischen Ägypten im Norden und seinem schwarzafrikanischen Nachbarn im Süden. Erst durch ihren Kontakt zu den Ägyptern tauchten die Nubier im späten 4. vorchristlichen Jahrtausend aus dem Dunst der Vorgeschichte auf. Bei den ersten Schritten zur Zivilisation waren die Schwarzafrikaner den Weißen allerdings vorangegangen, wie Funde feiner Keramik aus dem 6. Jahrtausend vor Christus belegen. „Damals wussten die Ägypter noch nicht einmal, wie ein Topf geht“, sagt Wildung.

Die Nubier selbst scherten sich wenig darum, ihr Image für kommende Generationen zu pflegen: Sie haben nur wenige Aufzeichnungen hinterlassen. Drei Jahrtausende lang entwickelten sie keine Schrift – „einzigartig für Hochkulturen“, sagt der Duisburger Schriftexperte Florian Coulmas. Wildung sieht in solcher Schreibfaulheit einen typisch afrikanischen Zug: „Die mündliche Überlieferung hatte Vorrang vor der schriftlichen.“

Wenn man sich im frühantiken Nubien doch einmal herbeiließ, etwas dauerhaft festzuhalten, dann tat man es in den Hieroglyphen und der Sprache der Ägypter. Erst in der Mitte des 3. vorchristlichen Jahrhunderts, nachdem sie ihre Hauptstadt nach Meroë verlegt hatten, entwickelten die Nubier ihre eigene Schrift: Sie ersetzten die 800 ägyptischen Hieroglyphen durch 23 Kursivbuchstaben – und wurden damit vollends unverständlich für heutige Historiker: Die meroïtische Schrift ist erst in Ansätzen entziffert, die Sprache dahinter rätselhaft. Deshalb stammt das meiste Wissen über die damaligen Verhältnisse von den Assyrern, Griechen und Ägyptern. „Wir sahen das antike Nubien lange durch fremde Augen“, sagt Wildung.

Die Ägypter blickten meist mit der gleichen Verachtung nach Süden, die sie auch für die Libyer im Westen und die Assyrer im Osten hegten: Ihre Darstellungen zeigen die Nubier gern mit übertrieben wulstigen Lippen und niedriger Stirn, am liebsten gefesselt vor stolzen Ägyptern im Staub liegend. In der Gruft Tutanchamuns lagen Sandalen, in deren Ledersohlen Bilder von Nubiern geprägt waren. Man trampelte auf seinen Nachbarn herum – nicht nur auf ihren Bildern: Schon die ersten ägyptischen Chronisten um 3000 vor Christus erzählen von brutalen Raubzügen nach Nubien. Dort deckten sich die Pharaonen mit Vieh, Sklaven, Ebenholz und Elfenbein ein – und stampften nebenbei ganze Königreiche nieder. Die größte Attraktion indes lag in der gehaltvollen nubischen Erde: „Nub“ ist die Hieroglyphe für Gold. „Ein großer Teil der ägyptischen Goldschätze stammt aus Nubien“, sagt der Münchner Geologe Dietrich Klemm.

Umgekehrt nutzten Nubiens Herrscher jede Schwäche Ägyptens, um ihren Einfluss nach Norden auszudehnen. Sobald sich Libyer, Assyrer oder andere vorderasiatische Völker mit den Ägyptern anlegten, stießen die Nubier nach Norden und nutzten das entstandene Machtvakuum. Nachdem das ägyptische Neue Reich unter der Last seiner wuchernden Bürokratie und schließlich unter dem Ansturm der Seevölker zusammengebrochen war, bezogen die schwarzen Pharaonen sogar Residenz in Theben und Memphis, den Hauptstädten Ober- und Unterägyptens. Sie gingen als Dynastie Nummer 25 in die Liste der ägyptischen Herrscher ein.

Aber Ägypten und Nubien rieben sich nicht nur aneinander auf. „Wohltuende Schübe afrikanischer Lebhaftigkeit“ (Wildung) drangen von Süden in das starre Pharaonenreich. Gerade unter den schwarzen Pharaonen erlebte es eine kulturelle Renaissance: Seine Kunst knüpfte nach Jahrhunderten des Niedergangs an den Glanz des Alten Reichs an. Der Gebel Barkal (der „reine Berg“), eines der höchsten Heiligtümer der Ägypter, lag in Nubien. Dort nahm auch Amun, der ägyptische Hauptgott, seine Widdergestalt an – vermutlich nach dem Vorbild einer vergessenen altnubischen Gottheit.

Noch augenscheinlicher war die Ägyptisierung der Nubier. Sie übernahmen Schrift, Kunsthandwerk und die Sitte, stilisierte Hügel über den Toten zu errichten: Der Sudan zählt mehr Pyramiden als Ägypten, mehr als 100 in der Nekropole von Meroë. Dennoch stießen lange Zeit nur wenige Europäer in die Gebiete südlich von Abu Simbel vor. Nicht nur Gluthitze und Gelbfieber bremsten die Entdecker: Sie übernahmen die Missachtung der Äypter für deren staubigen Hinterhof.

Sinfonie für den Pharao

So lockte eher Abenteuerlust als Forschergeist frühe Ausgräber in den Sudan. Als Erster legte 1834 der Italiener Giuseppe Ferlini Hand an die Ruinen. Im Goldfieber schliff Ferlini die Pyramide der Königin Amanishakheto in Meroë bis auf den Stumpf – um schließlich festzustellen, dass die Meroïten ihre Herrscher nicht in ihren Pyramiden bestattet hatten, sondern darunter. Den prächtigen Grabschatz Amanishakhetos schmuggelte Ferlini nach Europa und verscherbelte ihn unter anderem an Ludwig I. von Bayern. Erst die preußische Expedition von Richard Lepsius zehn Jahre später näherte sich der nubischen Antike mit wissenschaftlichem Interesse.

Heute wacht der Berliner Architekt Friedrich Hinkel über die Pyramiden von Meroë. Seit 1976 löst er die Puzzles, die ihm Ferlini und die Jahrtausende aufgaben: Er trägt die bröckelnden Monumente behutsam ab, zeichnet und nummeriert die Steinquader und setzt sie auf neuen Fundamenten exakt so zusammen, wie sie einst standen.

Wie die ursprünglichen Baumeister arbeitet er mit einem Urkran, dem Schaduf. Die Meroïten verankerten Stämme libanesischer Zedern im Boden und hängten einen Hebelarm an die Spitze des simplen Holzgestells. Mit dieser Konstruktion wuchteten sie die schwarzen Steinblöcke übereinander. Wegen der begrenzten Länge von Stamm und Arm seien die meroïtischen Pyramiden kleiner und spitzer als die ägyptischen, die mittels Rampen errichtet wurden, vermutet Hinkel. Er belässt seine Rekonstruktionen im Rohbau: Einst waren die Pyramiden verputzt und – wieder im Kontrast zu Ägypten – mit bunten Ornamenten bemalt.

Bei den Sudanesen erregte Hinkels archäologisches Geduldsspiel bis vor kurzem wenig Aufsehen: Besuch kam überwiegend von ausländischen Touristen. Doch jetzt besinnt sich auch der Sudan auf seine glorreiche Vergangenheit. „Inzwischen kommen sogar Schulklassen“, freut sich Hinkel.

Vor knapp drei Wochen durchbrach gar ein kulturelles Großereignis die Stille der Totenstadt von Meroë: das wohl erste Sinfoniekonzert auf sudanesischem Boden. Staunend verfolgten Hinkel und 300 Gäste, wie die schwarz gewandeten Musiker des Deutschen Akademischen Orchesters zwischen den Pyramiden Platz nahmen, die Partituren mit Wäscheklammern vor dem Wüstenwind schützten und Werke von Mozart, Beethoven und Friedrich dem Großen intonierten. Das Benefizkonzert zur Rettung der maroden Denkmäler, organisiert von der deutschen Botschaft in Khartum und gesponsert von der Lufthansa, war als Weckruf für das sudanesische Geschichtsbewusstsein gedacht – den die aus Khartum angereisten Kabinettsmitglieder auf ihre Art interpretierten: Unter dem Einfluss der fremden Klänge visionierte Tourismusminister Abdulbasit Abdulmajid sogleich Großhotels und Schnellstraßen inmitten der Wüste.

Multikultureller Außenposten

Der sudanesische Staat forciert die Grabungstätigkeit mittlerweile auf breiter Front: 25 internationale Archäologenteams arbeiten im Land, darunter sieben deutsche. Seit 1995 schält das Team von Dietrich Wildung 135 Kilometer nordöstlich von Khartum die Meroïten-Stadt Naga aus dem Savannensand – und hat dabei den südlichsten Außenposten der mediterranen Antike gefunden: einen kleinen Pavillon aus dem 3. Jahrhundert nach Christus, in dem hellenistische, ägyptische und meroïtische Elemente kombiniert sind.

Dennoch: Der größte Teil des Sudan ist archäologisches Niemandsland. Zwar haben Wildung und Kollegen auch im Süden antike Stätten gesichtet. Doch graben konnten sie dort bisher nicht – es herrscht Bürgerkrieg. Der dort tobende Konflikt müsste Altertumsforschern bekannt vorkommen: Zwar geht es nicht mehr um Gold, sondern um die riesigen Ölvorkommen, die vor 20 Jahren im Süden des Sudan entdeckt wurden. Aber das Muster ist das gleiche wie vor Jahrtausenden: Eine weiße Regierung im Norden kämpft mit militärischer Gewalt gegen schwarze Rebellen im Süden. Vier Millionen Flüchtlinge irren heute durch den Sudan – mehr als durch jeden anderen Staat der Erde. Es kracht immer noch, wenn der Nil die Kulturen Schwarzafrikas und des Mittelmeers gegeneinander führt.

DW-WORLD.DE erzählt die Geschichte der DDR-Vertragsarbeiter: Wie empfanden sie diese fremde Welt? Was veränderte sich für sie durch den Fall der Mauer 1989 und was ist ihnen vom Leben im Bruderstaat geblieben
Namibia
Kind Nr. 95: Eine deutsch-afrikanische Odyssee

Die Journalistin und Autorin Lucia Engombe, Foto: Ullstein Verlag
Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Lucia Engombe: “Kind Nr. 95″
Lucia Engombe war eines der namibischen Kinder, die in die DDR geschickt wurden, um Ausbildung und sozialistische Gesinnung zu erhalten. Sie erlebte eine unbeschwerte Jugend in Ostdeutschland – bis die Mauer fiel.

“Plötzlich hörte ich jemanden meinen Namen rufen. Ich drehte mich um und sah einen weißen Mann mit zwei Afrikanern auf mich zukommen. Der Deutsche fragte mich: ‘Lucia, willst du mit nach Deutschland fliegen?’ Ich erinnere mich an diese Frage und die Gefühle, die sie bei mir auslöste, deutlich: mein Herz tat vor Freude einen Riesensprung! Obwohl ich nicht die geringste Ahnung hatte, was das sein sollte: Deutschland… Endlich durfte ich auch mal fort aus Nyango! Weg von einem Ort, an dem ich stets Hunger und oft Angst hatte. Ich würde ja wiederkommen…”. So erinnert sich Lucia Engombe an den Tag, der Leben veränderte. Darüber schreibt sie in ihrem Buch: “Kind Nr. 95 – Meine deutsch-afrikanische Odyssee”.

Katatura (Township von Windhuk, Namibia), aktuelle Aufnahme, Foto: Anja KochBildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Flucht aus der Armut: Für viele war die DDR eine ChanceLucia war sieben; ihre Eltern Freiheitskämpfer bei der SWAPO, der “South West Africa People’s Organization”, die für eine Unabhängigkeit Namibias und gegen die damals bereits 70 Jahre andauernde Besatzung durch Südafrika kämpften. Wie viele, lebten sie in einem Flüchtlingslager in Sambia. Aus diesem Elend heraus zu kommen, war Lucias Traum. Er erfüllte sich am 18. Dezember 1979, als sie mit rund 100 anderen namibischen Kindern in die DDR ausgeflogen wurde.

Eine neue Welt

Nach der Unabhängigkeit würde man eine neue Elite brauchen, so die Überlegungen der SWAPO, darum schickte sie ab den 1970er Jahren mehrere hundert Kinder in die DDR, um sie dort ausbilden zu lassen. Das Zentralkomitee der SED unterstützte das Projekt, schließlich sollten die afrikanischen Völker sich künftig dem Kommunismus und nicht dem Kapitalismus zuwenden, so hoffte man.

Staunend kam Lucia in eine neue Welt: “Das Licht war total anders, in Deutschland gab es Licht und Lampen”, erinnert sie sich an ihre ersten Eindrücke, “hohe große Gebäude, moderne Toiletten; und es gab Früchte, wie Äpfel und Birnen, die ich noch nie im Leben gegessen hatte!”

Die ersten Wörter, die Lucia in Ostdeutschland lernte, waren “Schloss”, denn die namibischen Kinder wurden im Schloss Bellin in Mecklenburg-Vorpommern abgeschirmt unterbracht – und “Schnee”: Für beides gab es in ihrer Sprache Oshivambo keinen Ausdruck, und noch nie hatten die Kinder Schnee gesehen: “Wir dachten, dass sei Zucker und wir sind im Zuckerland!”, erzählt sie. In dem Flüchtlingslager, wo sie aufgewachsen war, war Zucker etwas Seltenes und Begehrtes, “weißes Gold”, sagt sie.

Das Rostocker Fischkombinat bei der Aus- und Weiterbildung von afrikanischen Fischern, Quelle: Bundesarchiv/ Jürgen SindermannBildunterschrift: Junge Namibier erhielten in der DDR ihre Ausbildung – im Gegenzug brachten sie ihre Arbeitskraft ein und verinnerlichen den sozialistischen Geist, so die Überlegung damals. Bundesarchiv:

Unbeschwerte Jugend

Doch sie erinnert sich auch an Heimweh und das sehnsüchtige Warten auf die Briefe ihrer Mutter. Und an “Teacher Jonas”, einen namibischen Erzieher, den die SWAPO als Aufpasser mit nach Deutschland geschickt hatte: Täglich gab es Appelle, sie lernten marschieren, Strammstehen und die SWAPO zu verehren.

1985, nach fünfeinhalb Jahren in Bellin, wechselte Lucias Gruppe an die “Schule der Freundschaft” in Staßfurt. Die jungen Namibier kamen in die Pubertät, sie tanzten und küssten sich und hatten zum ersten Mal Liebeskummer, während sie in der Schule weiter zur zukünftigen Elite Namibias ausgebildet und ideologisch eingenordet wurden: “Seht her, in der DDR braucht keiner zu hungern und es gibt keine Arbeitslosen!”, habe es da immer geheißen, so Lucia. Im Westen hingegen hätten die Menschen herum gelungert, keine Arbeit besessen und obdachlos gewesen. “Die Gegensätze wurden immer hervor gehoben”, erinnert sie sich.

Die ‘Schule der Freundschaft’ in Staßfurt, Foto: Marta BarrosoBildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Die “Schule der Freundschaft” in StaßfurtTrotz linientreuem Staatsbürgerunterricht waren Lucia und ihre namibischen Freunde fasziniert vom Westen: Von Whitney Houston und Bruce Springsteen, bis hin zu Bravo und “Bubble Gum”: “Konsumgüter, wie Haribo und Kinderschokolade waren ja ganz selten bei uns”, erzählt sie lachend, “und die Bravo war sehr beliebt bei uns, Doktor Sommer und so… da habe ich gerne drin geschnüffelt!”

Die Welt verändert sich

Doch allmählich veränderte sich die Welt um sie herum: In der Deutschen Demokratische Republik traten ab Sommer 1989 erste Verfallserscheinungen zu Tage; in Afrika entstand ein anderer Staat. “Wir waren von beiden Entwicklungen direkt betroffen. Aber wir bekamen das kaum mit”, erinnert sich Lucia, “denn es geschahen in dieser Zeit so viele Dinge gleichzeitig, und einige widersprachen sich völlig!”

Als immer häufiger der Unterricht ausfiel und immer mehr Lehrer fehlten, merkten sie und ihre Mitschüler, dass sich etwas veränderte: “Unser Staatsbürgerkundelehrer war plötzlich verschwunden, und wir hören, dass er im Westen gewesen war. Er kam zurück und erzählte plötzlich, der Westen sei gar nicht so schlecht… er war wie ausgewechselt!”, erinnert sich díe Namibierin.

Rückkehr in die fremde Heimat

Das Buch von Lucia Engombe: ‘Kind Nr. 95 – Meine deutsch-afrikanische Odyssee’, Cover: Ullstein VerlagBildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Das Buch von Lucia Engombe: “Kind Nr. 95″Als schließlich die Mauer fiel, wurden die so genannten “DDR-Kinder” wieder in ihre Heimat geschickt. Für Lucia ging es 1990 nach 11 Jahren zurück nach Namibia, ein für sie mittlerweile fremdes Land. Lucias Enttäuschung war grenzenlos, als sie in ein Auffanglager gewiesen wurde und es tagelang nicht verlassen durfte. Angst habe sie gehabt, vor der ungewissen Zukunft, dass sie in die Armut abrutsche, keine Schule finden und ihre Mutter nicht ausfindig machen würde, sagt sie heute: “Unsere Stimmung war am Boden, wir waren total fertig, und ich habe geheult!”

Aber Lucia war stark. Sie machte ihren Schulabschluss an der Deutschen Schule in Windhoek und studierte Journalistik. Seit fünf Jahren arbeitet sie nun für den namibischen Rundfunksender NBC in der deutschen Redaktion. Und sie moderiert nicht nur auf Deutsch, sie denkt und schreibt auch am liebsten auf Deutsch: “Ich fühle mich deutsch, ich koche deutsch, am liebsten Spinat mit Kartoffeln und Spiegelei und ich singe ich auf deutsch!”

Seine Identität bekomme man schließlich durch die Vergangenheit und die Erfahrungen, die man mache: “Ich bin Namibierin und Deutsche zugleich”, sagt sie und die Bilanz über ihre Zeit als “DDR-Kind” fällt positiv aus: “Es war eine gute Sache, ich habe eine gute Ausbildung bekommen und gelernt, unabhängig und frei zu denken. Ich bin dankbar, ich kann nur danke sagen!”

Autorin: Barbara Gruber
Redaktion: Ina Rottscheidt

Mosambik
Die “Schule der Freundschaft”

In den 1970er Jahren wurde in der kleinen Stadt Staßfurt in Sachsen-Anhalt die “Schule der Freundschaft” gegründet. Hier sollten hunderte mosambikanische Kinder eine Schul- und Berufsausbildung bekommen.

Präsident Samora Machel hat einmal gesagt, Schüler sollen wie Tomaten sein”, erinnert sich Heinz Berg, er erzählt gerne. Über die “Schule der Freundschaft” spricht er so, als wäre sie vor kurzem erst eingeweiht worden. Berg war dort Internatsleiter, 20 Jahre ist das her. “Wenn die Tomate reif ist”, so Berg weiter, “platzt sie und die Kerne fliegen überall hin! So ungefähr hatte sich das zumindest die mosambikanische Seite vorgestellt.”

Die Vorstellung von reifen Tomaten, die Samora Machel, der erste Präsident Mosambiks und Anführer der sozialistischen Frelimo-Partei hatte, passte nur zu gut zu dem Projekt “Schule der Freundschaft”. Joachim Scheuermann war Physiklehrer im “Objekt Mosambik”, wie die Schule der Freundschaft damals genannt wurde. Für ihn war die Schule so, wie sich die Frelimo-Partei das ausgemalt hatte: “Sie dachten: ‘Wir schicken unsere Kinder nach Staßfurt in der DDR. Dort erhalten sie eine Schul- und eine Berufsausbildung. Dann kommen sie wieder nach Mosambik und bauen die Industrie auf’”, erinnert er sich.

Honecker-Bild zur Begrüßung

Heinz Berg (vorne links) bei der Vergabe der Gruppen am ersten Tag. Autor: Marta BarrosoBildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Devotionalien zur Begrüßung: Heinz Berg am ersten SchultagDDR-Staatschef Erich Honecker hatte 1979 auf einer Afrika-Reise auch Mosambik besucht. Als er zurückkam, hatte er diverse Freundschafts- und Kooperationsverträge im Gepäck, darunter auch das Projekt “Schule der Freundschaft”. 899 mosambikanische Kinder sollten demnach vier Jahre lang eine Schulausbildung in der DDR bekommen und anschließend zwei Jahre lang einen Beruf erlernen: als Koch, als Elektriker oder als Wäscherin, insgesamt 40 Berufe standen zur Auswahl.

Bei ihrer Ankunft hätten die Schüler allerdings noch nicht einmal ihre Zimmer zu sehen bekommen, sondern seien sofort zum Appell geführt worden, erinnert sich Heinz Berg lachend: “Und zur Begrüßung bekamen sie nicht etwa eine Scheibe Brot mit Salz zum essen, sondern ein Honecker-Bild!”

Schule mit Symbolcharakter

Die Einrichtung wurde zum Lieblingsprojekt von Graça Machel, der Ehefrau des mosambikanischen Präsidenten und damaligen Bildungsministerin des Landes. Wo heute der Parkplatz der Schule ist, hatte Graça Machel einst zusammen mit Margot Honecker zwei Bäume gepflanzt, denn die Schule war ein offizielles Symbol der internationalen Solidarität.

Doch auch der DDR sollte sie Vorteile einbringen, insbesondere wirtschaftlicher Art: Der sozialistische Staat plante, in mosambikanische Großprojekte zu investieren. Und in diesen Projekten, entsinnt sich Physiklehrer Joachim Scheuermann, sollten die Schulabsolventen eingesetzt werden. “Sie sollten eigentlich Mosambik aufbauen, die Industrie, einzelne Betriebe. Und sie sollten leitende Mitarbeiter werden, die ihre Kenntnisse, die sie bei uns erworben haben, dort umsetzen.” Hinzu kam, dass die DDR kostengünstig Produkte aus dem sozialistischen Bruderstaat importierte, wie etwa mosambikanische Steinkohle.

Nach der Ausbildung in den Krieg
Der ehemalige Schüler Custódio Tamele und Physiklehrer Joachim Scheuermann, Foto: Marta BarrosoBildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Gemeinsame Erinnerungen: Der ehemalige Schüler Custódio Tamele und Physiklehrer ScheuermannMit dem Tod von Präsident Samora Machel 1986 begann jedoch das letzte Kapitel der “Schule der Freundschaft”: Vor dem Hintergrund von Bürgerkrieg und Wirtschaftskrise änderte Mosambik seinen politischen Kurs und entfernte sich immer mehr vom Sozialismus: “Es ist dann nicht das Ergebnis heraus gekommen, was man sich vorgestellt hat,” erinnert sich Joachim Scheuermann noch heute mit etwas Wehmut.

1988, bereits ein Jahr vor dem Mauerfall und dem Zusammenbruch der DDR, ging das “Projekt Schule der Freundschaft” zu Ende. Die erste Generation der mosambikanischen Jugendlichen war mit ihrer Ausbildung fertig und kehrte in ihr Heimatland zurück. Doch da erwartete sie zunächst keine rosige Zukunft: Mosambik führte immer noch Krieg und an die geplanten Aufbaumaßnahmen war nicht zu denken. Stattdessen wurden die Jugendlichen am Flughafen in der Hauptstadt Maputo abgeholt und direkt in die Armee eingezogen, ohne ihre Familien gesehen zu haben. Nach Staßfurt wurde keine neue Generation mosambikanischer Schüler mehr geschickt.

Autorin: Marta Barroso
Redaktion: Ina Rottscheidt

Benin
Der Voodoo-Prinz von Tempelhof

Als Student der Verkehrsplanung kam Alain Maurice Bokpe aus dem sozialistischen Benin in die DDR. Heute ist er Voodoo-Meister mit Prinzentitel – und verkauft Voodoo-Reisen in seine Heimat.

Einen afrikanischen Prinzen und Voodoo-Meister stellt man sich anders vor. Gänzlich unexotisch sitzt der Würdenträger an einem verregneten Dienstagvormittag im grauen Anzug in seinem Büro mitten im Industriegebiet von Berlin-Tempelhof. Nur die Fotos an der Wand erzählen von seinem anderen Leben: Sie zeigen ihn in weißen Gewändern, umgeben von Menschentrauben; Hände schüttelnd mit deutschen Politikern und bunte, weit in die Vergangenheit zurückreichende Stammbäume. Er nennt sich “Prinz Alain-Maurice Kodjo Dah Bokpe von Allada”, sein Königreich heißt Alladahonou und liegt im Süden des Benin. Drei Millionen Menschen gehören zu seinem Volk. Doch ahnungslose Kunden oder Nachbarn in Tempelhof nennen ihn nur “Herr Bokpe”. Und der grüßt immer freundlich.

Rückblende 1981: Als Alain Maurice Bokpe kam er mit einem Stipendium nach Gotha und studierte dort Bahn-Ingenieurwesen. Seine Heimat war 1975 in die “Volksrepublik Benin” umbenannt und der Marxismus-Leninismus zur Staatsideologie erklärt worden. Zur DDR entwickelten sich freundschaftliche Beziehungen, man schickte junge Menschen zur Ausbildung nach Ostdeutschland.

Kulturschock

Der damals 19-jährige Bokpe war einer von ihnen, “ich wollte etwas Anderes machen als die Anderen”, erzählt er heute über seine Motive. Über Deutschland wusste er damals nicht viel, nur “dass die Männer alle einen Bart tragen und die Frauen so groß sind”, erinnert er sich. Der Kulturschock kam prompt: “Bei uns ist es Tradition, sonntags vor der Kirche nichts zu essen”, erzählt er von seiner ersten Zeit in Gotha, der junge Student war zum Mittagessen eingeladen: “Ich hatte also großen Hunger, als ich aus der Kirche kam. Mein Freund hatte gekocht und es roch so lecker!” Doch Bokpe war es gewohnt, dass sich der Gast zieren muss und die Aufforderung zu Essen, mehrfach höflich ablehnt, bis der Gastgeber insistiert und es ihm quasi aufdrängt. “Er fragte mich, ob ich essen möchte: Ich sagte: ‘nein’ und er fragte nicht wieder und aß alles alleine auf! Ich war geschockt!”, erzählt er heute lachend. “Danach habe ich immer sofort ‘ja’ gesagt!”

In der DDR lernt er auch seine spätere Frau Annette aus dem süd-thüringischen Tabarz kennen. Die beiden begegnen sich im Zug nach Ostberlin, finden Gefallen aneinander, ein Jahr später sind sie verlobt, kurz darauf kommt die erste Tochter zur Welt. Sie richten sich ein Leben in Ostberlin ein: Sie baut ein kleines Reiseunternehmen auf, er fährt Taxi und tingelt zwischen Ost- und Westdeutschland hin und her – bis zum 9. November 1989: Für Bokpe ein Grund zur Freude – aber auch das Scheitern einer großen Idee: “Als ich in die DDR kam, hatte ich Ideale, denn Benin war ja auch sozialistisch und theoretisch war der Marxismus-Leninismus etwas Positives”, sagt er heute mit Bedauern.

Zum Internationalen Studententag (17.11.) – 350 ausländische Studenten aus 36 Ländern studieren zur Zeit an der Technischen Hochschule Ilmenau. Im Praktikumslabor erarbeiten der wissenschaftliche Assistent Wolfgang Eckardt, Arnel Akle aus Benin, Slavomir Topyla aus der VRP und Pham Nguyen Long aus der SRV (vlnr) Studienprogramme zur Steuerung von realen Vorgängen. Sie gehören zum wissenschaftlichen Bereich der Sektion Technische und Biomedizinische Kybernetik der TH,

Die persönliche Wende

Er erlebte seine persönliche Wende 1997, als er auf Heimaturlaub in Benin war: Bewohner der Provinz Allada erkennen in ihm den seit langem angekündigten neuen Herrscher und krönen ihn im Handumdrehen zu ihrem Prinzen. In Benin gibt es zahlreiche Königshäuser, die aus der Zeit vor der französischen Kolonialisierung stammen. Prinzen und Könige haben dabei wenig mit europäischen Monarchen zu tun, sie sind vielmehr Stammeshäuptlinge von Clans, die im Land das Sagen haben.

Auch religiöse Funktionen hat Bokpe, den Begriff “Voodoo-Prinz” mag er allerdings nicht so gerne: “Ich stamme von einem Land, das die Wiege des Voodoo ist, doch hier denken die meisten Menschen an Puppen, schwarze Magie und geköpfte Hühner. Aber Voodoo ist eine Lebensart, eine Religion!”

Der Platz des Prinzen ist heute in Berlin. Teilweise zumindest. Hier ist er der Generalbevollmächtigte für Europa-Angelegenheiten des Königs von Allada und der internationale Exekutivsekretär der Diplomatenakademie Afrikas. Und nebenher führt er sein Reisebüro in Tempelhof und verkauft Voodoo-Reisen nach Benin. Und mehrfach im Jahr tauscht er seinen Anzug gegen ein Voodoo-Gewand und herrscht in seinem Tempel am Strand von Benin. Dort, so erzählt er, tragen hübsche Frauen ihm stets einen Sonnenschirm hinterher.

Autorin: Ina Rottscheidt
Redaktion: Carolin Hebig

Über 200.000 junge Menschen aus aller Welt waren bis 1989 eingeladen, sich in der DDR weiterzubilden und den sozialistischen Geist zu verinnerlichen. Für die so genannten Vertragsarbeiter war dies oft der einzige Weg, der Armut ihrer Herkunftsländer zu entkommen. Die DDR konnte mit ihnen billig den Mangel an Arbeitskräften ausgleichen und Wirtschaftspläne erfüllen. Viele blieben – und die DDR wurde für sie zur neuen Heimat.

DW-WORLD.DE erzählt die Geschichte der DDR-Vertragsarbeiter: Wie empfanden sie diese fremde Welt? Was veränderte sich für sie durch den Fall der Mauer 1989 und was ist ihnen vom Leben im Bruderstaat geblieben?

Mosambiks enttäuschte Rückkehrer

Mosambik, Maputo: ehemalige mosambikanische DDR-Gastarbeiter (sogenannte Madgermanes) protestieren in der Hauptstadt Maputo für die Auszahlung ihrer in der DDR erworbenen Sozialabgaben. Bis heute protestieren Mosambiks einstige DDR-Vertragsarbeiter Rund 20.000 junge Mosambikaner wurden in den 1970er Jahren in die DDR geschickt. Sie sollten dort zur neuen Elite ihres Landes ausgebildet werden. Doch von dieser Hoffnung blieb nicht viel übrig.

Jeden Mittwoch versammeln sie sich im Park “Jardim Vinte e Oito de Maio” im Zentrum Maputos, schwenken Deutschland-Fahnen, reden über vergangene Zeiten und demonstrieren für mehr Geld: Auch 20 Jahre nach ihrer Rückkehr in die Heimat treffen sich die ehemaligen DDR-Vertragsarbeiter dort. “Madgermanes” werden sie genannt, eine Verballhornung des Begriffs “Made in Germany”. Bis heute gelten sie als eine der politisch aktivsten Gruppen Mosambiks. Sie eint die Erinnerung an die gemeinsame Zeit in der DDR, aber auch der Frust über ihre Rückkehr nach dem Fall der Mauer.

Solidarität oder Eigennutz?

Ihre Geschichte begann am 24. Februar 1979, als die DDR und die damalige Volksrepublik Mosambik, beim Besuch des damaligen Staatsratsvorsitzenden Erich Honecker in Maputo, einen Vertrag zum Austausch von Vertragsarbeitern unterschrieben: Ein Zeichen der Völkerverständigung und gegenseitigen Solidarität, wie beide Seiten damals betonten.

Der Vertrag war nicht uneigennützig: Das vom Bürgerkrieg zerstörte Mosambik erhoffte sich qualifizierte Facharbeiter zum Aufbau einer Industrie und wollte Devisen erwirtschaften, um die Schuldenberge, die es im Handel mit der DDR aufgetürmt hatte, abzutragen. Die DDR ihrerseits bekam die dringend benötigten Arbeitskräfte.

Insgesamt 20.141 Mosambikaner kamen in die DDR um dort zu arbeiten, doch nach dem Fall der Mauer 1989 und dem Kollaps des sozialistischen Wirtschaftssystems wurden sie nicht mehr gebraucht: Am 28. Mai 1990 änderten die DDR und Mosambik das Entsende-Abkommen und in den Folgemonaten kehrten fast alle Mosambikaner in ihre Heimat zurück.

Demonstrationen im Park ‘Jardim Vinte e Oito de Maio’, Foto: Friedrich StarkBildunterschrift: Jeden Mittwoch treffen sich die so genannten “Madgermanes” im Zentrum Maputos, um für die Auszahlung ihrer in der DDR erworbenen Sozialabgaben demonstrieren.

Einzug des Kapitalismus

Einer von ihnen ist Eusébio Demba, der 1980 nach Deutschland gekommen war und nach einem achtmonatigen Deutschkurs im sächsischen Marienberg für das Motorenwerk Zschopau MZ als Übersetzer gearbeitet hatte.

Eigentlich hätten die mosambikanischen Vertragsarbeiter mit ihrem in Deutschland erworbenen Wissen den Sozialismus in Mosambik stärken sollen. Doch als sie nach dem Mauerfall heimkehrten, hatte auch in Mosambik der Kapitalismus Einzug gehalten, erinnert sich Eusébio: “Hier gab es die gleichen Veränderungen, die wir in Deutschland miterlebt hatten.“

Eusébio Demba, Quelle: Wortberg/DEDBildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Eusébio Demba kam 1980 ins sächsische Marienberg Bereits vor dem Fall der Mauer hatte sich Mosambik den Vorgaben des Internationalen Währungsfonds und der Weltbank angenähert. Nach 1987 übernahm die ehemals sozialistische Front für die Befreiung Mosambiks “Frelimo” (“Frente de Libertação de Moçambique”) zunehmend marktwirtschaftliche Prinzipien und schaffte die Planwirtschaft ab.

Rückkehr in den Bürgerkrieg

Zudem herrschte in Eusébios Heimat immer noch Bürgerkrieg, der bis 1992 fast eine Million Menschen das Leben gekostet und fünf Millionen Menschen heimatlos gemacht hatte. Keine guten Voraussetzungen, um mehrere tausend Rückkehrer aus der DDR zu empfangen, erinnert sich Eusébio: “Die Regierung war mit dem Krieg beschäftigt, die Heimkehrer aus Deutschland waren ein vergleichsweise kleines Problem”, sagt er.

Eusébio Demba hat in den vergangenen Jahren im deutsch-mosambikanischen Kulturinstitut ICMA, dem Goethe-Zentrum von Maputo, gearbeitet, wo er seine Deutschkenntnisse gut anwenden konnte. Darum zieht er auch ein positives Fazit seiner Zeit in der DDR: “Unser Aufenthalt war schon ein Privileg”, sagt er, denn das Erlernte sei für viele wichtig gewesen: Nicht nur in Bezug auf die Sprache, sondern auch auf die Kultur, die Produktionsprozesse und die Einstellung zur Arbeit.

Doch nicht alle hatten so ein Glück: Viele hätten es nicht geschafft, sich sozial und wirtschaftlich wieder einzugliedern, sagt Eusébio Demba. Sie litten unter Arbeitslosigkeit und fühlten sich in die hintere Reihe zurückgedrängt – das sei die negative Seite des Deutschland-Aufenthaltes.

Mosambikanerinnen bei der Berufsausbildung in der Textilindustrie beim VEB Frottana Großschönau (Landkreis Löbau-Zittau) Über 20.000 Mosambikaner wurden in die DDR geschickt. Dort sollten sie eine gute Ausbildung bekommen und ihrem Land später beim Wiederaufbau helfen. Für viele erfüllten sich die Hoffnung auf ein Elite-Dasein nicht.

Streit ums Geld

Eine von ihnen ist Judite Armando, die 1980 im Alter von 18 Jahren nach Ilmenau geschickt wurde, um im “Volkseigenen Betrieb Elektroglas” zu arbeiten. Sie musste dafür ihre Schulausbildung unterbrechen, während ihre damaligen Klassenkameraden den Abschluss machten, studierten und heute gut bezahlte Jobs haben. “Ich dagegen habe ein miserables Leben”, lautet Judites ernüchternde Bilanz. Sie musste ihren Aufenthalt abbrechen, weil sie schwanger wurde – so sahen es die Regeln für die Vertragsarbeiter damals vor. “Ich bin nach meiner Rückkehr in eine sehr schwierige Lage gekommen, ich konnte nicht einmal meine Habseligkeiten aus Deutschland mitbringen, weil alles so schnell gehen musste”, erinnert sie sich.

In der DDR war ihr, wie allen Vertragsarbeitern, ein Teil des Gehaltes abgezogen und an die mosambikanische Regierung überwiesen worden, das ihnen nach der Rückkehr in die Heimat ausgezahlt werden sollte. Doch bis heute streiten sich die ehemaligen Vertragsarbeiter mit dem Arbeitsministerium: Dabei geht es vor allem um den Wechselkurs. Die Regierung will zum nominalen Tauschkurs auszahlen, der aber durch die hohe Inflation in Mosambik inzwischen stark entwertet wurde. Die ehemaligen Vertragsarbeiter dagegen verlangen hingegen einen Inflationsausgleich.

Judite Armando ging sogar leer aus: Selbst wer nur sechs Monate geblieben sei, habe Anrecht auf Rückzahlungen, empört sie sich. “Ich war zwei Jahre dort! Wie ist es dann möglich, dass ich überhaupt nichts bekomme?”, fragt sie.

Die Bewegung der “Madgermanes”

Bürgerkrieg in Mosambik (Archiv 1983, Foto: ap)Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Der Bürgerkrieg in Mosambik von 1977 bis 1992 hinterließ ein zerstörtes Land.Diese Gelder sind einer der Streitpunkte der “Madgermanes”, die sich jede Woche im “Jardim Vinte e Oito de Maio” treffen. Zum Höhepunkt ihrer Proteste im Jahr 2004 waren sie sogar ins Parlament eingedrungen und hatten für drei Tage die Deutsche Botschaft besetzt gehalten. Inzwischen hat ihre Bewegung an Kraft verloren, die “Madgermanes” sind in zahlreiche kleine, untereinander konkurrierende Verbände gespalten. Das Arbeitsministerium Mosambiks erklärt, es gäbe nichts mehr zu verhandeln, alle Berechtigten hätten ihr Geld erhalten. Die “Akte Madgermanes” sei geschlossen, sagt die Arbeitsministerin Helena Taipo.

So wie Judite Armando warten 20 Jahre nach dem Fall der Mauer zahlreiche ehemalige mosambikanische Vertragsarbeiter immer noch darauf, dass ihr Potential entdeckt wird. Einige von ihnen konnten bei deutschen Institutionen unterkommen, manche haben es an anderer Stelle geschafft, ihre in der DDR erworbenen Kenntnisse einzusetzen. Viele aber schlagen sich mit Gelegenheitsjobs durchs Leben oder sind arbeitslos. Ein hartes Schicksal für diejenigen, die eigentlich die Elite des Mosambiks werden sollten.

Autor: Johannes Beck