Panafa Blog

Thursday 6 May 2010 / by Ernest Harsch

Dossier : Africa Renewal

Africa is getting tougher on tyrants, as the African Union responses to the upheavals in Guinea, Niger and Madagascar show. But according to many observers there is still a long way to go.

Not long ago, Africa’s coup makers and autocrats felt confident they could get a pass from their fellow rulers. In recent months, however, as military officers and authoritarian presidents from Guinea to Niger and Madagascar are discovering, Africa is saying “no” — and starting to mean it.

That stance is notable. For decades, most African countries were ruled by military or one-party regimes. In response to popular agitation, much of the continent shifted to multi-party systems in the 1990s. Yet many of Africa’s newly elected leaders were reluctant to criticize less democratic peers.

‘Respect constitutions’

Now that is changing. When the Organization of African Unity transformed itself into the African Union in 2002, the new organization included among its principles “condemnation and rejection of unconstitutional changes of government.”

“Today the norm is that people should respect constitutions,” the UN special representative on West Africa, Said Djinnit, told Africa Renewal. “Whoever makes a move that is unconstitutional should be condemned. And not only condemned, but subject to sanctions.”

But he acknowledges that progress along that road has not been easy or straightforward. Parliaments, political parties, court systems, civil society organizations and other institutions that could defend democratic practices remain weak.

For their part, Africa’s continental and regional bodies are also struggling with the question of how to uphold the principles of democracy. The recent upheavals in Niger highlight the challenges.

Niger: Coup against a coup

In Niger, the initial turn to unconstitutional rule came from within an elected civilian regime. President Mamadou Tandja was first elected in 1999, and then re-elected in 2004, providing a decade of relative stability after years of turbulence.

According to Niger’s constitution, Mr. Tandja should have stepped down when his second term expired in November 2009. But early that year he claimed that he needed a three-year extension, prompting an outcry from the opposition. The Constitutional Court ruled that any change in the presidential term limit would be illegal.

Mr. Tandja reacted by arbitrarily dissolving the court and the National Assembly and arresting many critics. With opposition suppressed, a referendum approved his new constitution, extending his term by three years, and allowing him to run for yet another term. In October the regional Economic Community of West African States (ECOWAS) suspended Niger, the AU demanded a return to the previous constitutional order and several key donors cut financial aid.

Amidst a tense stalemate, military units detained Mr. Tandja and most of his cabinet and assumed power on 18 February. Thousands of citizens hit the streets to express their support for the new authorities. ECOWAS and the AU condemned the coup on principle. But together with the UN, they also promptly sent a joint delegation to Niger under the leadership of Mr. Djinnit to press the officers to follow through on their pledges to restore democracy.

Within days the soldiers had appointed a civilian prime minister and began consultations on a new constitution and elections. Seeking to reassure the sceptics, the de facto president, Salou Djibo, signed into law a ban on any member of his junta running for office. “The era of autocratic regimes,” he said, “is well and truly over in this country, which has no other wish but to be democratic.”

‘Unfinished business’

As an unconstitutional change of government, Niger seems relatively straightforward: a president arbitrarily scrapped a constitution in defiance of existing institutions. But other situations are less clear, where ruling parties use repression or fraud to influence elections as in Gabon, Togo and Zimbabwe. In such cases, other African leaders have not always agreed on how to respond.

One common target of manipulation has been the presidential term limit. According to H. Kwasi Prempeh, a Ghanaian expert in constitutional law, the adoption of such limits was an important gain for Africa’s pro-democracy movements, designed to prevent incumbents from using their power and wealth to stay in office indefinitely. By 2005, 33 African constitutions contained provisions limiting the number of presidential terms.

Some leaders tried to modify those limits but were defeated by intense domestic opposition. Some succeeded, however, including in Chad, Cameroon and the Congo Republic.

In 2007, an AU summit approved a new African Charter on Democracy, Elections and Governance. Once it comes into force it will shift Africa further in the direction of “the universal values and principles of democracy and respect for human rights,” the charter’s basic objective. Among other provisions, it recognizes “the supremacy of the constitution” and stipulates that constitutional changes be based on “national consensus.” It prohibits any “perpetrators” of unconstitutional changes from participating in subsequent elections and even warns that coup makers may be tried before an African court.

So far 29 African governments have signed the charter. But only three (Ethiopia, Mauritania and Sierra Leone) have ratified it, notably short of the 15 ratifications needed to bring it into force.

A number of African pro-democracy activists and commentators have expressed skepticism about the ability of the continent’s official organizations to push forward on their own, noting that the gains so far have taken considerable popular mobilization.

Given the number of sitting leaders in Africa who have violated basic democratic norms, commented Adama Ouédraogo Damiss in L’Observateur Paalga, an independent daily in Burkina Faso, “One can legitimately ask whether the AU is really able to face up to this repeated problem of constitutional fiddling.” In West Africa, remarked Senegalese economist Mamadou Ndione, a democratic revolution will not likely come from official bodies like ECOWAS. “It must come from the people.”

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“After independence we will have to stand on our own and rely on our own resources, the unifying force, the cement…which had hitherto been supplied by the United Kingdom Government will be removed, and will have to be replaced by new virtues of our own which must be capable of keeping all the diverse elements of the country together, in mutual trust and harmony and with a common national purpose.”
Excerpt taken from Awo, the Autobiography of Chief Obafemi Awolowo of Nigeria.

After the Second World War people in Africa wanted change. Only Egypt, Liberia and Ethiopia were independent at that point. But it was Indian self-rule which triggered the momentum leading to independence. Everywhere the mood was hopeful as people were inspired by the vision of a new society free of European control.

In Southern Africa, European settlers wanted to cut the ties with Britain and Portugal, but retain white minority rule, excluding the African population. The fighting resulting from this was violent and destructive to the infrastructure of the countries involved and their independent neighbours. Burdened by apartheid for decades, South Africans were the last people on the continent to attain majority rule. Meanwhile the Cold War conflict between America and the Soviet Union distorted politics at a regional level particularly in the South.

Attaining economic independence proved harder than gaining political independence. In some areas drought and famine destroyed agricultural production; elsewhere war has brought economic activity to a halt.

Political instability on the continent has been both the result and cause of economic difficulties. The cost of living has spiralled, hitting a fast growing urban population.

Attempts to create a strong manufacturing base failed in the main; many African currencies went through substantial periods when they could not be converted into Western currencies.

These negative trends have both caused the intervention of western economic institutions, like the IMF and World Bank, and been the result of that intervention. As a consequence there has been a steady migration of people from the continent to Europe and America looking for a better and more stable quality of life.

The History of Black History Month

The story of Black History Month begins in Chicago during the late summer of 1915. An alumnus of the University of Chicago with many friends in the city, Carter G. Woodson traveled from Washington, D.C. to participate in a national celebration of the fiftieth anniversary of emancipation sponsored by the state of Illinois. Thousands of African Americans traveled from across the country to see exhibits highlighting the progress their people had made since the destruction of slavery. Awarded a doctorate in Harvard three years earlier, Woodson joined the other exhibitors with a black history display. Despite being held at the Coliseum, the site of the 1912 Republican convention, an overflow crowd of six to twelve thousand waited outside for their turn to view the exhibits. Inspired by the three-week celebration, Woodson decided to form an organization to promote the scientific study of black life and history before leaving town. On September 9th, Woodson met at the Wabash YMCA with A. L. Jackson and three others and formed the Association for the Study of Negro Life and History (ASNLH).

Carter G. Woodson believed that publishing scientific history would transform race relations by dispelling the wide-spread falsehoods about the achievements of Africans and peoples of African descent. He hoped that others would popularize the findings that he and other black intellectuals would publish in The Journal of Negro History, which he established in 1916. As early as 1920, Woodson urged black civic organizations to promote the achievements that researchers were uncovering. A graduate member of Omega Psi Phi, he urged his fraternity brothers to take up the work. In 1924, they responded with the creation of Negro History and Literature Week, which they renamed Negro Achievement Week. Their outreach was significant, but Woodson desired greater impact. As he told an audience of Hampton Institute students,
“We are going back to that beautiful history and it is going to inspire us to greater achievements.” In 1925, he decided that the Association had to shoulder the responsibility. Going forward it would both create and popularize knowledge about the black past. He sent out a press release announcing Negro History Week in February, 1926.

Woodson chose February for reasons of tradition and reform. It is commonly said that Woodson selected February to encompass the birthdays of two great Americans who played a prominent role in shaping black history, namely Abraham Lincoln and Frederick Douglass, whose birthdays are the 12th and the 14th, respectively. More importantly, he chose them for reasons of tradition. Since Lincoln’s assassination in 1865, the black community, along with other Republicans, had been
celebrating the fallen President’s birthday. And since the late 1890s, black communities across the country had been celebrating Douglass’. Well aware of the pre-existing celebrations, Woodson built Negro History Week around traditional days of commemorating the black past. He was asking the public to extend their study of black history, not to create a new tradition. In doing so, he increased his chances for success.

Yet Woodson was up to something more than building on tradition. Without saying so, he aimed to reform it from the study of two great men to a great race. Though he admired both men, Woodson had never been fond of the celebrations held in their honor. He railed against the “ignorant spellbinders” who addressed large, convivial gatherings and displayed their lack of knowledge about the men and their contributions to history. More importantly, Woodson believed that history was made by the people, not simply or primarily by great men. He envisioned the study and celebration of the Negro as a race, not simply as the producers of a great man. And Lincoln, however great, had not freed the slaves—the Union Army, including hundreds of thousands of black soldiers and sailors, had done that. Rather than focusing on two men, the black community, he believed, should focus on the countless black men and women who had contributed to the advance of human civilization.

From the beginning, Woodson was overwhelmed by the response to his call. Negro History Week appeared across the country in schools and before the public. The 1920s was the decade of the New Negro, a name given to the Post-War I generation because of its rising racial pride and consciousness. Urbanization and industrialization had brought over a million African Americans from the rural South into big cities of the nation. The expanding black middle class became participants in and consumers of black literature and culture. Black history clubs sprang up, teachers demanded materials to instruct their pupils, and progressive whites stepped and endorsed the efforts.

Woodson and the Association scrambled to meet the demand. They set a theme for the annual celebration, and provided study materials—pictures, lessons for teachers, plays for historical performances, and posters of important dates and people. Provisioned with a steady flow of knowledge, high schools in progressive communities formed Negro History Clubs. To serve the desire of history buffs to participate in the re-education of black folks and the nation, ASNLH formed branches that stretched from coast to coast. In 1937, at the urging of Mary McLeod Bethune, Woodson established the Negro History Bulletin, which focused on the annual theme. As black populations grew, mayors issued Negro History Week proclamations, and in cities like Syracuse progressive whites joined Negro History Week with National Brotherhood Week.

Like most ideas that resonate with the spirit of the times, Negro History Week proved to be more dynamic than Woodson or the Association could control. By the 1930s, Woodson complained about the intellectual charlatans, black and white, popping up everywhere seeking to take advantage of the public interest in black history. He warned teachers not to invite speakers who had less knowledge than the students themselves. Increasingly publishing houses that had previously ignored black topics
and authors rushed to put books on the market and in the schools. Instant experts appeared everywhere, and non-scholarly works appeared from “mushroom presses.” In America, nothing popular escapes either commercialization or eventual trivialization, and so Woodson, the constant reformer, had his hands full in promoting celebrations worthy of the people who had made the history.

Well before his death in 1950, Woodson believed that the weekly celebrations—not the study or celebration of black history–would eventually come to an end. In fact, Woodson never viewed black history as a one-week affair. He pressed for schools to use Negro History Week to demonstrate what students learned all year. In the same vein, he established a black studies extension program to reach adults throughout the year. It was in this sense that blacks would learn of their past on a
daily basis that he looked forward to the time when an annual celebration would no longer be necessary. Generations before Morgan Freeman and other advocates of all-year commemorations, Woodson believed that black history was too important to America and the world to be crammed into a limited time frame. He spoke of a shift from Negro History Week to Negro History Year.

In the 1940s, efforts began slowly within the black community to expand the study of black history in the schools and black history celebrations before the public. In the South, black teachers often taught Negro History as a supplement to United States history. One early beneficiary of the movement reported that his teacher would hide Woodson’s textbook beneath his desk to avoid drawing the wrath of the principal. During the Civil Rights Movement in the South, the Freedom Schools incorporated
black history into the curriculum to advance social change. The Negro History movement was an intellectual insurgency that was part of every larger effort to transform race relations.

The 1960s had a dramatic effect on the study and celebration of black history. Before the decade was over, Negro History Week would be well on its way to becoming Black History Month. The shift to a month-long celebration began even before Dr. Woodson death. As early as 1940s, blacks in West Virginia, a state where Woodson often spoke, began to celebrate February as Negro History Month. In Chicago, a now forgotten cultural activist, Fredrick H. Hammaurabi, started celebrating Negro History Month in the mid-1960s. Having taken an African name in the 1930s, Hammaurabi used his cultural center, the House of Knowledge, to fuse African consciousness with the study of the black past. By the late 1960s, as young blacks on college campuses became increasingly conscious of links with Africa, Black History Month replaced Negro History Week at a quickening pace. Within the Association, younger intellectuals, part of the awakening, prodded Woodson’s organization to change with the times. They succeeded. In 1976, fifty years after the first celebration, the Association used its influence to institutionalize the shifts from a week
to a month and from Negro history to black history. Since the mid-1970s, every American president, Democrat and Republican, has issued proclamations endorsing the Association’s annual theme.

What Carter G. Woodson would say about the continued celebrations is unknown, but he would smile on all honest efforts to make black history a field of serious study and provide the public with thoughtful celebrations.

Daryl Michael Scott
dms@darylmichaelscott.com
Professor of History
Howard University
Vice President of Program, ASALH
© 2009 ASALH
This copy may be republished electronically with the following acknowledgement
and link: By Daryl Michael
Scott for ASALH at www.asalh.org

Leben im Bruderstaat
Über 200.000 junge Menschen aus aller Welt waren bis 1989 eingeladen, sich in der DDR weiterzubilden und den sozialistischen Geist zu verinnerlichen. Für die so genannten Vertragsarbeiter war dies oft der einzige Weg, der Armut ihrer Herkunftsländer zu entkommen. Die DDR konnte mit ihnen billig den Mangel an Arbeitskräften ausgleichen und Wirtschaftspläne erfüllen. Viele blieben – und die DDR wurde für sie zur neuen Heimat.

DW-WORLD.DE erzählt die Geschichte der DDR-Vertragsarbeiter: Wie empfanden sie diese fremde Welt? Was veränderte sich für sie durch den Fall der Mauer 1989 und was ist ihnen vom Leben im Bruderstaat geblieben
Namibia
Kind Nr. 95: Eine deutsch-afrikanische Odyssee

Die Journalistin und Autorin Lucia Engombe, Foto: Ullstein Verlag
Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Lucia Engombe: “Kind Nr. 95″
Lucia Engombe war eines der namibischen Kinder, die in die DDR geschickt wurden, um Ausbildung und sozialistische Gesinnung zu erhalten. Sie erlebte eine unbeschwerte Jugend in Ostdeutschland – bis die Mauer fiel.

“Plötzlich hörte ich jemanden meinen Namen rufen. Ich drehte mich um und sah einen weißen Mann mit zwei Afrikanern auf mich zukommen. Der Deutsche fragte mich: ‘Lucia, willst du mit nach Deutschland fliegen?’ Ich erinnere mich an diese Frage und die Gefühle, die sie bei mir auslöste, deutlich: mein Herz tat vor Freude einen Riesensprung! Obwohl ich nicht die geringste Ahnung hatte, was das sein sollte: Deutschland… Endlich durfte ich auch mal fort aus Nyango! Weg von einem Ort, an dem ich stets Hunger und oft Angst hatte. Ich würde ja wiederkommen…”. So erinnert sich Lucia Engombe an den Tag, der Leben veränderte. Darüber schreibt sie in ihrem Buch: “Kind Nr. 95 – Meine deutsch-afrikanische Odyssee”.

Katatura (Township von Windhuk, Namibia), aktuelle Aufnahme, Foto: Anja KochBildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Flucht aus der Armut: Für viele war die DDR eine ChanceLucia war sieben; ihre Eltern Freiheitskämpfer bei der SWAPO, der “South West Africa People’s Organization”, die für eine Unabhängigkeit Namibias und gegen die damals bereits 70 Jahre andauernde Besatzung durch Südafrika kämpften. Wie viele, lebten sie in einem Flüchtlingslager in Sambia. Aus diesem Elend heraus zu kommen, war Lucias Traum. Er erfüllte sich am 18. Dezember 1979, als sie mit rund 100 anderen namibischen Kindern in die DDR ausgeflogen wurde.

Eine neue Welt

Nach der Unabhängigkeit würde man eine neue Elite brauchen, so die Überlegungen der SWAPO, darum schickte sie ab den 1970er Jahren mehrere hundert Kinder in die DDR, um sie dort ausbilden zu lassen. Das Zentralkomitee der SED unterstützte das Projekt, schließlich sollten die afrikanischen Völker sich künftig dem Kommunismus und nicht dem Kapitalismus zuwenden, so hoffte man.

Staunend kam Lucia in eine neue Welt: “Das Licht war total anders, in Deutschland gab es Licht und Lampen”, erinnert sie sich an ihre ersten Eindrücke, “hohe große Gebäude, moderne Toiletten; und es gab Früchte, wie Äpfel und Birnen, die ich noch nie im Leben gegessen hatte!”

Die ersten Wörter, die Lucia in Ostdeutschland lernte, waren “Schloss”, denn die namibischen Kinder wurden im Schloss Bellin in Mecklenburg-Vorpommern abgeschirmt unterbracht – und “Schnee”: Für beides gab es in ihrer Sprache Oshivambo keinen Ausdruck, und noch nie hatten die Kinder Schnee gesehen: “Wir dachten, dass sei Zucker und wir sind im Zuckerland!”, erzählt sie. In dem Flüchtlingslager, wo sie aufgewachsen war, war Zucker etwas Seltenes und Begehrtes, “weißes Gold”, sagt sie.

Das Rostocker Fischkombinat bei der Aus- und Weiterbildung von afrikanischen Fischern, Quelle: Bundesarchiv/ Jürgen SindermannBildunterschrift: Junge Namibier erhielten in der DDR ihre Ausbildung – im Gegenzug brachten sie ihre Arbeitskraft ein und verinnerlichen den sozialistischen Geist, so die Überlegung damals. Bundesarchiv:

Unbeschwerte Jugend

Doch sie erinnert sich auch an Heimweh und das sehnsüchtige Warten auf die Briefe ihrer Mutter. Und an “Teacher Jonas”, einen namibischen Erzieher, den die SWAPO als Aufpasser mit nach Deutschland geschickt hatte: Täglich gab es Appelle, sie lernten marschieren, Strammstehen und die SWAPO zu verehren.

1985, nach fünfeinhalb Jahren in Bellin, wechselte Lucias Gruppe an die “Schule der Freundschaft” in Staßfurt. Die jungen Namibier kamen in die Pubertät, sie tanzten und küssten sich und hatten zum ersten Mal Liebeskummer, während sie in der Schule weiter zur zukünftigen Elite Namibias ausgebildet und ideologisch eingenordet wurden: “Seht her, in der DDR braucht keiner zu hungern und es gibt keine Arbeitslosen!”, habe es da immer geheißen, so Lucia. Im Westen hingegen hätten die Menschen herum gelungert, keine Arbeit besessen und obdachlos gewesen. “Die Gegensätze wurden immer hervor gehoben”, erinnert sie sich.

Die ‘Schule der Freundschaft’ in Staßfurt, Foto: Marta BarrosoBildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Die “Schule der Freundschaft” in StaßfurtTrotz linientreuem Staatsbürgerunterricht waren Lucia und ihre namibischen Freunde fasziniert vom Westen: Von Whitney Houston und Bruce Springsteen, bis hin zu Bravo und “Bubble Gum”: “Konsumgüter, wie Haribo und Kinderschokolade waren ja ganz selten bei uns”, erzählt sie lachend, “und die Bravo war sehr beliebt bei uns, Doktor Sommer und so… da habe ich gerne drin geschnüffelt!”

Die Welt verändert sich

Doch allmählich veränderte sich die Welt um sie herum: In der Deutschen Demokratische Republik traten ab Sommer 1989 erste Verfallserscheinungen zu Tage; in Afrika entstand ein anderer Staat. “Wir waren von beiden Entwicklungen direkt betroffen. Aber wir bekamen das kaum mit”, erinnert sich Lucia, “denn es geschahen in dieser Zeit so viele Dinge gleichzeitig, und einige widersprachen sich völlig!”

Als immer häufiger der Unterricht ausfiel und immer mehr Lehrer fehlten, merkten sie und ihre Mitschüler, dass sich etwas veränderte: “Unser Staatsbürgerkundelehrer war plötzlich verschwunden, und wir hören, dass er im Westen gewesen war. Er kam zurück und erzählte plötzlich, der Westen sei gar nicht so schlecht… er war wie ausgewechselt!”, erinnert sich díe Namibierin.

Rückkehr in die fremde Heimat

Das Buch von Lucia Engombe: ‘Kind Nr. 95 – Meine deutsch-afrikanische Odyssee’, Cover: Ullstein VerlagBildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Das Buch von Lucia Engombe: “Kind Nr. 95″Als schließlich die Mauer fiel, wurden die so genannten “DDR-Kinder” wieder in ihre Heimat geschickt. Für Lucia ging es 1990 nach 11 Jahren zurück nach Namibia, ein für sie mittlerweile fremdes Land. Lucias Enttäuschung war grenzenlos, als sie in ein Auffanglager gewiesen wurde und es tagelang nicht verlassen durfte. Angst habe sie gehabt, vor der ungewissen Zukunft, dass sie in die Armut abrutsche, keine Schule finden und ihre Mutter nicht ausfindig machen würde, sagt sie heute: “Unsere Stimmung war am Boden, wir waren total fertig, und ich habe geheult!”

Aber Lucia war stark. Sie machte ihren Schulabschluss an der Deutschen Schule in Windhoek und studierte Journalistik. Seit fünf Jahren arbeitet sie nun für den namibischen Rundfunksender NBC in der deutschen Redaktion. Und sie moderiert nicht nur auf Deutsch, sie denkt und schreibt auch am liebsten auf Deutsch: “Ich fühle mich deutsch, ich koche deutsch, am liebsten Spinat mit Kartoffeln und Spiegelei und ich singe ich auf deutsch!”

Seine Identität bekomme man schließlich durch die Vergangenheit und die Erfahrungen, die man mache: “Ich bin Namibierin und Deutsche zugleich”, sagt sie und die Bilanz über ihre Zeit als “DDR-Kind” fällt positiv aus: “Es war eine gute Sache, ich habe eine gute Ausbildung bekommen und gelernt, unabhängig und frei zu denken. Ich bin dankbar, ich kann nur danke sagen!”

Autorin: Barbara Gruber
Redaktion: Ina Rottscheidt

Mosambik
Die “Schule der Freundschaft”

In den 1970er Jahren wurde in der kleinen Stadt Staßfurt in Sachsen-Anhalt die “Schule der Freundschaft” gegründet. Hier sollten hunderte mosambikanische Kinder eine Schul- und Berufsausbildung bekommen.

Präsident Samora Machel hat einmal gesagt, Schüler sollen wie Tomaten sein”, erinnert sich Heinz Berg, er erzählt gerne. Über die “Schule der Freundschaft” spricht er so, als wäre sie vor kurzem erst eingeweiht worden. Berg war dort Internatsleiter, 20 Jahre ist das her. “Wenn die Tomate reif ist”, so Berg weiter, “platzt sie und die Kerne fliegen überall hin! So ungefähr hatte sich das zumindest die mosambikanische Seite vorgestellt.”

Die Vorstellung von reifen Tomaten, die Samora Machel, der erste Präsident Mosambiks und Anführer der sozialistischen Frelimo-Partei hatte, passte nur zu gut zu dem Projekt “Schule der Freundschaft”. Joachim Scheuermann war Physiklehrer im “Objekt Mosambik”, wie die Schule der Freundschaft damals genannt wurde. Für ihn war die Schule so, wie sich die Frelimo-Partei das ausgemalt hatte: “Sie dachten: ‘Wir schicken unsere Kinder nach Staßfurt in der DDR. Dort erhalten sie eine Schul- und eine Berufsausbildung. Dann kommen sie wieder nach Mosambik und bauen die Industrie auf’”, erinnert er sich.

Honecker-Bild zur Begrüßung

Heinz Berg (vorne links) bei der Vergabe der Gruppen am ersten Tag. Autor: Marta BarrosoBildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Devotionalien zur Begrüßung: Heinz Berg am ersten SchultagDDR-Staatschef Erich Honecker hatte 1979 auf einer Afrika-Reise auch Mosambik besucht. Als er zurückkam, hatte er diverse Freundschafts- und Kooperationsverträge im Gepäck, darunter auch das Projekt “Schule der Freundschaft”. 899 mosambikanische Kinder sollten demnach vier Jahre lang eine Schulausbildung in der DDR bekommen und anschließend zwei Jahre lang einen Beruf erlernen: als Koch, als Elektriker oder als Wäscherin, insgesamt 40 Berufe standen zur Auswahl.

Bei ihrer Ankunft hätten die Schüler allerdings noch nicht einmal ihre Zimmer zu sehen bekommen, sondern seien sofort zum Appell geführt worden, erinnert sich Heinz Berg lachend: “Und zur Begrüßung bekamen sie nicht etwa eine Scheibe Brot mit Salz zum essen, sondern ein Honecker-Bild!”

Schule mit Symbolcharakter

Die Einrichtung wurde zum Lieblingsprojekt von Graça Machel, der Ehefrau des mosambikanischen Präsidenten und damaligen Bildungsministerin des Landes. Wo heute der Parkplatz der Schule ist, hatte Graça Machel einst zusammen mit Margot Honecker zwei Bäume gepflanzt, denn die Schule war ein offizielles Symbol der internationalen Solidarität.

Doch auch der DDR sollte sie Vorteile einbringen, insbesondere wirtschaftlicher Art: Der sozialistische Staat plante, in mosambikanische Großprojekte zu investieren. Und in diesen Projekten, entsinnt sich Physiklehrer Joachim Scheuermann, sollten die Schulabsolventen eingesetzt werden. “Sie sollten eigentlich Mosambik aufbauen, die Industrie, einzelne Betriebe. Und sie sollten leitende Mitarbeiter werden, die ihre Kenntnisse, die sie bei uns erworben haben, dort umsetzen.” Hinzu kam, dass die DDR kostengünstig Produkte aus dem sozialistischen Bruderstaat importierte, wie etwa mosambikanische Steinkohle.

Nach der Ausbildung in den Krieg
Der ehemalige Schüler Custódio Tamele und Physiklehrer Joachim Scheuermann, Foto: Marta BarrosoBildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Gemeinsame Erinnerungen: Der ehemalige Schüler Custódio Tamele und Physiklehrer ScheuermannMit dem Tod von Präsident Samora Machel 1986 begann jedoch das letzte Kapitel der “Schule der Freundschaft”: Vor dem Hintergrund von Bürgerkrieg und Wirtschaftskrise änderte Mosambik seinen politischen Kurs und entfernte sich immer mehr vom Sozialismus: “Es ist dann nicht das Ergebnis heraus gekommen, was man sich vorgestellt hat,” erinnert sich Joachim Scheuermann noch heute mit etwas Wehmut.

1988, bereits ein Jahr vor dem Mauerfall und dem Zusammenbruch der DDR, ging das “Projekt Schule der Freundschaft” zu Ende. Die erste Generation der mosambikanischen Jugendlichen war mit ihrer Ausbildung fertig und kehrte in ihr Heimatland zurück. Doch da erwartete sie zunächst keine rosige Zukunft: Mosambik führte immer noch Krieg und an die geplanten Aufbaumaßnahmen war nicht zu denken. Stattdessen wurden die Jugendlichen am Flughafen in der Hauptstadt Maputo abgeholt und direkt in die Armee eingezogen, ohne ihre Familien gesehen zu haben. Nach Staßfurt wurde keine neue Generation mosambikanischer Schüler mehr geschickt.

Autorin: Marta Barroso
Redaktion: Ina Rottscheidt

Benin
Der Voodoo-Prinz von Tempelhof

Als Student der Verkehrsplanung kam Alain Maurice Bokpe aus dem sozialistischen Benin in die DDR. Heute ist er Voodoo-Meister mit Prinzentitel – und verkauft Voodoo-Reisen in seine Heimat.

Einen afrikanischen Prinzen und Voodoo-Meister stellt man sich anders vor. Gänzlich unexotisch sitzt der Würdenträger an einem verregneten Dienstagvormittag im grauen Anzug in seinem Büro mitten im Industriegebiet von Berlin-Tempelhof. Nur die Fotos an der Wand erzählen von seinem anderen Leben: Sie zeigen ihn in weißen Gewändern, umgeben von Menschentrauben; Hände schüttelnd mit deutschen Politikern und bunte, weit in die Vergangenheit zurückreichende Stammbäume. Er nennt sich “Prinz Alain-Maurice Kodjo Dah Bokpe von Allada”, sein Königreich heißt Alladahonou und liegt im Süden des Benin. Drei Millionen Menschen gehören zu seinem Volk. Doch ahnungslose Kunden oder Nachbarn in Tempelhof nennen ihn nur “Herr Bokpe”. Und der grüßt immer freundlich.

Rückblende 1981: Als Alain Maurice Bokpe kam er mit einem Stipendium nach Gotha und studierte dort Bahn-Ingenieurwesen. Seine Heimat war 1975 in die “Volksrepublik Benin” umbenannt und der Marxismus-Leninismus zur Staatsideologie erklärt worden. Zur DDR entwickelten sich freundschaftliche Beziehungen, man schickte junge Menschen zur Ausbildung nach Ostdeutschland.

Kulturschock

Der damals 19-jährige Bokpe war einer von ihnen, “ich wollte etwas Anderes machen als die Anderen”, erzählt er heute über seine Motive. Über Deutschland wusste er damals nicht viel, nur “dass die Männer alle einen Bart tragen und die Frauen so groß sind”, erinnert er sich. Der Kulturschock kam prompt: “Bei uns ist es Tradition, sonntags vor der Kirche nichts zu essen”, erzählt er von seiner ersten Zeit in Gotha, der junge Student war zum Mittagessen eingeladen: “Ich hatte also großen Hunger, als ich aus der Kirche kam. Mein Freund hatte gekocht und es roch so lecker!” Doch Bokpe war es gewohnt, dass sich der Gast zieren muss und die Aufforderung zu Essen, mehrfach höflich ablehnt, bis der Gastgeber insistiert und es ihm quasi aufdrängt. “Er fragte mich, ob ich essen möchte: Ich sagte: ‘nein’ und er fragte nicht wieder und aß alles alleine auf! Ich war geschockt!”, erzählt er heute lachend. “Danach habe ich immer sofort ‘ja’ gesagt!”

In der DDR lernt er auch seine spätere Frau Annette aus dem süd-thüringischen Tabarz kennen. Die beiden begegnen sich im Zug nach Ostberlin, finden Gefallen aneinander, ein Jahr später sind sie verlobt, kurz darauf kommt die erste Tochter zur Welt. Sie richten sich ein Leben in Ostberlin ein: Sie baut ein kleines Reiseunternehmen auf, er fährt Taxi und tingelt zwischen Ost- und Westdeutschland hin und her – bis zum 9. November 1989: Für Bokpe ein Grund zur Freude – aber auch das Scheitern einer großen Idee: “Als ich in die DDR kam, hatte ich Ideale, denn Benin war ja auch sozialistisch und theoretisch war der Marxismus-Leninismus etwas Positives”, sagt er heute mit Bedauern.

Zum Internationalen Studententag (17.11.) – 350 ausländische Studenten aus 36 Ländern studieren zur Zeit an der Technischen Hochschule Ilmenau. Im Praktikumslabor erarbeiten der wissenschaftliche Assistent Wolfgang Eckardt, Arnel Akle aus Benin, Slavomir Topyla aus der VRP und Pham Nguyen Long aus der SRV (vlnr) Studienprogramme zur Steuerung von realen Vorgängen. Sie gehören zum wissenschaftlichen Bereich der Sektion Technische und Biomedizinische Kybernetik der TH,

Die persönliche Wende

Er erlebte seine persönliche Wende 1997, als er auf Heimaturlaub in Benin war: Bewohner der Provinz Allada erkennen in ihm den seit langem angekündigten neuen Herrscher und krönen ihn im Handumdrehen zu ihrem Prinzen. In Benin gibt es zahlreiche Königshäuser, die aus der Zeit vor der französischen Kolonialisierung stammen. Prinzen und Könige haben dabei wenig mit europäischen Monarchen zu tun, sie sind vielmehr Stammeshäuptlinge von Clans, die im Land das Sagen haben.

Auch religiöse Funktionen hat Bokpe, den Begriff “Voodoo-Prinz” mag er allerdings nicht so gerne: “Ich stamme von einem Land, das die Wiege des Voodoo ist, doch hier denken die meisten Menschen an Puppen, schwarze Magie und geköpfte Hühner. Aber Voodoo ist eine Lebensart, eine Religion!”

Der Platz des Prinzen ist heute in Berlin. Teilweise zumindest. Hier ist er der Generalbevollmächtigte für Europa-Angelegenheiten des Königs von Allada und der internationale Exekutivsekretär der Diplomatenakademie Afrikas. Und nebenher führt er sein Reisebüro in Tempelhof und verkauft Voodoo-Reisen nach Benin. Und mehrfach im Jahr tauscht er seinen Anzug gegen ein Voodoo-Gewand und herrscht in seinem Tempel am Strand von Benin. Dort, so erzählt er, tragen hübsche Frauen ihm stets einen Sonnenschirm hinterher.

Autorin: Ina Rottscheidt
Redaktion: Carolin Hebig

Über 200.000 junge Menschen aus aller Welt waren bis 1989 eingeladen, sich in der DDR weiterzubilden und den sozialistischen Geist zu verinnerlichen. Für die so genannten Vertragsarbeiter war dies oft der einzige Weg, der Armut ihrer Herkunftsländer zu entkommen. Die DDR konnte mit ihnen billig den Mangel an Arbeitskräften ausgleichen und Wirtschaftspläne erfüllen. Viele blieben – und die DDR wurde für sie zur neuen Heimat.

DW-WORLD.DE erzählt die Geschichte der DDR-Vertragsarbeiter: Wie empfanden sie diese fremde Welt? Was veränderte sich für sie durch den Fall der Mauer 1989 und was ist ihnen vom Leben im Bruderstaat geblieben?

Mosambiks enttäuschte Rückkehrer

Mosambik, Maputo: ehemalige mosambikanische DDR-Gastarbeiter (sogenannte Madgermanes) protestieren in der Hauptstadt Maputo für die Auszahlung ihrer in der DDR erworbenen Sozialabgaben. Bis heute protestieren Mosambiks einstige DDR-Vertragsarbeiter Rund 20.000 junge Mosambikaner wurden in den 1970er Jahren in die DDR geschickt. Sie sollten dort zur neuen Elite ihres Landes ausgebildet werden. Doch von dieser Hoffnung blieb nicht viel übrig.

Jeden Mittwoch versammeln sie sich im Park “Jardim Vinte e Oito de Maio” im Zentrum Maputos, schwenken Deutschland-Fahnen, reden über vergangene Zeiten und demonstrieren für mehr Geld: Auch 20 Jahre nach ihrer Rückkehr in die Heimat treffen sich die ehemaligen DDR-Vertragsarbeiter dort. “Madgermanes” werden sie genannt, eine Verballhornung des Begriffs “Made in Germany”. Bis heute gelten sie als eine der politisch aktivsten Gruppen Mosambiks. Sie eint die Erinnerung an die gemeinsame Zeit in der DDR, aber auch der Frust über ihre Rückkehr nach dem Fall der Mauer.

Solidarität oder Eigennutz?

Ihre Geschichte begann am 24. Februar 1979, als die DDR und die damalige Volksrepublik Mosambik, beim Besuch des damaligen Staatsratsvorsitzenden Erich Honecker in Maputo, einen Vertrag zum Austausch von Vertragsarbeitern unterschrieben: Ein Zeichen der Völkerverständigung und gegenseitigen Solidarität, wie beide Seiten damals betonten.

Der Vertrag war nicht uneigennützig: Das vom Bürgerkrieg zerstörte Mosambik erhoffte sich qualifizierte Facharbeiter zum Aufbau einer Industrie und wollte Devisen erwirtschaften, um die Schuldenberge, die es im Handel mit der DDR aufgetürmt hatte, abzutragen. Die DDR ihrerseits bekam die dringend benötigten Arbeitskräfte.

Insgesamt 20.141 Mosambikaner kamen in die DDR um dort zu arbeiten, doch nach dem Fall der Mauer 1989 und dem Kollaps des sozialistischen Wirtschaftssystems wurden sie nicht mehr gebraucht: Am 28. Mai 1990 änderten die DDR und Mosambik das Entsende-Abkommen und in den Folgemonaten kehrten fast alle Mosambikaner in ihre Heimat zurück.

Demonstrationen im Park ‘Jardim Vinte e Oito de Maio’, Foto: Friedrich StarkBildunterschrift: Jeden Mittwoch treffen sich die so genannten “Madgermanes” im Zentrum Maputos, um für die Auszahlung ihrer in der DDR erworbenen Sozialabgaben demonstrieren.

Einzug des Kapitalismus

Einer von ihnen ist Eusébio Demba, der 1980 nach Deutschland gekommen war und nach einem achtmonatigen Deutschkurs im sächsischen Marienberg für das Motorenwerk Zschopau MZ als Übersetzer gearbeitet hatte.

Eigentlich hätten die mosambikanischen Vertragsarbeiter mit ihrem in Deutschland erworbenen Wissen den Sozialismus in Mosambik stärken sollen. Doch als sie nach dem Mauerfall heimkehrten, hatte auch in Mosambik der Kapitalismus Einzug gehalten, erinnert sich Eusébio: “Hier gab es die gleichen Veränderungen, die wir in Deutschland miterlebt hatten.“

Eusébio Demba, Quelle: Wortberg/DEDBildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Eusébio Demba kam 1980 ins sächsische Marienberg Bereits vor dem Fall der Mauer hatte sich Mosambik den Vorgaben des Internationalen Währungsfonds und der Weltbank angenähert. Nach 1987 übernahm die ehemals sozialistische Front für die Befreiung Mosambiks “Frelimo” (“Frente de Libertação de Moçambique”) zunehmend marktwirtschaftliche Prinzipien und schaffte die Planwirtschaft ab.

Rückkehr in den Bürgerkrieg

Zudem herrschte in Eusébios Heimat immer noch Bürgerkrieg, der bis 1992 fast eine Million Menschen das Leben gekostet und fünf Millionen Menschen heimatlos gemacht hatte. Keine guten Voraussetzungen, um mehrere tausend Rückkehrer aus der DDR zu empfangen, erinnert sich Eusébio: “Die Regierung war mit dem Krieg beschäftigt, die Heimkehrer aus Deutschland waren ein vergleichsweise kleines Problem”, sagt er.

Eusébio Demba hat in den vergangenen Jahren im deutsch-mosambikanischen Kulturinstitut ICMA, dem Goethe-Zentrum von Maputo, gearbeitet, wo er seine Deutschkenntnisse gut anwenden konnte. Darum zieht er auch ein positives Fazit seiner Zeit in der DDR: “Unser Aufenthalt war schon ein Privileg”, sagt er, denn das Erlernte sei für viele wichtig gewesen: Nicht nur in Bezug auf die Sprache, sondern auch auf die Kultur, die Produktionsprozesse und die Einstellung zur Arbeit.

Doch nicht alle hatten so ein Glück: Viele hätten es nicht geschafft, sich sozial und wirtschaftlich wieder einzugliedern, sagt Eusébio Demba. Sie litten unter Arbeitslosigkeit und fühlten sich in die hintere Reihe zurückgedrängt – das sei die negative Seite des Deutschland-Aufenthaltes.

Mosambikanerinnen bei der Berufsausbildung in der Textilindustrie beim VEB Frottana Großschönau (Landkreis Löbau-Zittau) Über 20.000 Mosambikaner wurden in die DDR geschickt. Dort sollten sie eine gute Ausbildung bekommen und ihrem Land später beim Wiederaufbau helfen. Für viele erfüllten sich die Hoffnung auf ein Elite-Dasein nicht.

Streit ums Geld

Eine von ihnen ist Judite Armando, die 1980 im Alter von 18 Jahren nach Ilmenau geschickt wurde, um im “Volkseigenen Betrieb Elektroglas” zu arbeiten. Sie musste dafür ihre Schulausbildung unterbrechen, während ihre damaligen Klassenkameraden den Abschluss machten, studierten und heute gut bezahlte Jobs haben. “Ich dagegen habe ein miserables Leben”, lautet Judites ernüchternde Bilanz. Sie musste ihren Aufenthalt abbrechen, weil sie schwanger wurde – so sahen es die Regeln für die Vertragsarbeiter damals vor. “Ich bin nach meiner Rückkehr in eine sehr schwierige Lage gekommen, ich konnte nicht einmal meine Habseligkeiten aus Deutschland mitbringen, weil alles so schnell gehen musste”, erinnert sie sich.

In der DDR war ihr, wie allen Vertragsarbeitern, ein Teil des Gehaltes abgezogen und an die mosambikanische Regierung überwiesen worden, das ihnen nach der Rückkehr in die Heimat ausgezahlt werden sollte. Doch bis heute streiten sich die ehemaligen Vertragsarbeiter mit dem Arbeitsministerium: Dabei geht es vor allem um den Wechselkurs. Die Regierung will zum nominalen Tauschkurs auszahlen, der aber durch die hohe Inflation in Mosambik inzwischen stark entwertet wurde. Die ehemaligen Vertragsarbeiter dagegen verlangen hingegen einen Inflationsausgleich.

Judite Armando ging sogar leer aus: Selbst wer nur sechs Monate geblieben sei, habe Anrecht auf Rückzahlungen, empört sie sich. “Ich war zwei Jahre dort! Wie ist es dann möglich, dass ich überhaupt nichts bekomme?”, fragt sie.

Die Bewegung der “Madgermanes”

Bürgerkrieg in Mosambik (Archiv 1983, Foto: ap)Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Der Bürgerkrieg in Mosambik von 1977 bis 1992 hinterließ ein zerstörtes Land.Diese Gelder sind einer der Streitpunkte der “Madgermanes”, die sich jede Woche im “Jardim Vinte e Oito de Maio” treffen. Zum Höhepunkt ihrer Proteste im Jahr 2004 waren sie sogar ins Parlament eingedrungen und hatten für drei Tage die Deutsche Botschaft besetzt gehalten. Inzwischen hat ihre Bewegung an Kraft verloren, die “Madgermanes” sind in zahlreiche kleine, untereinander konkurrierende Verbände gespalten. Das Arbeitsministerium Mosambiks erklärt, es gäbe nichts mehr zu verhandeln, alle Berechtigten hätten ihr Geld erhalten. Die “Akte Madgermanes” sei geschlossen, sagt die Arbeitsministerin Helena Taipo.

So wie Judite Armando warten 20 Jahre nach dem Fall der Mauer zahlreiche ehemalige mosambikanische Vertragsarbeiter immer noch darauf, dass ihr Potential entdeckt wird. Einige von ihnen konnten bei deutschen Institutionen unterkommen, manche haben es an anderer Stelle geschafft, ihre in der DDR erworbenen Kenntnisse einzusetzen. Viele aber schlagen sich mit Gelegenheitsjobs durchs Leben oder sind arbeitslos. Ein hartes Schicksal für diejenigen, die eigentlich die Elite des Mosambiks werden sollten.

Autor: Johannes Beck

Falush Mura arrive at Ben Gurion airport, 19.01.10 (Photo: Brian Hendler, Jewish Agency)
Many of those who have been allowed to enter already have relatives in Israel (Photo: Brian Hendler, Jewish Agency)

Israel has restarted an immigration scheme for Ethiopians of Jewish descent after halting it for more than a year.

Eighty-one new immigrants arrived on a flight from Ethiopia to Tel Aviv early on Tuesday morning.

It is the first flight since August 2008, when Israel said it planned to end the immigration scheme.

The Falash Mura community converted to Christianity under pressure in the 19th Century. Some 8,000 still in Ethiopia want to emigrate to Israel.

The scheme was halted in 2008 after the arrival of the last of some 20,000 people the Israeli government agreed to allow entry in 2003.

But campaigners have continued to press for those still waiting – many in poor conditions in transit camps – to be allowed into Israel.

Ethiopian Jews being airlifted to Israel
Many Jews were airlifted to Israel in 1991

Israeli officials have been checking their cases individually, a process which has proven difficult in the past because of histories of intermarriage with Ethiopia’s Christian majority, and a lack of records.

The Jewish Agency, which facilitates the immigration, said the 81 were the first of 600 people who had already been determined to be eligible to come to Israel.

It said it expects another 2,000 people to be allowed to come to Israel within the next year.

Ethiopia’s last remaining Jewish community, the Falash Mura trace their roots to the biblical King Solomon.

But they are not eligible to enter Israel under the Law of Return, which guarantees a place in the country for every Jew, because they have largely been unable to prove they are Jewish.

Ethiopian Jews who kept their faith throughout centuries of adversity were flown to Israel by the thousands in the 1980s and early 1990s.

The last mass immigration was in 1991, when Israel organised a dramatic airlift of 15,000 people who had fled fighting at the end of Ethiopia’s civil war.

Correspondents say Ethiopian immigrants remain one of the poorest sections of Israeli society.

Israel receives ‘last Ethiopians’

The Falash Mura have had trouble proving their Jewish origins

Israel says it has carried out its last major airlift of Ethiopian Jews, ending a 30-year immigration scheme that has seen some 100,000 move there.

The Jewish Agency, which manages immigration to Israel, said the 65 flown from Addis Ababa were the last eligible under a quota imposed in 2003.

But campaigners said thousands more Ethiopians of Jewish descent, known as the Falash Mura, should be admitted.

The Falash Mura were forced to convert to Christianity in the 19th Century.

Ethiopia’s last remaining Jewish community, the Falash Mura trace their roots to the biblical King Solomon.

But they are not eligible to enter Israel under the Law of Return, which guarantees a place in the country for every Jew, because they have largely been unable to prove they are Jewish.

Ethiopian Jews who kept their faith throughout centuries of adversity were flown to Israel by the thousands in the 1980s and early 1990s.

The last mass immigration was in 1991, when Israel organised a dramatic airlift of 15,000 people who had fled fighting at the end of Ethiopia’s civil war.

Correspondents say Ethiopian immigrants remain one of the poorest sections of Israeli society.

With its subsidiaries Brussels Airlines and Swiss Air, Lufthansa competition KLM-Air France
© Sipa

Lufthansa, British Airways, Emirates Airlines and South African companies are expanding their réseauau detriment of the Franco-Dutch.

Not the African sky has aroused much envy. One of the few air spaces to be resilient to the crisis, but also offers growth prospects most interesting in the coming years (6% per year, against 3.6% for Europe and 2.7 % for the United States), became the scene of fierce competition among Western majors. Carriers who use all strategies to gain market share abroad, particularly in Africa.

After having reigned in the skies of the continent, the Franco-Dutch Air France-KLM is facing the rise of rivals Germany, the UK or U.S.. Mid-November, Deutsche Lufthansa AG, which groups together Lufthansa, Brussels Airlines and Swiss Air, has announced its building in Africa, specifically in West Africa and Central Africa through enhanced synergy between its three companies . It is this ambition which has also prompted its acquisition last summer, the Belgian airline SN Brussels Airlines, for some 250 million dollars. In total, the German group is now operational on a thirty destinations in Africa, either as Air France-KLM. If it has an edge in terms of frequency, Lufthansa should catch up next year. The German even considered to offer flights to Africa from Paris, via Frankfurt, Zurich and Brussels. “We want to offer our passengers out of the France an African network offering more choice and flexibility,” says Nicolas Sutter, spokesman for Lufthansa.

Merger with Iberia

Besides the German, British Airways, already present in twenty destinations in Africa, has signed with Spain’s Iberia (seven African destinations) a merger agreement in which the UK is in the majority up to 55%. This alliance, which gives rise to the third largest European carrier by passenger numbers, it will count as one of the tenors who operate in the African sky.

What worry Air France-KLM, which takes a little over 14% of its turnover in Africa. “Of course we fear losing market share with all these comparisons. But we intend to preserve and even improve, “explains Etienne Rachou, general manager Africa and Middle East of the Franco-Dutch. But the task is very arduous. Especially that Air France-KLM would also defend his leadership in responding to companies from the Middle East, including Emirates Airlines, which is also developing on the continent. It opened in October, in addition to its links with Côte d’Ivoire, Ghana and Nigeria, a service of Luanda (Angola) and in November signed an agreement of strategic partnership, technical and trade with Senegal Airlines, new company to start operations in 2010.

Winning back customers

And that’s not all, complete Etienne Rachou, “the African carriers like Royal Air Morocco, Ethiopian Airlines, Kenya Airways, Afriqiyah … are becoming more aggressive on the North-South routes they offer from Paris via their respective hubs.

Faced with this ever-growing competition, including placing the group on his seniority and his “knowledge” of the market. “It is the product,” says Etienne Rachou, who will make the difference. “Starting next year, Air France-KLM plans to offer all its flights on his concept” Comfort Economy “economy class that offers improved comfort and space travel. Objective: To attract customers who have deserted the business and first class company. Since February 2010, Air France-KLM will be the first to fly the very widebody Airbus A380 in Africa, between Paris and Johannesburg, which it wishes to make a key destination. But again, Air France-KLM will have to reckon with competition from Lufthansa, which also complement its African fleet with the A380 from next summer. The destinations will be announced in early 2010.

Air France-KLM, un leadership contesté

Avec ses filiales Brussels Airlines et Swiss Air, Lufthansa concurrence Air France-KLMAvec ses filiales Brussels Airlines et Swiss Air, Lufthansa concurrence Air France-KLM
© Sipa

Lufthansa, British Airways, Emirates Airlines et des compagnies africaines étendent leurs réseauau détriment du groupe franco-néerlandais.

Jamais le ciel africain n’a suscité autant de convoitises. L’un des rares espaces aériens à bien résister à la crise, mais aussi celui qui offre les perspectives de croissance les plus intéressantes au cours des prochaines années (6 % par an, contre 3,6 % pour l’Europe et 2,7 % pour les États-Unis), est devenu le théâtre d’une concurrence féroce entre les grandes compagnies occidentales. Des transporteurs qui usent de toutes les stratégies pour gagner des parts de marché à l’international, notamment en Afrique.

Après avoir régné dans le ciel du continent, le groupe franco-néerlandais Air France-KLM doit faire face à la montée en puissance de ses rivaux allemands, britanniques ou encore américains. Mi-novembre, Deutsche Lufthansa AG, qui regroupe en son sein Lufthansa, Brussels Airlines et Swiss Air, a annoncé son renforcement en Afrique, précisément en Afrique de l’Ouest et en Afrique centrale, grâce à une synergie plus accrue entre ses trois compagnies. C’est cette ambition qui a d’ailleurs motivé son acquisition, l’été dernier, de la compagnie belge Brussels Airlines, pour quelque 250 millions de dollars. Au total, le groupe allemand est désormais opérationnel sur une trentaine de destinations en Afrique, soit autant qu’Air France-KLM. Si ce dernier dispose d’une longueur d’avance en termes de fréquences, Lufthansa devrait rattraper ce retard dès l’an prochain. L’Allemand envisage même de proposer des vols vers l’Afrique au départ de Paris, en passant par Francfort, Zurich ou Bruxelles. « Nous voulons offrir à nos passagers au départ de la France un réseau africain proposant encore plus de choix et de flexibilité », affirme Nicolas Sutter, porte-parole de Lufthansa.

Fusion avec Iberia

Outre le groupe allemand, British Airways, déjà présent sur une ­vingtaine de destinations en Afrique, vient de conclure avec l’espagnol Iberia (sept destinations africaines) un accord de fusion dans lequel le britannique est majoritaire à hauteur de 55 %. Cette alliance, qui donne naissance au ­troisième plus grand transporteur européen en nombre de passagers, comptera elle aussi parmi les ténors qui opéreront dans le ciel africain.

De quoi inquiéter Air France-KLM, qui tire un peu plus de 14 % de son ­chiffre d’affaires en Afrique. « Bien sûr que nous pouvons craindre de ­perdre des parts de marché avec tous ces rapprochements. Mais nous comptons les préserver et même les améliorer », explique Étienne Rachou, le directeur général Afrique et Moyen-Orient du groupe franco-néerlandais. Mais la tâche sera très ardue. D’autant plus qu’Air France-KLM devrait également défendre son leadership face aux compagnies venant du Moyen-Orient, notamment Emirates Airlines, qui se développe aussi sur le continent. Elle a ouvert en octobre, en plus de ses liaisons avec la Côte d’Ivoire, le Ghana et le Nigeria, une desserte de Luanda (Angola) et a signé en ­novembre un accord de partenariat stratégique, technique et commercial avec Sénégal Airlines, la nouvelle compagnie qui doit démarrer ses activités en 2010.

Reconquérir les clients

Et ce n’est pas tout, complète Étienne Rachou, « les transporteurs africains comme Royal Air Maroc, Ethiopian Airlines, Kenya Airways, Afriqiyah… sont de plus en plus agressifs sur les liaisons Nord-Sud, qu’ils proposent au départ de Paris via leurs hubs respectifs ».

Face à cette concurrence sans cesse grandissante, le groupe mise notamment sur son ancienneté et sa « bonne connaissance » du marché. « C’est le produit, affirme Étienne Rachou, qui fera la différence. » Dès l’année prochaine, Air France-KLM envisage de proposer sur tous ses vols son concept « Economy Comfort », la classe ­économique améliorée qui offre plus de confort et d’espace aux voyageurs. Objectif : attirer les clients qui ont déserté les classes affaires et première de la compagnie. Dès février 2010, Air France-KLM sera la première à faire voler le très gros-porteur A380 d’Airbus en Afrique, entre Paris et Johannesburg, dont elle souhaite faire une destination clé. Mais là aussi, Air France-KLM devra compter avec la concurrence de Lufthansa, qui complétera elle aussi sa flotte africaine par l’A380 à partir de l’été prochain. Les destinations desservies seront connues début 2010.

Air France-KLM, ein Wettstreit um die Führungsrolle

Mit ihren Tochtergesellschaften Brussels Airlines und Swiss Air, Lufthansa Wettbewerb KLM-Air France
© Sipa

Lufthansa, British Airways, Emirates Airlines und südafrikanischen Firmen bauen ihre réseauau Nachteil des französisch-niederländisch.

Nicht der afrikanischen Himmel hat viel Neid hervorgerufen. Einer der wenigen Lufträume werden widerstandsfähiger gegen die Krise, sondern bietet auch die interessantesten Wachstumsperspektiven in den kommenden Jahren (6% pro Jahr, gegenüber 3,6% für Europa und 2,7 % für die Vereinigten Staaten), wurde der Schauplatz des harten Wettbewerbs unter den westlichen Majors. Träger, die alle Strategien nutzen, um Marktanteile im Ausland zu sammeln, insbesondere in Afrika.

Nachdem herrschte in den Himmel des Kontinents, ist die französisch-niederländische Air France-KLM mit Blick auf den Anstieg des Rivalen Deutschland, Großbritannien oder den USA. Mitte November, Deutsche Lufthansa AG, die Gruppen zusammen Lufthansa hat Brussels Airlines und Swiss Air, ihre Gebäude in Afrika, speziell in West-Afrika und Zentral-Afrika bekannt, durch eine größere Synergie zwischen den drei Unternehmen . Es ist dieses Bestreben, die auch die Akquisition im vergangenen Sommer dazu aufgefordert hat, die belgische Fluggesellschaft SN Brussels Airlines, für rund 250 Millionen Dollar. Insgesamt ist die deutsche Gruppe nun in Betrieb auf einem dreißig Destinationen in Afrika, entweder als Air France-KLM. Wenn es eine Kante hat in Bezug auf Frequenz, sollte Lufthansa fangen im nächsten Jahr. Die deutsche als auch für Flüge von Paris nach Afrika zu bieten, über Frankfurt, Zürich und Brüssel. “Wir wollen unseren Fahrgästen aus dem Frankreich eine afrikanische Netzwerk bietet mehr Auswahl und Flexibilität”, sagt Nicolas Sutter, Sprecher der Lufthansa.

Fusion mit Iberia

Neben dem deutschen hat British Airways, die bereits in zwanzig Destinationen in Afrika, mit Iberia in Spanien (sieben Destinationen in Afrika) einen Fusionsvertrag in das Vereinigte Königreich ist in den meisten bis zu 55% abgeschlossen. Diese Allianz, die zu der drittgrößte europäische Fluggesellschaft durch die Zahl der Fluggäste gibt, zählt als einer der Tenöre, die in den afrikanischen Himmel zu betreiben.

Was Sorgen Air France-KLM, die ein wenig mehr als 14% ihres Umsatzes in Afrika stattfindet. “Natürlich haben wir Angst vor Verlust von Marktanteilen bei all diesen Vergleichen. Aber wollen wir erhalten und sogar zu verbessern “, erklärt Etienne Rachou, General Manager Afrika und Mittlerer Osten der französisch-niederländisch. Aber die Aufgabe ist sehr anstrengend. Vor allem, dass Air France-KLM wäre auch zu verteidigen seiner Führung bei der Reaktion auf Unternehmen aus dem Nahen Osten, einschließlich der Emirates Airlines, die auch die Entwicklung auf dem Kontinent. Es wurde im Oktober zusätzlich zu seiner Verbindungen mit der Republik Côte d’Ivoire, Ghana und Nigeria, ein Service von Luanda (Angola) und im November eine Vereinbarung unterzeichnet, der strategischen Partnerschaft, Technik und Handel mit Senegal Airlines, neue Unternehmen den Betrieb beginnt 2010.

Winning Kunden zurückgewinnen

Und das ist nicht alles, komplett Etienne Rachou “, die afrikanische Carrier wie Royal Air Marokko, Ethiopian Airlines, Kenya Airways, Afriqiyah … werden immer aggressiver auf der Nord-Süd-Routen bieten sie aus Paris über ihre jeweiligen Hubs.

Angesichts dieser ständig wachsenden Wettbewerb, ua durch die Gruppe seines Dienstalters und sein “Wissen” des Marktes. “Es ist das Produkt ist”, sagt Etienne Rachou, die den Unterschied machen wird. “Ab dem nächsten Jahr will Air France-KLM auf allen Flügen über seinen Begriff” Komfort Economy “Economy-Class-Komfort, dass verbesserte Angebote bieten und Raumfahrt. Ziel: Gewinnung von Kunden, die Business und First Class Unternehmen verlassen zu haben. Seit Februar 2010, Air France-KLM werden die ersten bis zum Großraum-Airbus A380 in Afrika zu fliegen, zwischen Paris und Johannesburg, in dem es sich an ein zentrales Ziel zu machen. Aber noch einmal, Air France-KLM muss mit Konkurrenz von Lufthansa, auch als Ergänzung zu ihren afrikanischen Flotte mit der A380 ab dem kommenden Sommer zu rechnen. Die Ziele werden Anfang 2010 bekannt gegeben.

African Soldiers in Action
“…people, especially the youth are no more satisfied with the old order, which admits of little or no progressive adjustments as time goes on.”
Editorial in The Comet, edited by Nnamdi Azikwe, 24 Dec 1936.

The period between the world wars was a time of intense political and intellectual change for people in Africa. For Europeans, it was a time of consolidation, during which they tried to build up a more effective colonial administration. The urban population in Africa began to call for more say in how things were run. To make their voices heard new movements and associations were formed. But the political activity engendered by World War One had no sooner built up momentum than a second world war was on the horizon.

The people of Africa put aside their grievances and once more made a crucial military contribution. When the war ended, people felt that having fought for freedom in Europe, they were entitled to it for themselves.

When India gained independence in 1947, the movement towards self-rule became unstoppable. In a space of over 70 years, Britain and France had built up and dismantled the huge machine of colonial rule. Imperialism was a fleeting episode in African history, but one which left an indelible mark on the continent, both economically and socially.

Listen HereListen to Life under Colonialism, the twentieth programme in the BBC landmark radio series The Story of Africa, presented by Hugh Quarshie

World War 1: Recruitment

SUPPORT FOR THE WAR EFFORT

Many people in Africa had only the vaguest understanding of what the First World War was about. Certainly the reasons for it were not easy to understand. It was triggered by the assassination of Arch Duke Ferdinand of Serbia, and in Europe, people thought it would be all over by Christmas of 1914.

Without the cooperation of local leaders and chiefs, European powers would not have been able to raise the troops and carriers they needed, and some chiefs were very willing to help.

“This is one of the most important services that I have done for the peace of the protecting government and for the peace of the whole world.

A war against Britain was a war against Buganda, and so, when I was appointed to lead some soldiers, I at once left for Kampala with 5,000 men. There I was told not to go to the battlefield at once, but to wait in my country and do as I was directed. While waiting, these are some of the things I did:
(a) I did all I could to recruit men for the armies.
(b) I sent in a lot of carriers.
(c) I very much encouraged the growing of food…
(d) I encouraged further the growing of cotton…
(e) Because I very much wanted peace I tried my best to get into contact with the British armies for I did not want the enemy to get to our city London.”
TheRecord of My Service by Buganda chief Samwiri Mukasa.

In Nigeria, there was a general rallying round among urban educated Nigerians. Speeches were made and money collected.

“Our kith and kin have gone to fight in our stead, and it is only right that we should give them all the support necessary… Ingratitude is the greatest reproach that could be flung at a native, and I therefore urge upon all to contribute their quota to this national fund so that it might not be said we are ungrateful to the British Government for many benefits conferred.”
Dr. Obasa, described in West Africa magazine as the “well-known Lagos public man,” speaking at a meeting of chiefs at Glover Memorial Hall, Lagos.

RECRUITMENT
People were recruited in a number of ways. One was through a direct appeal for volunteers. This happened first in Egypt, where peasants were attracted by the wages offered.

Another was recruitment through chiefs. The British enlisted the help of chiefs and left them to find the men however they could. Although officially nobody was supposed to be forced into signing up, inevitably they were.

“We came back one night from our yam farm. The chief called us and handed us over to a government messenger. I didn’t know where we were going, but the chief and the messenger said that the white man had sent for us and we must go. After three days we reached the white man’s compound.

Plenty of others had arrived from other villages far away. And the white man wrote our names in a book. And tied a brass numbered ticket round our necks and gave each man a blanket and food.

Then he told us we were going to the Great War to help the king’s soldiers who were preventing the Germans coming to our country and burning it. We left and marched far into the bush. The government police led the way and allowed no man to stop behind.”
A first hand account of what it was like to be recruited. As told by No.1475, a carrier who was recruited in 1914. Quoted in The African Contribution to the Second World War.

There was also forced recruitment. This happened under the British in northern Rhodesia. In the Congo, the Belgians forced 260,000 men to be porters carrying soldiers, equipment and provisions.

Listen hereListen to a porter as he recalls being sent to the war

CONSCRIPTION
Men were also conscripted. In 1912, the French set about creating a permanent black army. There was compulsory military service for all African males. After the outbreak of the war, 14,785 troops were signed up in West Africa. Then in 1915-16, 50,000 more were recruited through chiefs.

African troops under French command were combatant. The ‘tirailleurs’ in charge of artillery, with their distinctive red fezes, were famous. In 1918, Blaise Diagne, the Senegalese politician and the first African Deputy in the French Chamber of Deputies, was appointed High Commissioner of Recruitment of black troops.

In East Africa, the British instituted a compulsory service order in 1915 covering all males aged 18-45. This was extended to the Uganda Protectorate in April 1917.

The First World War: In Action

The First World War gave rise to a crucial change in the relationship between Europe and Africa. Over two million people in Africa made huge sacrifices for the European Allies. 100,000 men died in East Africa and 65,000 men from French North Africa and French West Africa lost their lives.

Not since the American War of Independence, when 14,000 slaves and freemen fought as black loyalists alongside the British, had such a huge number of people of African descent been involved in fighting for Europeans. Very few were combatant, most of them were used as porters. They were recruited to carry heavy weapons and supplies. They were badly paid and given food which was either of poor quality or entirely foreign to them. While travelling through new territories for them, they often fell sick and were affected by different types of malaria.

THEATRES OF WAR

On the continent of Africa, there was action along the coast. In the West and South the Allies attacked Germany’s African ports. They attacked Lome (in Togo), Douala (in Cameroun), Swakopmund and Luderitz Bay (in South West Africa).

In the East, German-held Dar Es Salaam was bombarded. In the North, the main concern of the British was to safeguard the Suez Canal.

German South West Africa was brought under allied control in the first few months. Cameroon took longer to capture. The East Africa campaign took even longer, with the Germans led by brilliant German General von Lettow-Vorbeck. African troops from French West Africa saw action in Western Europe, but the British never took African soldiers out of the continent.

MUTINIES AND UPRISINGS

Where there were political tensions and frustrations the war only made them worse. In Nysaland (now modern Malawi), the American-trained missionary John Chilembwe led an uprising. It was religious as well as anti-colonial in character. Importantly, it was triggered by the high level of forced military recruitment of Nysas, many of whom were subsequently killed in large numbers in the first few weeks of fighting.

Further south, a number of Afrikaners, sympathetic to Germany and hostile to the Allies, tried to raise an armed rebellion. This was put down by the British educated Afrikaner leader General Smuts, who went on to play a key military role against the Germans in the First World War and in the settlement afterwards.

In the Niger Delta, Farrick Braide, also known as Elijah II, preached that the beginning of the First World War marked the end of British rule.

In Kenya, the Mumbo cult rejected Christianity and predicted Europeans would disappear from the African continent. Resistance to taxation also continued throughout the war, as in Yorubaland where there were riots in 1916.

The Aftermath

The war had demanded huge sacrifices of people in Africa, intertwining the fate of Africa and Europe more intimately. The idea grew on the part of Europe of obligations to Africa, but not liberation and equality.

An increasing number of Africans reasoned that a war in which Europeans slaughtered fellow Europeans, meant that colonial regimes had little right to lecture African leaders and people about how to conduct their affairs.

The savage effects of the war were compounded by a world wide influenza pandemic in 1918-1919. It is estimated that two percent of the population in Africa fell victim to the spread of this dangerous type of influenza and died.

THE PEACE SETTLEMENTS

In 1919, the Versailles peace Conference was convened to provide for a lasting peace in Europe and punish Germany. African nationalists saw this as an opportunity for their grievances to be heard.

However India was the only country allowed to send delegates. Others were turned away. For example, Liberia was not allowed to attend. Members of the ANC (known then as the South African Natives Congress), and the Egyptian nationalist, Sa’ad Zaghlul, wanted to attend Versailles along with Egypt’s Prime Minister Husayn Rushdi. Sierra Leoneans also felt their demands should be taken into account.

Instead the European powers divided up Germany’s African colonies without consulting anyone in Africa, and without any attention being paid to the geographical spread of different ethnic groups.

“After Africa’s sons had shed their blood on the altar of liberty and after having experienced that terrible plague called the influenza epidemic, are we not the same manna loving people?

The South African Natives Congress has decided to send a delegation to England to place before the Imperial authorities the disabilities of which the coloured people complain. Liberia has asked for a place in the Peace Conference. What is Sierra Leone doing? We have been sleeping too long. It is high time we take up the world’s cry and work – reconstruction!”
Sierra Leone Weekly News, 8 March 1918.

EFFECTS OF THE WAR IN AFRICA

Although some railways were built for military reasons, the First World War generally had a negative effect on trade and development. Many major public works projects such as buildings and the construction of roads were postponed.

Within Africa, the price of commodities went up. However, in the case of cotton grown in Egypt, the increase was not passed onto the growers.

All negotiations ceased with Germany, which had been a big trading partner to many colonies. Sierra Leone’s trade had been 80 per cent dependent on Germany. In Calabar, on the Coast of Nigeria, there were shortages of milk, sugar and salt, causing panic hoarding.

As large numbers of Europeans went off to fight, more Africans moved into key positions. This was particularly true in French West Africa where jobs previously held only by Europeans, were now held by Africans. But when Europeans came home Africans were again demoted.

In Britain the demobbing of black seamen and service men resulted in bitter competition for jobs. In 1919 racist mobs caused riots and waves of vicious anti-black feeling in Liverpool, Cardiff and London. Many seamen were simply signed off from work to make way for demobbed white soldiers. The Trinidadian Felix Eugene Michael Hercules voiced the bitterness suffered by people from the Caribbean as well as Africa.

“He (Caribbean and African man) fought with the white man to save the white man’s home…and the war was won… Black men all the world over are asking to-day: “What have we got? What are we going to get out of it all?

The answer, in effect, comes clear, convincing and conclusive: ‘Get back to your kennel you damned dog of a nigger.”

Felix Eugene Michael Hercules, quoted by Peter Fryer in his book Staying Power.

The shabby treatment of African and Caribbean people in Britain prompted a large number to return home, disaffected, but also politicised and radicalised. There was a growing sense of solidarity among people of African descent in America, the Caribbean as well as Africa, and the black Diaspora took political expression in a number of Pan African Congresses.

Emperor Haile Selassie
Early Nationalism

The period between the World Wars saw a huge increase in political activity in Africa, much of it led by the younger generation.

In 1919 in Egypt, demonstrations and strikes were followed by the arrest of the nationalist leader Sa’ad Zaghul. Three years later, the British gave into the strength of nationalist feeling and after some considerable tension granted Egypt independence. Elsewhere there were strikes in different parts of the continent.

LABOUR UNREST IN THE CONTINENT
SUDAN
“Tramwaymen On Strike.
There was a lightening strike of tramway men this morning and many official and businessmen were obliged to use other means of transport…This appears to be the first strike of its nature in Sudan and it is all the more regrettable as the tramwaymen seem to have no legitimate grounds for striking.”
British-owned Sudan Daily Herald, 19 Dec 1936.