Panafa Blog

This weekend’s arrest of 10 members of an Idaho-based Baptist charity for trying to take 33 Haitian children across the border with the Dominican Republic without proper paperwork has become an international incident.

Clint Henry, head pastor at Central Valley Baptist Church in Meridian, Idaho, paused for a moment while taking questions from the media on Sunday.

Charlie Litchfield/Idaho Press-Tribune/AP

That question seems to be the last thing that Haiti’s notoriously ill-equipped, underfunded, and understaffed government needs to be tackling in the wake of the Jan. 12 earthquake that leveled the capital, Port-au-Prince. But Saturday’s arrest of 10 members of an Idaho-based Baptist charity for trying to take 33 Haitian children across the border with the Dominican Republic without proper paperwork has become an international incident. And it now threatens to be a serious distraction from the daunting task of providing food, shelter, and security for the more than one million left homeless by the quake.

The members of the New Life Children’s Refuge said that they were only trying to provide a better life for the children and denied that the group had done anything wrong. But the problem with following their highest sense of right without proper permission from the authorities is that it may technically be child trafficking. And in a weak country where that illicit trade has exploded in recent years, the authorities are taking this quite seriously.

Prime Minister Max Bellerive denounced the group’s “illegal trafficking of children.”

“This is an abduction, not an adoption,” said Social Affairs Minister Yves Christallin, explaining that children need authorization from the ministry to leave the country.

Apparently, the New Life members had no government-issued paperwork of any kind as they attempted to take the children across the border. “When asked about the children’s documents, they had no documents,” Haitian Culture and Communications Minister Marie Laurence Jocelyn Lassegue said.

“You can’t just go and take a child out of a country – no matter what country you are in,” said Kent Page, a spokesman for Unicef in Haiti. “There are processes that have to be followed. You can’t just pick up a child and walk out of a country with a child, no matter what your best intentions are.”
What is ‘the right thing’ to do?

Group leader Laura Silsby said they paid no money for the children and that the group had documents from the Dominican government but did not seek paperwork from Haitian authorities. “In this chaos the government is in right now, we were just trying to do the right thing,” said Ms. Silsby.

But what is the right thing to do? Smart, earnest people agree to disagree.

As the Monitor reported last week, the increased US demand for adopting Haitian children in the wake of the earthquake is “churning up the advocates of streamlined adoption procedures for Haiti against those who say too-hasty adoption can hurt the children and birth parents that in some cases still exist.”

“It’s tempting to want to airlift children out of Haiti, getting them out of harm’s way immediately,” says Michelle Brané, director of [

the New York-based Women’s Refugee Commission's]

detention and asylum program. “But it’s important to remember that in the current chaos, thousands of people, including parents and children, are still searching for their families. Removing children from countries too quickly after an emergency,” she adds, can “jeopardize family reunification efforts…and increase the risk that children will fall into the hands of traffickers and other ill-intentioned individuals.

Not orphans?

The purpose of New Life’s “Haitian Orphan Rescue Mission” was to “rescue Haitian orphans abandoned on the streets, makeshift hospitals or from collapsed orphanages in Port-au-Prince and surrounding areas, and bring them to New Life Children’s Refuge in Cabarete, Dominican Republic.”

But on Sunday it began to emerge that many of the children were not even orphans, reports Agence France-Presse.

“The majority of these children have families. Some of the older ones said their parents are alive, and some gave an address and phone numbers,” said Patricia Vargas, the regional director of the Austria-based orphan charity SOS Children which is now looking after the 33 children at its orphanage on the outskirts of Port-au-Prince.
Déjà vu

The whole episode in Haiti is reminiscent of another orphan debacle in the African nation of Chad that the Monitor reported on in 2007. Back then, 16 Europeans from a France-based group called Zoe’s Ark were charged with trying to smuggle 103 children out of eastern Chad in what the charity workers said was an attempt to save orphans affected by the conflict across the border in Sudan’s Darfur region.

The group tried to circumvent Chadian authorities and fly the children out of the country on a chartered plane. But after it emerged that many of the children were not orphans or from Darfur, locals in Abéché, Chad began protesting angrily outside the group’s local offices. Western aid groups in the area began to fear for their safety as mistrust of foreigners began to swirl.

A few months later, six French members of Zoe’s Ark were convicted of attempting to kidnap the 103 children and sentenced to eight years hard labor and $9 million.

Chad’s President Idriss Deby – a longtime beneficiary of French military and financial support – eventually pardoned the group and they were returned to France.

But not before significant damage had been done, as the Monitor reported.

In sub-Saharan Africa, the case played powerfully as an instance of white colonial arrogance; in France, it was seen as a misguided effort to save lives; and among humanitarian groups it has been seen as the kind of mission that puts experienced, professional aid workers at risk.

Awaiting a decision

Back in Haiti, Justice Secretary Amarick Louis, said a commission would meet today to determine whether the New Life group would go before a judge.

Meanwhile, the group is praying for a little leniency.

“We are trusting the truth will be revealed and we are praying for that,” said Silsby.

Back in Idaho at the Central Valley Baptist Church where five of the ten arrested workers attend services Rev. Clint Henry told CNN that the whole community is disturbed by the events, but praying for understanding.

Said the reverend: “We are praying that the motive and intent will be clearly understood in the courts down there.”

Des américains accusés d’avoir “volé” 33 enfants haïtiens.
Des enfants font la queue pour recevoir de la nourriture le 28 janvier 2010 à Port-au-PrinceDes enfants font la queue pour recevoir de la nourriture le 28 janvier 2010 à Port-au-Prince© AFP

Une association chrétienne américaine aurait profité du chaos qui règne en Haïti pour enlever 33 enfants et tenter de les faire sortir du pays. La police haïtienne les a interceptés et une enquête est en cours pour déterminer s’il s’agit de trafic d’enfants, ce dont se défendent les Américains.

La police haïtienne détenait dimanche dix ressortissants américains, membres d’une association chrétienne, accusés par Port-au-Prince d’avoir “volé” 33 enfants à la faveur du séisme du 12 janvier, qui fait craindre une résurgence du trafic d’enfants.

“Dix américains sont détenus par les autorités haïtiennes pour violation présumée des lois haïtiennes sur l’immigration”, a indiqué l’ambassade des Etats-Unis à Port-au-Prince, à propos de cette affaire qui évoque celle de “l’Arche de Zoé” en 2007 entre la France et le Tchad.

Samedi, le ministre haïtien des Affaires sociales et du Travail, Yves Christallin avait annoncé que dix Américains, cinq hommes et cinq femmes, avaient été appréhendés près de la frontière dominicaine, en compagnie d’une trentaine d’enfants qu’ils avaient selon lui “volé”.

Sa collègue de la Culture et de la Communication, Marie Laurence Jocelyn Lassegue, a précisé que 33 enfants faisaient partie de ce groupe, dont le plus âgé a 14 ans. Elle a déclaré que neuf Américains et non dix avaient été arrêtés.

Pas de documents officiels

“A la frontière entre Haïti et la République dominicaine, la police (…) a vu un autobus dans lequel se trouvaient beaucoup d’enfants”, a rapporté la ministre. “Lorsqu’on leur a demandé les documents concernant les enfants, ils n’en avaient pas”, a-t-elle précisé. “La police a décidé de conduire l’autobus à Port-au-Prince”.

Dans des entretiens accordés à la presse américaine, les Américains se sont élevés contre cette accusation.

“Nous n’avons strictement rien à voir (avec le trafic d’enfants). C’est exactement ce contre quoi nous essayons de lutter”, a dit Laura Silsby, la chef du groupe, lors d’un entretien accordé dimanche au quotidien Idaho Press-Tribune. Elle et ses compatriotes sont membres d’une association caritative chrétienne baptisée “Le refuge pour une nouvelle vie des enfants”, basée dans l’Idaho (nord-ouest des Etats-Unis).

Les ressortissants américains étaient détenus à la direction centrale de la police judiciaire, à Port-au-Prince, avec deux complices haïtiens présumés, a indiqué à l’AFP le directeur général de la police, Mario Andresol.

Les enfants ont encore de la famille

Une enquête a été ouverte pour déterminer dans quelles circonstances les Américains sont entrés en possession des enfants qui ont été placés dans un centre d’accueil à Croix-des-Bouquets, à une trentaine de kilomètres de la capitale.

“La plupart des enfants ont encore de la famille”, a indiqué Patricia Vargas, directrice régionale de ce centre d’accueil de l’association SOS Children’s Village.

“En parlant avec des enfants plus grands, âgés de plus de sept ans, nous avons appris que leurs parents sont en vie. Certains nous ont donné des adresses et des numéros de téléphone”, a précisé Mme Vargas. Une petite fille, âgée de quelques mois, peut-être sept, a été hospitalisée samedi soir “parce qu’elle souffrait de malnutrition”, a-t-elle ajouté.

De nombreux enfants ont été adoptés depuis le tremblement de terre qui a dévasté Haïti le 12 janvier, faisant 170.000 morts et jetant à la rue un million de personnes.

Les Etats-Unis ont joué un rôle de premier plan dans les secours aux Haïtiens sinistrés, en envoyant des milliers de soldats, de sauveteurs et de médecins.

Du réconfort dans la religion

Ce dimanche était aussi l’occasion pour des milliers de réfugiés massés dans des camps de fortune à Port-au-Prince de chercher du réconfort au cours d’offices religieux, catholiques ou protestants.

Du camp du quartier de Canapé Vert, s’élevaient des prières, des chants et de la musique.

“Je suis venue prier pour mes morts et mes blessés”, a expliqué Adeline Coquillon, 25 ans, réfugiée dans ce camp, alors qu’elle participait à un office.

En d’autres endroits, selon des points fixes de distribution désignés récemment par l’ONU, des casques bleus assistés de soldats américains, distribuaient des sacs de riz de 25 kilos, conséquence d’une décision du Programme alimentaire mondial (PAM) qui souhaite mieux distribuer l’aide alimentaire en la confiant aux femmes.

Les autorités haïtiennes dénoncent un trafic d’enfants depuis le séisme
NOUVELOBS.COM | 01.02.2010 | 10:10
“Tout est désorganisé depuis le 12 janvier et certaines personnes en profitent pour se livrer à une véritable traite d’enfants”, explique l’institut en charge des adoptions en Haïti.

Des enfants haïtiens dans un orphelinat (Sipa)

Des enfants haïtiens dans un orphelinat (Sipa)
L’Institut haïtien du Bien-être social (IBES), responsable des adoptions d’enfants en Haïti, a dénoncé dimanche 31 janvier un trafic d’enfants dans le pays depuis le séisme du 12 janvier.
“Nous avons appris à travers les médias que de nombreux enfants ont quitté le pays, mais aucune autorisation de départ n’a été délivrée par l’Institut du Bien-être social”, a déclaré à l’AFP Jeanne-Bernard Pierre, directrice de cet organisme du ministère des Affaires sociales et du Travail. Elle a toutefois admis que des centaines d’enfants dont les dossiers étaient finalisés ou en cours de finalisation avaient pu bénéficier de visas pour partir en toute régularité.
“Tout est chambardé, tout est désorganisé depuis le 12 janvier et certaines personnes en profitent pour se livrer à une véritable traite d’enfants”, a regretté la directrice de l’IBES. La responsable a indiqué d’autre part que les autorités haïtiennes avaient été alertées par des organisations comme l’Unicef ou Save the Children de cas de “recrutement” d’enfants dans le sud d’Haïti. “Un homme à lui seul aurait ramassé 140 enfants. Nous allons nous pencher sur ce cas”, a-t-elle assuré.

Des enfants volés ?

Concernant la trentaine d’enfants interceptés à la frontière dominicaine en compagnie de 9 Américains, Jeanne-Bernard Pierre a indiqué que ces derniers n’avaient pas déclaré à la douane qu’ils quittaient le pays avec des enfants. “C’est au cours d’une inspection qu’un commissaire de police a constaté que des dizaines d’enfants se trouvaient dans un autobus, sans passeports”, a-t-elle expliqué. “Actuellement, nous constituons des dossiers pour ces enfants, ensuite nos travailleurs sociaux iront enquêter pour déterminer s’ils ont été volés ou confiés par leurs parents”, a-t-elle déclaré.
Dimanche, certains parents s’étaient déjà présentés au centre d’hébergement pour réclamer leurs enfants, mais ceux-ci ne leur ont pas été remis. Les autorités haïtiennes ont confié ces enfants de façon temporaire à ce centre d’hébergement de l’enfance, tenu par l’organisation non-gouvernementale SOS Children’s Village à Croix-des-Bouquets, une commune pauvre de la banlieue de Port-au-Prince, a confirmé Jeanne-Bernard Pierre. La directrice de l’Institut du Bien-être social a promis de mettre sur pied un programme de réinsertion pour ces enfants.

(Nouvelobs.com avec AFP)

By John Thynne
Producer, The Real Winnie Mandela

She was known to many as the Mother of the Nation, but Winnie Madikizela-Mandela, the once celebrated heroine of the anti-apartheid struggle, is no stranger to controversy.

Now it seems that film-makers on both sides of the Atlantic have seen the dramatic potential.

Jennifer Hudson has been lined up to play the lead role in a Hollywood film of the revolutionary firebrand’s life, and the BBC has filmed its own drama, Mrs Mandela, with Sophie Okonedo in the lead role.

Winnie Mandala at Women’s day conference, Winnie Madikizela-Mandela in typical form

But which Winnie Madikizela-Mandela will we see? The central drama in Winnie’s life is whether her heroism can outshine her crimes.

Among South Africans today, this is still a deeply divisive issue. To understand why, you need to understand the full story of Winnie’s journey from young social worker to fearless leader of the struggle.

Winnie first came to international attention at the Rivonia trial in 1964 – when Nelson Mandela and seven other anti-apartheid campaigners were sentenced to life imprisonment.

Joe Thloloe lived near the Mandelas in Soweto at the time and was deeply impressed by Winnie’s defiance.

“Her husband has just been sentenced to life imprisonment, but she’s still strong enough to say: ‘I will continue the struggle.’

“She knows that she faces exactly the same fate as her husband. It was tremendously courageous of her.”

Interrogation and banishment

Left alone to bring up two small children, the apartheid regime made her the target for a campaign of harassment.

Joyce Sikakane worked with Winnie, printing and distributing ANC literature until they were arrested together in 1969.

Winnie Mandela talks about her husband’s life sentence after the Rivonia trial

In jail, they were both interrogated by the notorious apartheid torturer, Theunis Swanepoel.

“He ordered me to stand on bricks, he took a pistol from a drawer, pointed it at me and said: ‘If you don’t talk, you’ll be gone.’

“And I remember saying to him: ‘What kind of a human being are you… to do this to me?’” Ms Sikakane said.

For Winnie, there was no turning back. In the aftermath of the Soweto Riots in 1976 she began to emerge as a leader in her own right.

Sensing her rising popularity, the apartheid authorities hit upon a new punishment for Winnie – they banished her to a small township, hundreds of miles from her home.

Out of control

But banishing Winnie did not tame her. In exile, her politics grew increasingly radical.

When the BBC interviewed her in hiding in 1981, she spoke of plans to mobilise the country around the growing realisation that black workers were crucial to the economy.

Stompie Seipei
Stompie, 14, was killed during the struggle against apartheid.

This was as big a bomb as Hiroshima for the South African political psyche
Mathatha Tsedu

“We are the power of this land, these black hands are what has made this country what it is… We can bring this country down to its knees.”

By 1985, she had had enough. As unrest gripped the townships, Winnie openly defied the regime and moved back to Soweto.

Increasingly, her rhetoric played to the mob, as when she made her most infamous speech in Munsieville, saying: “With our necklaces we shall liberate this country.”

That reference to the gruesome township method for dealing with police informers (burning people alive using petrol-filled tyres) showed how far Winnie had travelled since she too was betrayed by informers in 1969.

Many viewed her as out of control. The innocent-sounding Mandela United Football Club, her personal bodyguard, was terrorising the neighbourhood in Soweto.

In 1988, rumours started to circulate that on Winnie’s orders, they had kidnapped, tortured and killed a 14-year-old activist, Stompie Moeketsi.

Thandeka Gqubule was a cub reporter on the Weekly Mail at the time. An ANC activist herself, she had long admired Winnie as a leader of the struggle.

She broke the news that Mandela’s wife may have been involved in a murder.

“On the one hand I was frightened of the enormity and the implications of the story, and on the other hand I knew that I was a journalist and I was committed to telling the truth,” she said.

Winnie’s alleged involvement in a murder was political dynamite.

“This was as big a bomb as Hiroshima for the South African political psyche… Is Mandela’s wife now a monster that can actually participate in the murder of a child?” recalls Mathatha Tsedu, the political editor of The Sowetan newspaper.

‘Complicated’ personality

Nelson Mandela’s release from jail in 1990 momentarily took the spotlight away from Winnie. Ironically, his release was to signal the start of her downfall.

Their marriage did not survive, as details of Winnie’s adultery emerged.

Nelson and Winnie Mandela

But Winnie did not quietly fade away. Despite convictions for kidnap and fraud, she remains on the political stage.

Last year, at the age of 73, the ANC placed her fifth on their MP list for the general election.

So how does Winnie manage to survive?

RW Johnson, the veteran South African commentator, summed up her popularity.

Winnie and Nelson Mandela divorced in 1996, after 38 years of marriage

“She’s scary, attractive, powerful, wealthy, an international celebrity – there aren’t many people that you can say all those things of… and people respond quite powerfully to that magic,” he said.

South Africans seem genuinely split on whether she can be forgiven for her role in the events surrounding Stompie Moeketsi’s death.

“Those were extraordinary times and extraordinary behaviours took place, and for those reasons I hope that history judges her kindly and takes the composite contribution of her efforts to the struggle as her legacy,” Thandeka Gqubule said.

But others are not so forgiving. Mathatha Tsedu cannot ignore her behaviour in Soweto in the late 1980s.

“I think history will view her as a complicated personality with a streak of leadership… who had a flawed personality that resulted in an atrocity being committed, that became a shame on every one of us occupying any position of leadership in this country.”

The Real Winnie Mandela will be broadcast on BBC Four on Monday 25 January at 2230 GMT.

The film Mrs Mandela, starring Sophie Okonedo premiers on BBC Four at 2100 GMT, before the documentary.

Or catch-up afterwards on BBC iPlayer (UK only).

Nubische Pharaonen regierten einst das mächtigste Reich auf Erden. Doch sie wurden aus der Geschichte Ägyptens verbannt. Jetzt finden Forscher ihre Spuren im Sudan

Es war einer der ersten Präventivschläge der Kriegsgeschichte, zu dem der ägyptische Pharao Psammetich II. vor 2600 Jahren ausholte. Gerade waren ihm aus Nubien Anzeichen von Aufmüpfigkeit zugetragen worden. Also verstärkte er seine Truppen mit griechischen Söldnern und scheuchte sie den Nil hinauf. Die Übermacht aus dem Norden fegte das Heer des Kuschitenkönigs Aspelta hinaus aus der Ebene von Dongola – und es war Ruhe im Reich.

Aber der militärische Triumph genügte dem tobenden Psammetich nicht: Am liebsten hätte der ägyptische Herrscher den Widersacher Aspelta und seine Ahnen, die verfemten schwarzen Pharaonen, aus der Geschichte getilgt. Keine Erinnerung sollte Bestand haben: Aspeltas Palast wurde niedergebrannt, die Insignien seiner Dynastie wurden demoliert. Psammetich II. nutzte die Gelegenheit, um eine 170 Jahre alte Rechnung mit den Kuschiten zu begleichen: Die frechen Nubier, diese „Sandfresser“, hatten sich einst erdreistet, auf dem Pharaonenthron Platz zu nehmen. Ägyptens empfindlicher Nationalstolz war verletzt.

Ägyptischer Bildersturm

Knapp ein Jahrhundert lang, von 750 bis 660 vor Christus, hatten Schwarzafrikaner das mächtigste Reich der Erde beherrscht – bis die Assyrer sie vom Thron verjagten. Doch erst Psammetichs Vernichtungsfeldzug stoppte den Expansionsdrang der Kuschiten endgültig. Sie trollten sich in die südliche Savanne, zurück zu ihren afrikanischen Wurzeln. Mit ägyptischer Gründlichkeit verbannte Psammetich die schwarzen Pharaonen aus dem Gedächtnis seines Volkes: Er ließ ihre Namen aus königlichen Inschriften brechen und durch seinen ersetzen.

Ironischerweise ist es der ägyptische Bildersturm, der Archäologen nach langem Rätselraten auf die Spur der schwarzen Pharaonen brachte. Anfang Januar dieses Jahres ist das Grabungsteam des Schweizers Charles Bonnet in Kerma oberhalb des dritten Nil-Kataraktes auf das bisher eindrucksvollste Zeugnis der ägyptischen Invasion gestoßen: eine Grube mit sieben tonnenschweren Granitstatuen. Sie zeigen Taharka, den mächtigsten der schwarzen Pharaonen, und seine vier Nachfolger bis hin zu Aspelta. In einem martialischen Ritus hatten Psammetichs Schergen die Steinkolosse geköpft, ihre Gliedmaßen verstümmelt, Nasen und königliche Abzeichen abgeschlagen. „So demonstrierten die Ägypter, dass Taharka und die Seinen für alle Zeiten besiegt waren“, sagt Bonnet. Jahre später sammelten Aspeltas Untergebene die Stücke ein, deponierten sie auf dem Lehmboden einer Grube und verscharrten sie. Aspelta selbst entwischte den ägyptischen Häschern, aber aus Sicht Psammetichs war er erledigt. „Die Ägypter glaubten, mit der Zerstörung seiner Bilder auch den Menschen zu zerstören“, sagt Dietrich Wildung, Direktor des Berliner Ägyptischen Museums.

Bonnets Fund krönt drei Jahrzehnte zäher Geduldsarbeit. Seit 1973 gräbt er in Kerma, 500 Kilometer nördlich von Khartum, die versunkene Hauptstadt des ersten Königreiches Kusch aus – er förderte Mauern, Tonscherben und bröselige Sandsteinreliefs zutage. Nun jedoch sei Bonnet „die wichtigste archäologische Entdeckung der letzten Jahrzehnte im Sudan“ geglückt, gratuliert Wildung.

Zwar hatte George Reisner von der Harvard University, ein Pionier der Sudan-Archäologie, 1916 am Gebel Barkal (am vierten Katarakt) eine ähnliche Trümmergrube ausgehoben. „Aber die Funde aus Kerma sind von viel höherer künstlerischer Güte und besser konserviert“, sagt Bonnet. Im lehmigen Schoß des Schwemmlandes hat sich sogar der Anstrich auf dem Gestein gehalten. Mit schwarzer Farbe hatten die antiken Bildhauer die weißen Adern des Granits retuschiert. Goldüberzogener Stuck an den Köpfen stammt von Kronen oder Helmen, vermutet Bonnet, vom Ornat sind rote und weiße Farbreste übrig. Sämtliche Granitstücke wurden geborgen, sodass Bonnet und seine Mitarbeiter die Bildnisse komplett rekonstruieren können.

3000-jährige Hassliebe

Besondere Bedeutung haben die sieben Statuen für die Kunstgeschichte, denn sie schlagen eine Brücke zwischen ägyptischen und innerafrikanischen Stilen. „Man erkennt deutlich, wie sich die nubischen Bildhauer über hundert Jahre hinweg Schritt für Schritt vom ägyptischen Vorbild lösten“, sagt Bonnet.

Die Psammetichsche Strafexpedition war die Eskalation einer 3000-jährigen Hassliebe zwischen Ägypten im Norden und seinem schwarzafrikanischen Nachbarn im Süden. Erst durch ihren Kontakt zu den Ägyptern tauchten die Nubier im späten 4. vorchristlichen Jahrtausend aus dem Dunst der Vorgeschichte auf. Bei den ersten Schritten zur Zivilisation waren die Schwarzafrikaner den Weißen allerdings vorangegangen, wie Funde feiner Keramik aus dem 6. Jahrtausend vor Christus belegen. „Damals wussten die Ägypter noch nicht einmal, wie ein Topf geht“, sagt Wildung.

Die Nubier selbst scherten sich wenig darum, ihr Image für kommende Generationen zu pflegen: Sie haben nur wenige Aufzeichnungen hinterlassen. Drei Jahrtausende lang entwickelten sie keine Schrift – „einzigartig für Hochkulturen“, sagt der Duisburger Schriftexperte Florian Coulmas. Wildung sieht in solcher Schreibfaulheit einen typisch afrikanischen Zug: „Die mündliche Überlieferung hatte Vorrang vor der schriftlichen.“

Wenn man sich im frühantiken Nubien doch einmal herbeiließ, etwas dauerhaft festzuhalten, dann tat man es in den Hieroglyphen und der Sprache der Ägypter. Erst in der Mitte des 3. vorchristlichen Jahrhunderts, nachdem sie ihre Hauptstadt nach Meroë verlegt hatten, entwickelten die Nubier ihre eigene Schrift: Sie ersetzten die 800 ägyptischen Hieroglyphen durch 23 Kursivbuchstaben – und wurden damit vollends unverständlich für heutige Historiker: Die meroïtische Schrift ist erst in Ansätzen entziffert, die Sprache dahinter rätselhaft. Deshalb stammt das meiste Wissen über die damaligen Verhältnisse von den Assyrern, Griechen und Ägyptern. „Wir sahen das antike Nubien lange durch fremde Augen“, sagt Wildung.

Die Ägypter blickten meist mit der gleichen Verachtung nach Süden, die sie auch für die Libyer im Westen und die Assyrer im Osten hegten: Ihre Darstellungen zeigen die Nubier gern mit übertrieben wulstigen Lippen und niedriger Stirn, am liebsten gefesselt vor stolzen Ägyptern im Staub liegend. In der Gruft Tutanchamuns lagen Sandalen, in deren Ledersohlen Bilder von Nubiern geprägt waren. Man trampelte auf seinen Nachbarn herum – nicht nur auf ihren Bildern: Schon die ersten ägyptischen Chronisten um 3000 vor Christus erzählen von brutalen Raubzügen nach Nubien. Dort deckten sich die Pharaonen mit Vieh, Sklaven, Ebenholz und Elfenbein ein – und stampften nebenbei ganze Königreiche nieder. Die größte Attraktion indes lag in der gehaltvollen nubischen Erde: „Nub“ ist die Hieroglyphe für Gold. „Ein großer Teil der ägyptischen Goldschätze stammt aus Nubien“, sagt der Münchner Geologe Dietrich Klemm.

Umgekehrt nutzten Nubiens Herrscher jede Schwäche Ägyptens, um ihren Einfluss nach Norden auszudehnen. Sobald sich Libyer, Assyrer oder andere vorderasiatische Völker mit den Ägyptern anlegten, stießen die Nubier nach Norden und nutzten das entstandene Machtvakuum. Nachdem das ägyptische Neue Reich unter der Last seiner wuchernden Bürokratie und schließlich unter dem Ansturm der Seevölker zusammengebrochen war, bezogen die schwarzen Pharaonen sogar Residenz in Theben und Memphis, den Hauptstädten Ober- und Unterägyptens. Sie gingen als Dynastie Nummer 25 in die Liste der ägyptischen Herrscher ein.

Aber Ägypten und Nubien rieben sich nicht nur aneinander auf. „Wohltuende Schübe afrikanischer Lebhaftigkeit“ (Wildung) drangen von Süden in das starre Pharaonenreich. Gerade unter den schwarzen Pharaonen erlebte es eine kulturelle Renaissance: Seine Kunst knüpfte nach Jahrhunderten des Niedergangs an den Glanz des Alten Reichs an. Der Gebel Barkal (der „reine Berg“), eines der höchsten Heiligtümer der Ägypter, lag in Nubien. Dort nahm auch Amun, der ägyptische Hauptgott, seine Widdergestalt an – vermutlich nach dem Vorbild einer vergessenen altnubischen Gottheit.

Noch augenscheinlicher war die Ägyptisierung der Nubier. Sie übernahmen Schrift, Kunsthandwerk und die Sitte, stilisierte Hügel über den Toten zu errichten: Der Sudan zählt mehr Pyramiden als Ägypten, mehr als 100 in der Nekropole von Meroë. Dennoch stießen lange Zeit nur wenige Europäer in die Gebiete südlich von Abu Simbel vor. Nicht nur Gluthitze und Gelbfieber bremsten die Entdecker: Sie übernahmen die Missachtung der Äypter für deren staubigen Hinterhof.

Sinfonie für den Pharao

So lockte eher Abenteuerlust als Forschergeist frühe Ausgräber in den Sudan. Als Erster legte 1834 der Italiener Giuseppe Ferlini Hand an die Ruinen. Im Goldfieber schliff Ferlini die Pyramide der Königin Amanishakheto in Meroë bis auf den Stumpf – um schließlich festzustellen, dass die Meroïten ihre Herrscher nicht in ihren Pyramiden bestattet hatten, sondern darunter. Den prächtigen Grabschatz Amanishakhetos schmuggelte Ferlini nach Europa und verscherbelte ihn unter anderem an Ludwig I. von Bayern. Erst die preußische Expedition von Richard Lepsius zehn Jahre später näherte sich der nubischen Antike mit wissenschaftlichem Interesse.

Heute wacht der Berliner Architekt Friedrich Hinkel über die Pyramiden von Meroë. Seit 1976 löst er die Puzzles, die ihm Ferlini und die Jahrtausende aufgaben: Er trägt die bröckelnden Monumente behutsam ab, zeichnet und nummeriert die Steinquader und setzt sie auf neuen Fundamenten exakt so zusammen, wie sie einst standen.

Wie die ursprünglichen Baumeister arbeitet er mit einem Urkran, dem Schaduf. Die Meroïten verankerten Stämme libanesischer Zedern im Boden und hängten einen Hebelarm an die Spitze des simplen Holzgestells. Mit dieser Konstruktion wuchteten sie die schwarzen Steinblöcke übereinander. Wegen der begrenzten Länge von Stamm und Arm seien die meroïtischen Pyramiden kleiner und spitzer als die ägyptischen, die mittels Rampen errichtet wurden, vermutet Hinkel. Er belässt seine Rekonstruktionen im Rohbau: Einst waren die Pyramiden verputzt und – wieder im Kontrast zu Ägypten – mit bunten Ornamenten bemalt.

Bei den Sudanesen erregte Hinkels archäologisches Geduldsspiel bis vor kurzem wenig Aufsehen: Besuch kam überwiegend von ausländischen Touristen. Doch jetzt besinnt sich auch der Sudan auf seine glorreiche Vergangenheit. „Inzwischen kommen sogar Schulklassen“, freut sich Hinkel.

Vor knapp drei Wochen durchbrach gar ein kulturelles Großereignis die Stille der Totenstadt von Meroë: das wohl erste Sinfoniekonzert auf sudanesischem Boden. Staunend verfolgten Hinkel und 300 Gäste, wie die schwarz gewandeten Musiker des Deutschen Akademischen Orchesters zwischen den Pyramiden Platz nahmen, die Partituren mit Wäscheklammern vor dem Wüstenwind schützten und Werke von Mozart, Beethoven und Friedrich dem Großen intonierten. Das Benefizkonzert zur Rettung der maroden Denkmäler, organisiert von der deutschen Botschaft in Khartum und gesponsert von der Lufthansa, war als Weckruf für das sudanesische Geschichtsbewusstsein gedacht – den die aus Khartum angereisten Kabinettsmitglieder auf ihre Art interpretierten: Unter dem Einfluss der fremden Klänge visionierte Tourismusminister Abdulbasit Abdulmajid sogleich Großhotels und Schnellstraßen inmitten der Wüste.

Multikultureller Außenposten

Der sudanesische Staat forciert die Grabungstätigkeit mittlerweile auf breiter Front: 25 internationale Archäologenteams arbeiten im Land, darunter sieben deutsche. Seit 1995 schält das Team von Dietrich Wildung 135 Kilometer nordöstlich von Khartum die Meroïten-Stadt Naga aus dem Savannensand – und hat dabei den südlichsten Außenposten der mediterranen Antike gefunden: einen kleinen Pavillon aus dem 3. Jahrhundert nach Christus, in dem hellenistische, ägyptische und meroïtische Elemente kombiniert sind.

Dennoch: Der größte Teil des Sudan ist archäologisches Niemandsland. Zwar haben Wildung und Kollegen auch im Süden antike Stätten gesichtet. Doch graben konnten sie dort bisher nicht – es herrscht Bürgerkrieg. Der dort tobende Konflikt müsste Altertumsforschern bekannt vorkommen: Zwar geht es nicht mehr um Gold, sondern um die riesigen Ölvorkommen, die vor 20 Jahren im Süden des Sudan entdeckt wurden. Aber das Muster ist das gleiche wie vor Jahrtausenden: Eine weiße Regierung im Norden kämpft mit militärischer Gewalt gegen schwarze Rebellen im Süden. Vier Millionen Flüchtlinge irren heute durch den Sudan – mehr als durch jeden anderen Staat der Erde. Es kracht immer noch, wenn der Nil die Kulturen Schwarzafrikas und des Mittelmeers gegeneinander führt.

Leben im Bruderstaat
Über 200.000 junge Menschen aus aller Welt waren bis 1989 eingeladen, sich in der DDR weiterzubilden und den sozialistischen Geist zu verinnerlichen. Für die so genannten Vertragsarbeiter war dies oft der einzige Weg, der Armut ihrer Herkunftsländer zu entkommen. Die DDR konnte mit ihnen billig den Mangel an Arbeitskräften ausgleichen und Wirtschaftspläne erfüllen. Viele blieben – und die DDR wurde für sie zur neuen Heimat.

DW-WORLD.DE erzählt die Geschichte der DDR-Vertragsarbeiter: Wie empfanden sie diese fremde Welt? Was veränderte sich für sie durch den Fall der Mauer 1989 und was ist ihnen vom Leben im Bruderstaat geblieben
Namibia
Kind Nr. 95: Eine deutsch-afrikanische Odyssee

Die Journalistin und Autorin Lucia Engombe, Foto: Ullstein Verlag
Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Lucia Engombe: “Kind Nr. 95″
Lucia Engombe war eines der namibischen Kinder, die in die DDR geschickt wurden, um Ausbildung und sozialistische Gesinnung zu erhalten. Sie erlebte eine unbeschwerte Jugend in Ostdeutschland – bis die Mauer fiel.

“Plötzlich hörte ich jemanden meinen Namen rufen. Ich drehte mich um und sah einen weißen Mann mit zwei Afrikanern auf mich zukommen. Der Deutsche fragte mich: ‘Lucia, willst du mit nach Deutschland fliegen?’ Ich erinnere mich an diese Frage und die Gefühle, die sie bei mir auslöste, deutlich: mein Herz tat vor Freude einen Riesensprung! Obwohl ich nicht die geringste Ahnung hatte, was das sein sollte: Deutschland… Endlich durfte ich auch mal fort aus Nyango! Weg von einem Ort, an dem ich stets Hunger und oft Angst hatte. Ich würde ja wiederkommen…”. So erinnert sich Lucia Engombe an den Tag, der Leben veränderte. Darüber schreibt sie in ihrem Buch: “Kind Nr. 95 – Meine deutsch-afrikanische Odyssee”.

Katatura (Township von Windhuk, Namibia), aktuelle Aufnahme, Foto: Anja KochBildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Flucht aus der Armut: Für viele war die DDR eine ChanceLucia war sieben; ihre Eltern Freiheitskämpfer bei der SWAPO, der “South West Africa People’s Organization”, die für eine Unabhängigkeit Namibias und gegen die damals bereits 70 Jahre andauernde Besatzung durch Südafrika kämpften. Wie viele, lebten sie in einem Flüchtlingslager in Sambia. Aus diesem Elend heraus zu kommen, war Lucias Traum. Er erfüllte sich am 18. Dezember 1979, als sie mit rund 100 anderen namibischen Kindern in die DDR ausgeflogen wurde.

Eine neue Welt

Nach der Unabhängigkeit würde man eine neue Elite brauchen, so die Überlegungen der SWAPO, darum schickte sie ab den 1970er Jahren mehrere hundert Kinder in die DDR, um sie dort ausbilden zu lassen. Das Zentralkomitee der SED unterstützte das Projekt, schließlich sollten die afrikanischen Völker sich künftig dem Kommunismus und nicht dem Kapitalismus zuwenden, so hoffte man.

Staunend kam Lucia in eine neue Welt: “Das Licht war total anders, in Deutschland gab es Licht und Lampen”, erinnert sie sich an ihre ersten Eindrücke, “hohe große Gebäude, moderne Toiletten; und es gab Früchte, wie Äpfel und Birnen, die ich noch nie im Leben gegessen hatte!”

Die ersten Wörter, die Lucia in Ostdeutschland lernte, waren “Schloss”, denn die namibischen Kinder wurden im Schloss Bellin in Mecklenburg-Vorpommern abgeschirmt unterbracht – und “Schnee”: Für beides gab es in ihrer Sprache Oshivambo keinen Ausdruck, und noch nie hatten die Kinder Schnee gesehen: “Wir dachten, dass sei Zucker und wir sind im Zuckerland!”, erzählt sie. In dem Flüchtlingslager, wo sie aufgewachsen war, war Zucker etwas Seltenes und Begehrtes, “weißes Gold”, sagt sie.

Das Rostocker Fischkombinat bei der Aus- und Weiterbildung von afrikanischen Fischern, Quelle: Bundesarchiv/ Jürgen SindermannBildunterschrift: Junge Namibier erhielten in der DDR ihre Ausbildung – im Gegenzug brachten sie ihre Arbeitskraft ein und verinnerlichen den sozialistischen Geist, so die Überlegung damals. Bundesarchiv:

Unbeschwerte Jugend

Doch sie erinnert sich auch an Heimweh und das sehnsüchtige Warten auf die Briefe ihrer Mutter. Und an “Teacher Jonas”, einen namibischen Erzieher, den die SWAPO als Aufpasser mit nach Deutschland geschickt hatte: Täglich gab es Appelle, sie lernten marschieren, Strammstehen und die SWAPO zu verehren.

1985, nach fünfeinhalb Jahren in Bellin, wechselte Lucias Gruppe an die “Schule der Freundschaft” in Staßfurt. Die jungen Namibier kamen in die Pubertät, sie tanzten und küssten sich und hatten zum ersten Mal Liebeskummer, während sie in der Schule weiter zur zukünftigen Elite Namibias ausgebildet und ideologisch eingenordet wurden: “Seht her, in der DDR braucht keiner zu hungern und es gibt keine Arbeitslosen!”, habe es da immer geheißen, so Lucia. Im Westen hingegen hätten die Menschen herum gelungert, keine Arbeit besessen und obdachlos gewesen. “Die Gegensätze wurden immer hervor gehoben”, erinnert sie sich.

Die ‘Schule der Freundschaft’ in Staßfurt, Foto: Marta BarrosoBildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Die “Schule der Freundschaft” in StaßfurtTrotz linientreuem Staatsbürgerunterricht waren Lucia und ihre namibischen Freunde fasziniert vom Westen: Von Whitney Houston und Bruce Springsteen, bis hin zu Bravo und “Bubble Gum”: “Konsumgüter, wie Haribo und Kinderschokolade waren ja ganz selten bei uns”, erzählt sie lachend, “und die Bravo war sehr beliebt bei uns, Doktor Sommer und so… da habe ich gerne drin geschnüffelt!”

Die Welt verändert sich

Doch allmählich veränderte sich die Welt um sie herum: In der Deutschen Demokratische Republik traten ab Sommer 1989 erste Verfallserscheinungen zu Tage; in Afrika entstand ein anderer Staat. “Wir waren von beiden Entwicklungen direkt betroffen. Aber wir bekamen das kaum mit”, erinnert sich Lucia, “denn es geschahen in dieser Zeit so viele Dinge gleichzeitig, und einige widersprachen sich völlig!”

Als immer häufiger der Unterricht ausfiel und immer mehr Lehrer fehlten, merkten sie und ihre Mitschüler, dass sich etwas veränderte: “Unser Staatsbürgerkundelehrer war plötzlich verschwunden, und wir hören, dass er im Westen gewesen war. Er kam zurück und erzählte plötzlich, der Westen sei gar nicht so schlecht… er war wie ausgewechselt!”, erinnert sich díe Namibierin.

Rückkehr in die fremde Heimat

Das Buch von Lucia Engombe: ‘Kind Nr. 95 – Meine deutsch-afrikanische Odyssee’, Cover: Ullstein VerlagBildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Das Buch von Lucia Engombe: “Kind Nr. 95″Als schließlich die Mauer fiel, wurden die so genannten “DDR-Kinder” wieder in ihre Heimat geschickt. Für Lucia ging es 1990 nach 11 Jahren zurück nach Namibia, ein für sie mittlerweile fremdes Land. Lucias Enttäuschung war grenzenlos, als sie in ein Auffanglager gewiesen wurde und es tagelang nicht verlassen durfte. Angst habe sie gehabt, vor der ungewissen Zukunft, dass sie in die Armut abrutsche, keine Schule finden und ihre Mutter nicht ausfindig machen würde, sagt sie heute: “Unsere Stimmung war am Boden, wir waren total fertig, und ich habe geheult!”

Aber Lucia war stark. Sie machte ihren Schulabschluss an der Deutschen Schule in Windhoek und studierte Journalistik. Seit fünf Jahren arbeitet sie nun für den namibischen Rundfunksender NBC in der deutschen Redaktion. Und sie moderiert nicht nur auf Deutsch, sie denkt und schreibt auch am liebsten auf Deutsch: “Ich fühle mich deutsch, ich koche deutsch, am liebsten Spinat mit Kartoffeln und Spiegelei und ich singe ich auf deutsch!”

Seine Identität bekomme man schließlich durch die Vergangenheit und die Erfahrungen, die man mache: “Ich bin Namibierin und Deutsche zugleich”, sagt sie und die Bilanz über ihre Zeit als “DDR-Kind” fällt positiv aus: “Es war eine gute Sache, ich habe eine gute Ausbildung bekommen und gelernt, unabhängig und frei zu denken. Ich bin dankbar, ich kann nur danke sagen!”

Autorin: Barbara Gruber
Redaktion: Ina Rottscheidt

Mosambik
Die “Schule der Freundschaft”

In den 1970er Jahren wurde in der kleinen Stadt Staßfurt in Sachsen-Anhalt die “Schule der Freundschaft” gegründet. Hier sollten hunderte mosambikanische Kinder eine Schul- und Berufsausbildung bekommen.

Präsident Samora Machel hat einmal gesagt, Schüler sollen wie Tomaten sein”, erinnert sich Heinz Berg, er erzählt gerne. Über die “Schule der Freundschaft” spricht er so, als wäre sie vor kurzem erst eingeweiht worden. Berg war dort Internatsleiter, 20 Jahre ist das her. “Wenn die Tomate reif ist”, so Berg weiter, “platzt sie und die Kerne fliegen überall hin! So ungefähr hatte sich das zumindest die mosambikanische Seite vorgestellt.”

Die Vorstellung von reifen Tomaten, die Samora Machel, der erste Präsident Mosambiks und Anführer der sozialistischen Frelimo-Partei hatte, passte nur zu gut zu dem Projekt “Schule der Freundschaft”. Joachim Scheuermann war Physiklehrer im “Objekt Mosambik”, wie die Schule der Freundschaft damals genannt wurde. Für ihn war die Schule so, wie sich die Frelimo-Partei das ausgemalt hatte: “Sie dachten: ‘Wir schicken unsere Kinder nach Staßfurt in der DDR. Dort erhalten sie eine Schul- und eine Berufsausbildung. Dann kommen sie wieder nach Mosambik und bauen die Industrie auf’”, erinnert er sich.

Honecker-Bild zur Begrüßung

Heinz Berg (vorne links) bei der Vergabe der Gruppen am ersten Tag. Autor: Marta BarrosoBildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Devotionalien zur Begrüßung: Heinz Berg am ersten SchultagDDR-Staatschef Erich Honecker hatte 1979 auf einer Afrika-Reise auch Mosambik besucht. Als er zurückkam, hatte er diverse Freundschafts- und Kooperationsverträge im Gepäck, darunter auch das Projekt “Schule der Freundschaft”. 899 mosambikanische Kinder sollten demnach vier Jahre lang eine Schulausbildung in der DDR bekommen und anschließend zwei Jahre lang einen Beruf erlernen: als Koch, als Elektriker oder als Wäscherin, insgesamt 40 Berufe standen zur Auswahl.

Bei ihrer Ankunft hätten die Schüler allerdings noch nicht einmal ihre Zimmer zu sehen bekommen, sondern seien sofort zum Appell geführt worden, erinnert sich Heinz Berg lachend: “Und zur Begrüßung bekamen sie nicht etwa eine Scheibe Brot mit Salz zum essen, sondern ein Honecker-Bild!”

Schule mit Symbolcharakter

Die Einrichtung wurde zum Lieblingsprojekt von Graça Machel, der Ehefrau des mosambikanischen Präsidenten und damaligen Bildungsministerin des Landes. Wo heute der Parkplatz der Schule ist, hatte Graça Machel einst zusammen mit Margot Honecker zwei Bäume gepflanzt, denn die Schule war ein offizielles Symbol der internationalen Solidarität.

Doch auch der DDR sollte sie Vorteile einbringen, insbesondere wirtschaftlicher Art: Der sozialistische Staat plante, in mosambikanische Großprojekte zu investieren. Und in diesen Projekten, entsinnt sich Physiklehrer Joachim Scheuermann, sollten die Schulabsolventen eingesetzt werden. “Sie sollten eigentlich Mosambik aufbauen, die Industrie, einzelne Betriebe. Und sie sollten leitende Mitarbeiter werden, die ihre Kenntnisse, die sie bei uns erworben haben, dort umsetzen.” Hinzu kam, dass die DDR kostengünstig Produkte aus dem sozialistischen Bruderstaat importierte, wie etwa mosambikanische Steinkohle.

Nach der Ausbildung in den Krieg
Der ehemalige Schüler Custódio Tamele und Physiklehrer Joachim Scheuermann, Foto: Marta BarrosoBildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Gemeinsame Erinnerungen: Der ehemalige Schüler Custódio Tamele und Physiklehrer ScheuermannMit dem Tod von Präsident Samora Machel 1986 begann jedoch das letzte Kapitel der “Schule der Freundschaft”: Vor dem Hintergrund von Bürgerkrieg und Wirtschaftskrise änderte Mosambik seinen politischen Kurs und entfernte sich immer mehr vom Sozialismus: “Es ist dann nicht das Ergebnis heraus gekommen, was man sich vorgestellt hat,” erinnert sich Joachim Scheuermann noch heute mit etwas Wehmut.

1988, bereits ein Jahr vor dem Mauerfall und dem Zusammenbruch der DDR, ging das “Projekt Schule der Freundschaft” zu Ende. Die erste Generation der mosambikanischen Jugendlichen war mit ihrer Ausbildung fertig und kehrte in ihr Heimatland zurück. Doch da erwartete sie zunächst keine rosige Zukunft: Mosambik führte immer noch Krieg und an die geplanten Aufbaumaßnahmen war nicht zu denken. Stattdessen wurden die Jugendlichen am Flughafen in der Hauptstadt Maputo abgeholt und direkt in die Armee eingezogen, ohne ihre Familien gesehen zu haben. Nach Staßfurt wurde keine neue Generation mosambikanischer Schüler mehr geschickt.

Autorin: Marta Barroso
Redaktion: Ina Rottscheidt

Benin
Der Voodoo-Prinz von Tempelhof

Als Student der Verkehrsplanung kam Alain Maurice Bokpe aus dem sozialistischen Benin in die DDR. Heute ist er Voodoo-Meister mit Prinzentitel – und verkauft Voodoo-Reisen in seine Heimat.

Einen afrikanischen Prinzen und Voodoo-Meister stellt man sich anders vor. Gänzlich unexotisch sitzt der Würdenträger an einem verregneten Dienstagvormittag im grauen Anzug in seinem Büro mitten im Industriegebiet von Berlin-Tempelhof. Nur die Fotos an der Wand erzählen von seinem anderen Leben: Sie zeigen ihn in weißen Gewändern, umgeben von Menschentrauben; Hände schüttelnd mit deutschen Politikern und bunte, weit in die Vergangenheit zurückreichende Stammbäume. Er nennt sich “Prinz Alain-Maurice Kodjo Dah Bokpe von Allada”, sein Königreich heißt Alladahonou und liegt im Süden des Benin. Drei Millionen Menschen gehören zu seinem Volk. Doch ahnungslose Kunden oder Nachbarn in Tempelhof nennen ihn nur “Herr Bokpe”. Und der grüßt immer freundlich.

Rückblende 1981: Als Alain Maurice Bokpe kam er mit einem Stipendium nach Gotha und studierte dort Bahn-Ingenieurwesen. Seine Heimat war 1975 in die “Volksrepublik Benin” umbenannt und der Marxismus-Leninismus zur Staatsideologie erklärt worden. Zur DDR entwickelten sich freundschaftliche Beziehungen, man schickte junge Menschen zur Ausbildung nach Ostdeutschland.

Kulturschock

Der damals 19-jährige Bokpe war einer von ihnen, “ich wollte etwas Anderes machen als die Anderen”, erzählt er heute über seine Motive. Über Deutschland wusste er damals nicht viel, nur “dass die Männer alle einen Bart tragen und die Frauen so groß sind”, erinnert er sich. Der Kulturschock kam prompt: “Bei uns ist es Tradition, sonntags vor der Kirche nichts zu essen”, erzählt er von seiner ersten Zeit in Gotha, der junge Student war zum Mittagessen eingeladen: “Ich hatte also großen Hunger, als ich aus der Kirche kam. Mein Freund hatte gekocht und es roch so lecker!” Doch Bokpe war es gewohnt, dass sich der Gast zieren muss und die Aufforderung zu Essen, mehrfach höflich ablehnt, bis der Gastgeber insistiert und es ihm quasi aufdrängt. “Er fragte mich, ob ich essen möchte: Ich sagte: ‘nein’ und er fragte nicht wieder und aß alles alleine auf! Ich war geschockt!”, erzählt er heute lachend. “Danach habe ich immer sofort ‘ja’ gesagt!”

In der DDR lernt er auch seine spätere Frau Annette aus dem süd-thüringischen Tabarz kennen. Die beiden begegnen sich im Zug nach Ostberlin, finden Gefallen aneinander, ein Jahr später sind sie verlobt, kurz darauf kommt die erste Tochter zur Welt. Sie richten sich ein Leben in Ostberlin ein: Sie baut ein kleines Reiseunternehmen auf, er fährt Taxi und tingelt zwischen Ost- und Westdeutschland hin und her – bis zum 9. November 1989: Für Bokpe ein Grund zur Freude – aber auch das Scheitern einer großen Idee: “Als ich in die DDR kam, hatte ich Ideale, denn Benin war ja auch sozialistisch und theoretisch war der Marxismus-Leninismus etwas Positives”, sagt er heute mit Bedauern.

Zum Internationalen Studententag (17.11.) – 350 ausländische Studenten aus 36 Ländern studieren zur Zeit an der Technischen Hochschule Ilmenau. Im Praktikumslabor erarbeiten der wissenschaftliche Assistent Wolfgang Eckardt, Arnel Akle aus Benin, Slavomir Topyla aus der VRP und Pham Nguyen Long aus der SRV (vlnr) Studienprogramme zur Steuerung von realen Vorgängen. Sie gehören zum wissenschaftlichen Bereich der Sektion Technische und Biomedizinische Kybernetik der TH,

Die persönliche Wende

Er erlebte seine persönliche Wende 1997, als er auf Heimaturlaub in Benin war: Bewohner der Provinz Allada erkennen in ihm den seit langem angekündigten neuen Herrscher und krönen ihn im Handumdrehen zu ihrem Prinzen. In Benin gibt es zahlreiche Königshäuser, die aus der Zeit vor der französischen Kolonialisierung stammen. Prinzen und Könige haben dabei wenig mit europäischen Monarchen zu tun, sie sind vielmehr Stammeshäuptlinge von Clans, die im Land das Sagen haben.

Auch religiöse Funktionen hat Bokpe, den Begriff “Voodoo-Prinz” mag er allerdings nicht so gerne: “Ich stamme von einem Land, das die Wiege des Voodoo ist, doch hier denken die meisten Menschen an Puppen, schwarze Magie und geköpfte Hühner. Aber Voodoo ist eine Lebensart, eine Religion!”

Der Platz des Prinzen ist heute in Berlin. Teilweise zumindest. Hier ist er der Generalbevollmächtigte für Europa-Angelegenheiten des Königs von Allada und der internationale Exekutivsekretär der Diplomatenakademie Afrikas. Und nebenher führt er sein Reisebüro in Tempelhof und verkauft Voodoo-Reisen nach Benin. Und mehrfach im Jahr tauscht er seinen Anzug gegen ein Voodoo-Gewand und herrscht in seinem Tempel am Strand von Benin. Dort, so erzählt er, tragen hübsche Frauen ihm stets einen Sonnenschirm hinterher.

Autorin: Ina Rottscheidt
Redaktion: Carolin Hebig

Über 200.000 junge Menschen aus aller Welt waren bis 1989 eingeladen, sich in der DDR weiterzubilden und den sozialistischen Geist zu verinnerlichen. Für die so genannten Vertragsarbeiter war dies oft der einzige Weg, der Armut ihrer Herkunftsländer zu entkommen. Die DDR konnte mit ihnen billig den Mangel an Arbeitskräften ausgleichen und Wirtschaftspläne erfüllen. Viele blieben – und die DDR wurde für sie zur neuen Heimat.

DW-WORLD.DE erzählt die Geschichte der DDR-Vertragsarbeiter: Wie empfanden sie diese fremde Welt? Was veränderte sich für sie durch den Fall der Mauer 1989 und was ist ihnen vom Leben im Bruderstaat geblieben?

Mosambiks enttäuschte Rückkehrer

Mosambik, Maputo: ehemalige mosambikanische DDR-Gastarbeiter (sogenannte Madgermanes) protestieren in der Hauptstadt Maputo für die Auszahlung ihrer in der DDR erworbenen Sozialabgaben. Bis heute protestieren Mosambiks einstige DDR-Vertragsarbeiter Rund 20.000 junge Mosambikaner wurden in den 1970er Jahren in die DDR geschickt. Sie sollten dort zur neuen Elite ihres Landes ausgebildet werden. Doch von dieser Hoffnung blieb nicht viel übrig.

Jeden Mittwoch versammeln sie sich im Park “Jardim Vinte e Oito de Maio” im Zentrum Maputos, schwenken Deutschland-Fahnen, reden über vergangene Zeiten und demonstrieren für mehr Geld: Auch 20 Jahre nach ihrer Rückkehr in die Heimat treffen sich die ehemaligen DDR-Vertragsarbeiter dort. “Madgermanes” werden sie genannt, eine Verballhornung des Begriffs “Made in Germany”. Bis heute gelten sie als eine der politisch aktivsten Gruppen Mosambiks. Sie eint die Erinnerung an die gemeinsame Zeit in der DDR, aber auch der Frust über ihre Rückkehr nach dem Fall der Mauer.

Solidarität oder Eigennutz?

Ihre Geschichte begann am 24. Februar 1979, als die DDR und die damalige Volksrepublik Mosambik, beim Besuch des damaligen Staatsratsvorsitzenden Erich Honecker in Maputo, einen Vertrag zum Austausch von Vertragsarbeitern unterschrieben: Ein Zeichen der Völkerverständigung und gegenseitigen Solidarität, wie beide Seiten damals betonten.

Der Vertrag war nicht uneigennützig: Das vom Bürgerkrieg zerstörte Mosambik erhoffte sich qualifizierte Facharbeiter zum Aufbau einer Industrie und wollte Devisen erwirtschaften, um die Schuldenberge, die es im Handel mit der DDR aufgetürmt hatte, abzutragen. Die DDR ihrerseits bekam die dringend benötigten Arbeitskräfte.

Insgesamt 20.141 Mosambikaner kamen in die DDR um dort zu arbeiten, doch nach dem Fall der Mauer 1989 und dem Kollaps des sozialistischen Wirtschaftssystems wurden sie nicht mehr gebraucht: Am 28. Mai 1990 änderten die DDR und Mosambik das Entsende-Abkommen und in den Folgemonaten kehrten fast alle Mosambikaner in ihre Heimat zurück.

Demonstrationen im Park ‘Jardim Vinte e Oito de Maio’, Foto: Friedrich StarkBildunterschrift: Jeden Mittwoch treffen sich die so genannten “Madgermanes” im Zentrum Maputos, um für die Auszahlung ihrer in der DDR erworbenen Sozialabgaben demonstrieren.

Einzug des Kapitalismus

Einer von ihnen ist Eusébio Demba, der 1980 nach Deutschland gekommen war und nach einem achtmonatigen Deutschkurs im sächsischen Marienberg für das Motorenwerk Zschopau MZ als Übersetzer gearbeitet hatte.

Eigentlich hätten die mosambikanischen Vertragsarbeiter mit ihrem in Deutschland erworbenen Wissen den Sozialismus in Mosambik stärken sollen. Doch als sie nach dem Mauerfall heimkehrten, hatte auch in Mosambik der Kapitalismus Einzug gehalten, erinnert sich Eusébio: “Hier gab es die gleichen Veränderungen, die wir in Deutschland miterlebt hatten.“

Eusébio Demba, Quelle: Wortberg/DEDBildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Eusébio Demba kam 1980 ins sächsische Marienberg Bereits vor dem Fall der Mauer hatte sich Mosambik den Vorgaben des Internationalen Währungsfonds und der Weltbank angenähert. Nach 1987 übernahm die ehemals sozialistische Front für die Befreiung Mosambiks “Frelimo” (“Frente de Libertação de Moçambique”) zunehmend marktwirtschaftliche Prinzipien und schaffte die Planwirtschaft ab.

Rückkehr in den Bürgerkrieg

Zudem herrschte in Eusébios Heimat immer noch Bürgerkrieg, der bis 1992 fast eine Million Menschen das Leben gekostet und fünf Millionen Menschen heimatlos gemacht hatte. Keine guten Voraussetzungen, um mehrere tausend Rückkehrer aus der DDR zu empfangen, erinnert sich Eusébio: “Die Regierung war mit dem Krieg beschäftigt, die Heimkehrer aus Deutschland waren ein vergleichsweise kleines Problem”, sagt er.

Eusébio Demba hat in den vergangenen Jahren im deutsch-mosambikanischen Kulturinstitut ICMA, dem Goethe-Zentrum von Maputo, gearbeitet, wo er seine Deutschkenntnisse gut anwenden konnte. Darum zieht er auch ein positives Fazit seiner Zeit in der DDR: “Unser Aufenthalt war schon ein Privileg”, sagt er, denn das Erlernte sei für viele wichtig gewesen: Nicht nur in Bezug auf die Sprache, sondern auch auf die Kultur, die Produktionsprozesse und die Einstellung zur Arbeit.

Doch nicht alle hatten so ein Glück: Viele hätten es nicht geschafft, sich sozial und wirtschaftlich wieder einzugliedern, sagt Eusébio Demba. Sie litten unter Arbeitslosigkeit und fühlten sich in die hintere Reihe zurückgedrängt – das sei die negative Seite des Deutschland-Aufenthaltes.

Mosambikanerinnen bei der Berufsausbildung in der Textilindustrie beim VEB Frottana Großschönau (Landkreis Löbau-Zittau) Über 20.000 Mosambikaner wurden in die DDR geschickt. Dort sollten sie eine gute Ausbildung bekommen und ihrem Land später beim Wiederaufbau helfen. Für viele erfüllten sich die Hoffnung auf ein Elite-Dasein nicht.

Streit ums Geld

Eine von ihnen ist Judite Armando, die 1980 im Alter von 18 Jahren nach Ilmenau geschickt wurde, um im “Volkseigenen Betrieb Elektroglas” zu arbeiten. Sie musste dafür ihre Schulausbildung unterbrechen, während ihre damaligen Klassenkameraden den Abschluss machten, studierten und heute gut bezahlte Jobs haben. “Ich dagegen habe ein miserables Leben”, lautet Judites ernüchternde Bilanz. Sie musste ihren Aufenthalt abbrechen, weil sie schwanger wurde – so sahen es die Regeln für die Vertragsarbeiter damals vor. “Ich bin nach meiner Rückkehr in eine sehr schwierige Lage gekommen, ich konnte nicht einmal meine Habseligkeiten aus Deutschland mitbringen, weil alles so schnell gehen musste”, erinnert sie sich.

In der DDR war ihr, wie allen Vertragsarbeitern, ein Teil des Gehaltes abgezogen und an die mosambikanische Regierung überwiesen worden, das ihnen nach der Rückkehr in die Heimat ausgezahlt werden sollte. Doch bis heute streiten sich die ehemaligen Vertragsarbeiter mit dem Arbeitsministerium: Dabei geht es vor allem um den Wechselkurs. Die Regierung will zum nominalen Tauschkurs auszahlen, der aber durch die hohe Inflation in Mosambik inzwischen stark entwertet wurde. Die ehemaligen Vertragsarbeiter dagegen verlangen hingegen einen Inflationsausgleich.

Judite Armando ging sogar leer aus: Selbst wer nur sechs Monate geblieben sei, habe Anrecht auf Rückzahlungen, empört sie sich. “Ich war zwei Jahre dort! Wie ist es dann möglich, dass ich überhaupt nichts bekomme?”, fragt sie.

Die Bewegung der “Madgermanes”

Bürgerkrieg in Mosambik (Archiv 1983, Foto: ap)Bildunterschrift: Großansicht des Bildes mit der Bildunterschrift: Der Bürgerkrieg in Mosambik von 1977 bis 1992 hinterließ ein zerstörtes Land.Diese Gelder sind einer der Streitpunkte der “Madgermanes”, die sich jede Woche im “Jardim Vinte e Oito de Maio” treffen. Zum Höhepunkt ihrer Proteste im Jahr 2004 waren sie sogar ins Parlament eingedrungen und hatten für drei Tage die Deutsche Botschaft besetzt gehalten. Inzwischen hat ihre Bewegung an Kraft verloren, die “Madgermanes” sind in zahlreiche kleine, untereinander konkurrierende Verbände gespalten. Das Arbeitsministerium Mosambiks erklärt, es gäbe nichts mehr zu verhandeln, alle Berechtigten hätten ihr Geld erhalten. Die “Akte Madgermanes” sei geschlossen, sagt die Arbeitsministerin Helena Taipo.

So wie Judite Armando warten 20 Jahre nach dem Fall der Mauer zahlreiche ehemalige mosambikanische Vertragsarbeiter immer noch darauf, dass ihr Potential entdeckt wird. Einige von ihnen konnten bei deutschen Institutionen unterkommen, manche haben es an anderer Stelle geschafft, ihre in der DDR erworbenen Kenntnisse einzusetzen. Viele aber schlagen sich mit Gelegenheitsjobs durchs Leben oder sind arbeitslos. Ein hartes Schicksal für diejenigen, die eigentlich die Elite des Mosambiks werden sollten.

Autor: Johannes Beck

Falush Mura arrive at Ben Gurion airport, 19.01.10 (Photo: Brian Hendler, Jewish Agency)
Many of those who have been allowed to enter already have relatives in Israel (Photo: Brian Hendler, Jewish Agency)

Israel has restarted an immigration scheme for Ethiopians of Jewish descent after halting it for more than a year.

Eighty-one new immigrants arrived on a flight from Ethiopia to Tel Aviv early on Tuesday morning.

It is the first flight since August 2008, when Israel said it planned to end the immigration scheme.

The Falash Mura community converted to Christianity under pressure in the 19th Century. Some 8,000 still in Ethiopia want to emigrate to Israel.

The scheme was halted in 2008 after the arrival of the last of some 20,000 people the Israeli government agreed to allow entry in 2003.

But campaigners have continued to press for those still waiting – many in poor conditions in transit camps – to be allowed into Israel.

Ethiopian Jews being airlifted to Israel
Many Jews were airlifted to Israel in 1991

Israeli officials have been checking their cases individually, a process which has proven difficult in the past because of histories of intermarriage with Ethiopia’s Christian majority, and a lack of records.

The Jewish Agency, which facilitates the immigration, said the 81 were the first of 600 people who had already been determined to be eligible to come to Israel.

It said it expects another 2,000 people to be allowed to come to Israel within the next year.

Ethiopia’s last remaining Jewish community, the Falash Mura trace their roots to the biblical King Solomon.

But they are not eligible to enter Israel under the Law of Return, which guarantees a place in the country for every Jew, because they have largely been unable to prove they are Jewish.

Ethiopian Jews who kept their faith throughout centuries of adversity were flown to Israel by the thousands in the 1980s and early 1990s.

The last mass immigration was in 1991, when Israel organised a dramatic airlift of 15,000 people who had fled fighting at the end of Ethiopia’s civil war.

Correspondents say Ethiopian immigrants remain one of the poorest sections of Israeli society.

Israel receives ‘last Ethiopians’

The Falash Mura have had trouble proving their Jewish origins

Israel says it has carried out its last major airlift of Ethiopian Jews, ending a 30-year immigration scheme that has seen some 100,000 move there.

The Jewish Agency, which manages immigration to Israel, said the 65 flown from Addis Ababa were the last eligible under a quota imposed in 2003.

But campaigners said thousands more Ethiopians of Jewish descent, known as the Falash Mura, should be admitted.

The Falash Mura were forced to convert to Christianity in the 19th Century.

Ethiopia’s last remaining Jewish community, the Falash Mura trace their roots to the biblical King Solomon.

But they are not eligible to enter Israel under the Law of Return, which guarantees a place in the country for every Jew, because they have largely been unable to prove they are Jewish.

Ethiopian Jews who kept their faith throughout centuries of adversity were flown to Israel by the thousands in the 1980s and early 1990s.

The last mass immigration was in 1991, when Israel organised a dramatic airlift of 15,000 people who had fled fighting at the end of Ethiopia’s civil war.

Correspondents say Ethiopian immigrants remain one of the poorest sections of Israeli society.

Immigrant workers board a bus to be evacuated from Rosarno
There were reportedly cheers as the workers left

Italian authorities have evacuated hundreds of migrants from a southern town and brought in extra police after violent protests broke out.

Some 320 African migrants, many of whom work as fruit-pickers in Calabria, were taken by bus to an emergency centre.

Extra police were deployed after two days of riots, during which 37 people were injured and cars were set alight.

The violence broke out after two migrants were shot at with pellet guns by a group of local youths.

‘Difficult situation’

Italy’s Interior Minister Roberto Maroni prompted a storm of criticism from the leftist opposition by suggesting that the violence was the result of not addressing the issue of illegal workers in the country.

A migrant worker exits the silo where he lives
Many of the migrant workers live in desperate conditions

“There’s a difficult situation in Rosarno, like in other places, because for years illegal immigration – which feeds criminal activities – has been tolerated and nothing effective has ever been done about it,” he said according to Italy’s La Repubblica newspaper.

Opposition leader Pierluigi Bersani said: “Maroni is passing the buck … We have to go to the root of the problem: mafia, exploitation, xenophobia and racism.”

Some 320 African migrants – mainly from Ghana and Nigeria – were taken by bus from the southern town of Rosarno to a reception centre at Crotone, some 170km (105 miles) away.

Local residents applauded as the eight buses carrying the migrant workers left the town, AFP reports.

Police said reinforcements had been called in at intersections and squares in the town to keep order on Saturday.

Many of the migrants, most of whom work as fruit-pickers in the region’s citrus farms, live in difficult conditions – camped in abandoned factories and buildings with no running water or electricity, and paid as little as 20 euros ($30) per day.

Le calme revient à Rosarno qui se vide de ses immigrés

Lefigaro.fr avec AFP

Le dernier bilan des violences depuis jeudi est de 67 blessés
Le dernier bilan des violences depuis jeudi est de 67 blessés Crédits photo : AP
Environ 700 étrangers ont quitté samedi la ville italienne, où une «chasse à l’homme» contre les immigrés a fait 67 blessés cette semaine. L’immigré est un être humain à respecter», a lancé dimanche le pape.

Environ 700 étrangers ont déjà quitté samedi la ville de Rosarno après des violences, notamment une «chasse à l’homme» contre des immigrés, qui ont fait 67 blessés dans cette localité de Calabre (sud de l’Italie), tandis que 200 autres se préparent au départ.C’est ce qu’a expliqué le préfet de police Mario Morcone, tout en précisant que «la situation revient lentement à la normale».

Signes du retour au calme, les barricades érigées par la population ont été levées, l’occupation de la mairie par des habitants a pris fin et les magasins ont ouvert dans la matinée.

Rosarno a été le théâtre jeudi de violentes manifestations d’immigrés protestant contre des agressions dont certains d’entre eux avaient été la cible : elles avaient été marquées par des heurts avec la police, et suivies, le lendemain, d’exactions de la population à leur encontre.

Pour faire face à ces tensions, le chef de la police italienne Antonio Manganelli avait annoncé dès vendredi soir l’envoi d’un «important contingent de policiers» en renfort, plus de 200 selon la presse.

Manifestation à Rome

Le dernier bilan des violences à Rosarno et dans ses environs depuis jeudi est de 67 blessés, à savoir 31 étrangers, 19 policiers et 17 habitants italiens de cette petite ville de 15.000 âmes. La majorité n’ont subi que des contusions ou des blessures légères. Mais six immigrés sont encore hospitalisés, parmi lesquels deux grièvement blessés vendredi soir à coups de barres de fer.

Samedi après-midi une manifestation de soutien aux immigrés s’est déroulée à Rome, non loin du siège du ministère de l’Intérieur. Elle a donné lieu à des échauffourées entre policiers, dont un a été légèrement blessé par un jet de pierres. Au cours de cette manifestation, les immigrés présents ont demandé la démission du ministre de l’Intérieur Roberto Maroni.

La mafia montrée du doigt

Selon la presse, au moins 4.000 immigrés sont employés – en général illégalement – chaque année à Rosarno pendant deux mois pour cueillir clémentines et mandarines.

Le Haut commissariat de l’ONU pour les réfugiés et le principal syndicat italien, la Cgil, ont dénoncé leurs «conditions de vie inhumaines : cabanes insalubres, sans eau, sans hygiène» et des «salaires de misère» (25 euros par jour).

Le rôle de la mafia a également été montré du doigt. «La mafia qui contrôle le territoire, exploite les immigrés avec cynisme et une détermination impitoyable. Les cerveaux criminels savent que les immigrés clandestins ne peuvent même pas tenter de se rebeller car ils sont privés de documents d’identité et donc de la protection de l’Etat», a déclaré à La Stampa don Luigi Ciotti, un prêtre ayant fondé l’association antimafia Libera.

Le pape Benoît XVI a assuré dimanche au cours de la prière dominicale de l’Angélus que «l’immigré est un être humain à respecter».

La misère des ouvriers agricoles immigrés de Rosarno

ROSARNO (Italie) | Dans l’usine désaffectée, des matelas à même le sol entre piles de chaussures et vêtements sales. Quelques plaques électriques raccordées à des installations précaires. La majorité des immigrés de Rosarno, victimes ces derniers jours d’une chasse à l’homme, vivent là.

Vue de l’intérieur d’une usine désaffectée utilisés par des immigrants pour se loger le 9 janvier 2010 à Rosarno
© AFP | Vue de l’intérieur d’une usine désaffectée utilisés par des immigrants pour se loger le 9 janvier 2010 à Rosarno

AFP | 10.01.2010 | 13:08

L’usine est située en dehors de Rosarno, une petite ville de 15.000 habitants en Calabre (sud de l’Italie). Ceux qui ont trouvé refuge dans un des anciens bâtiments, entre tuyaux, machines et réservoirs sur lesquels ils étendent leur linge, ont de la chance. Ils disposent de huit toilettes chimiques et trois douches pour environ 1.000 personnes.

Les autres ont pris possession d’un entrepôt dans lequel ils ont installé des petites tentes pour tenter de se protéger du froid, les températures atteignant 0°C en hiver.

Les plus mal lotis à Rosarno s’entassent dans d’anciens silos, “jusqu’à 13 personnes, dans le noir et sans chauffage”, raconte Alessandra Tramontane de Médecins sans frontières (MSF) en Italie. D’autres encore sont dispersés dans de vieilles maisons de campagne dans les alentours.

A l’image des immigrés de Rosarno, ils sont des milliers, essentiellement africains, à travailler dans des conditions misérables, au rythme des saisons, comme ouvriers agricoles dans le sud de l’Italie.

“Nous dénonçons l’extrême précarité de ces travailleurs agricoles depuis plusieurs années”, souligne Mme Tramontane. MSF apporte depuis 2003 son soutien aux immigrés à Rosarno, en distribuant des produits sanitaires, des draps, des couvertures et du savon.

“Nous ne rencontrons que la brutalité”, affirme Francis, un Ghanéen de 25 ans. “La situation est mauvaise et elle se dégrade de plus en plus”, ajoute-t-il. Après les violents affrontements entre les habitants de Rosarno, les immigrés et la police ces derniers jours au cours desquels 67 personnes ont été blessées dont 31 immigrés, Francis a décidé de partir pour Naples.

Pourtant, rien ne l’y attend. Pas de travail, pas de logement en vue. “J’y serai toujours mieux qu’ici”, dit-il.

“Beaucoup d’entre eux sont atteints de problèmes respiratoires et ostéo-musculaires à cause de leurs conditions de vie insalubres et des nombreuses heures de travail”, souligne la représentante de MSF.

“Comme il fait froid, ils font du feu à l’intérieur. Des maladies sont transmises par l’eau et la nourriture et le contact permanent avec les désherbants chimiques entraîne des affections de la peau”, poursuit-elle.

Le rythme saisonnier de ces ouvriers agricoles qui passent d’une région à l’autre selon les besoins, sans domicile fixe ni contrats de travail, les épuise également.

Pourtant certains ont fait le choix de rester à Rosarno même s’ils craignent pour leur vie après les émeutes.

“Ils ont peur. A Rosarno, ils ne se sentent plus en sécurité mais ils sont nombreux à ne pas avoir reçu leur paie. Or, cet argent, ils en ont un besoin désespéré”, explique Laura Boldrini, porte-parole du Haut commissariat pour les réfugiés en Italie.

La crise économique qui n’a pas épargné la Calabre, une des régions les plus pauvres d’Italie, a davantage fragilisé ces travailleurs migrants. Du fait de la baisse des prix des agrumes, nombre de propriétaires ont décidé qu’il n’était plus rentable de les faire récolter, même pour 20 à 25 euros par journée de travail, le salaire standard d’un immigré africain.

Selon l’organisation humanitaire Caritas, les travailleurs immigrés en situation régulière en Italie sont environ deux millions et représentent quelque 10% du PIB

Italie : le racisme explose

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Des travailleurs immigrés face à la police pendant une manifestation à Rosarno en Calabre, le 8 Janvier (AFP)

Un calme précaire régnait samedi 9 janvier 2010 à Rosarno en Calabre du Sud. Les violences raciales depuis jeudi ont fait, selon un dernier bilan, 68 blessés. Vendredi, une véritable « chasse à l’homme » a été lancée contre les migrants par la population locale, au cours de laquelle plusieurs étrangers ont été blessés. Près de mille d’entre eux auraient déjà quitté les lieux, évacués vers des centres d’accueil à plus de 100 km de la ville, note Anne Le Nir, la correspondante de RFI en Italie.

“Nous sommes venus pour travailler et, maintenant, on nous tire dessus”, explique Francis, un Ghanéen de 25 ans, à Anne-Sophie Legge de l’AFP , peu avant de partir de son logement de fortune dans une usine désaffectée vers Naples, sans les 200 euros que son employeur lui doit. “Nous avons peur, il n’y a plus rien pour nous ici”, dit Ali, la trentaine, prêt à s’embarquer sur une navette avec quelques affaires dans une petite valise. Son employeur lui doit 500 euros. Son salaire: 20 à 25 euros par jour pour 12 à 14 heures de travail.

Au moins 4000 migrants sont employés, en général illégalement, chaque année à Rosarno pendant deux mois pour cueillir des fruits. Lire à ce sujet ce reportage de l’AFP : “La misère des ouvriers agricoles immigrés de Rosarno” publié par La Tribune de Genève .

Le climat de haine raciste ne cesse de s’amplifier en Italie. “La situation se dégrade. Tous les jours, un noir se fait tabasser. On ne peut pas continuer comme ça”, explique à Ann-Sophie Legge, Gian Antonio Stella, journaliste spécialisé dans les mouvements de droite et auteur du livre “Nègres, tapettes, youpins & co. L’éternelle guerre contre l’autre”, paru début décembre (“Negri, froci, giudei & Co. – L’eterna guerra contro l’altro”).
Parmi les derniers exemples relevés, la nuit de la Saint-Sylvestre: un Ethiopien tabassé à Florence, parce que son amie protestait contre des jets de pétards, et un Egyptien frappé aux cris de “pédé de merde”, selon l’organisation Arcigay. Ou encore ces annonces immobilières qui stipulent “Pas d’animaux, pas d’étrangers”.
Quelques jours plus tôt, c’était le “Noël blanc” organisé par un maire de la Ligue du Nord, parti anti-immigrés membre de la coalition de droite au pouvoir, qui défrayait la chronique. L’opération visait à recenser les étrangers de Coccaglio (3.000 habitants) et à dénoncer les clandestins en préfecture.
Des responsables de la Ligue du Nord ont également proposé de réserver des wagons de train ou des prestations sociales aux Italiens.balotelli.1263120736.jpeg

Régulièrement, le footballeur italien d’origine ghanéenne, Mario Balotelli, 20 ans, attaquant surdoué de l’Inter de Milan, se fait insulter et huer sur les stades italiens. Cris de singes et chants racistes accompagnent ses dribbles. Mais, toujours le joueur a voulu garder son sang-froid et ne pas répondre. Sauf mercredi dernier, en déplacement à Vérone. Excédé, Mario Balotelli avait insulté les supporters du Chievo Verone qui, eux, n’ont pas été punis. Car c’est Mario Batoletti qui a été sanctionné d’une amende de 7.000 euros par la fédération italienne de football ! (Metro )

“La Ligue est décidée à exploiter le sentiment d’insécurité vis-à-vis de l’immigration”, commente Sergio Romano, éditorialiste du quotidien Corriere della Sera. “Comme (le Premier ministre) Silvio Berlusconi a besoin du soutien de la Ligue, elle peut dire tout ce qu’elle veut”. Le chef de la Ligue, Umberto Bossi a qualifié les noirs de “Bingo Bongo” à plusieurs reprises”, relève M. Stella, en rappelant ce film de 1982 où Adriano Celentano incarne un homme-singe.

C’est à ce point que la direction du Ku Klux Klan imagine de créer une succursale en Italie, un pays qu’elle trouve “génial” en raison de son racisme… (Aglio e Cipolla ) Lire aussi La Repubblica .

An ignored chapter of history tells of a time when kings from deep in Africa conquered ancient Egypt.
By Robert Draper
National Geographic Contributing Writer
Photograph by Kenneth Garrett

In the year 730 B.C., a man by the name of Piye decided the only way to save Egypt from itself was to invade it. Things would get bloody before the salvation came.

“Harness the best steeds of your stable,” he ordered his commanders. The magnificent civilization that had built the great pyramids had lost its way, torn apart by petty warlords. For two decades Piye had ruled over his own kingdom in Nubia, a swath of Africa located mostly in present-day Sudan. But he considered himself the true ruler of Egypt as well, the rightful heir to the spiritual traditions practiced by pharaohs such as Ramses II and Thutmose III. Since Piye had probably never actually visited Lower Egypt, some did not take his boast seriously. Now Piye would witness the subjugation of decadent Egypt firsthand—“I shall let Lower Egypt taste the taste of my fingers,” he would later write.

North on the Nile River his soldiers sailed. At Thebes, the capital of Upper Egypt, they disembarked. Believing there was a proper way to wage holy wars, Piye instructed his soldiers to purify themselves before combat by bathing in the Nile, dressing themselves in fine linen, and sprinkling their bodies with water from the temple at Karnak, a site holy to the ram-headed sun god Amun, whom Piye identified as his own personal deity. Piye himself feasted and offered sacrifices to Amun. Thus sanctified, the commander and his men commenced to do battle with every army in their path.

By the end of a yearlong campaign, every leader in Egypt had capitulated—including the powerful delta warlord Tefnakht, who sent a messenger to tell Piye, “Be gracious! I cannot see your face in the days of shame; I cannot stand before your flame, I dread your grandeur.” In exchange for their lives, the vanquished urged Piye to worship at their temples, pocket their finest jewels, and claim their best horses. He obliged them. And then, with his vassals trembling before him, the newly anointed Lord of the Two Lands did something extraordinary: He loaded up his army and his war booty, and sailed southward to his home in Nubia, never to return to Egypt again.

When Piye died at the end of his 35-year reign in 715 B.C., his subjects honored his wishes by burying him in an Egyptian-style pyramid, with four of his beloved horses nearby. He was the first pharaoh to receive such entombment in more than 500 years. A pity, then, that the great Nubian who accomplished these feats is literally faceless to us. Images of Piye on the elaborate granite slabs, or stelae, memorializing his conquest of Egypt have long since been chiseled away. On a relief in the temple at the Nubian capital of Napata, only Piye’s legs remain. We are left with a single physical detail of the man—namely, that his skin was dark.

Piye was the first of the so-called black pharaohs—a series of Nubian kings who ruled over all of Egypt for three-quarters of a century as that country’s 25th dynasty. Through inscriptions carved on stelae by both the Nubians and their enemies, it is possible to map out these rulers’ vast footprint on the continent. The black pharaohs reunified a tattered Egypt and filled its landscape with glorious monuments, creating an empire that stretched from the southern border at present-day Khartoum all the way north to the Mediterranean Sea. They stood up to the bloodthirsty Assyrians, perhaps saving Jerusalem in the process.

Until recently, theirs was a chapter of history that largely went untold. Only in the past four decades have archaeologists resurrected their story—and come to recognize that the black pharaohs didn’t appear out of nowhere. They sprang from a robust African civilization that had flourished on the southern banks of the Nile for 2,500 years, going back at least as far as the first Egyptian dynasty.

Today Sudan’s pyramids—greater in number than all of Egypt’s—are haunting spectacles in the Nubian Desert. It is possible to wander among them unharassed, even alone, a world away from Sudan’s genocide and refugee crisis in Darfur or the aftermath of civil war in the south. While hundreds of miles north, at Cairo or Luxor, curiosity seekers arrive by the busload to jostle and crane for views of the Egyptian wonders, Sudan’s seldom-visited pyramids at El Kurru, Nuri, and Meroë stand serenely amid an arid landscape that scarcely hints of the thriving culture of ancient Nubia.

Now our understanding of this civilization is once again threatened with obscurity. The Sudanese government is building a hydroelectric dam along the Nile, 600 miles upstream from the Aswan High Dam, which Egypt constructed in the 1960s, consigning much of lower Nubia to the bottom of Lake Nasser (called Lake Nubia in Sudan). By 2009, the massive Merowe Dam should be complete, and a 106-mile-long lake will flood the terrain abutting the Nile’s Fourth Cataract, or rapid, including thousands of unexplored sites. For the past nine years, archaeologists have flocked to the region, furiously digging before another repository of Nubian history goes the way of Atlantis.

The ancient world was devoid of racism. At the time of Piye’s historic conquest, the fact that his skin was dark was irrelevant. Artwork from ancient Egypt, Greece, and Rome shows a clear awareness of racial features and skin tone, but there is little evidence that darker skin was seen as a sign of inferiority. Only after the European powers colonized Africa in the 19th century did Western scholars pay attention to the color of the Nubians’ skin, to uncharitable effect.

Explorers who arrived at the central stretch of the Nile River excitedly reported the discovery of elegant temples and pyramids—the ruins of an ancient civilization called Kush. Some, like the Italian doctor Giuseppe Ferlini—who lopped off the top of at least one Nubian pyramid, inspiring others to do the same—hoped to find treasure beneath. The Prussian archaeologist Richard Lepsius had more studious intentions, but he ended up doing damage of his own by concluding that the Kushites surely “belonged to the Caucasian race.”

Even famed Harvard Egyptologist George Reisner—whose discoveries between 1916 and 1919 offered the first archaeological evidence of Nubian kings who ruled over Egypt—besmirched his own findings by insisting that black Africans could not possibly have constructed the monuments he was excavating. He believed that Nubia’s leaders, including Piye, were light-skinned Egypto-Libyans who ruled over the primitive Africans. That their moment of greatness was so fleeting, he suggested, must be a consequence of the same leaders intermarrying with the “negroid elements.”

For decades, many historians flip-flopped: Either the Kushite pharaohs were actually “white,” or they were bumblers, their civilization a derivative offshoot of true Egyptian culture. In their 1942 history, When Egypt Ruled the East, highly regarded Egyptologists Keith Seele and George Steindorff summarized the Nubian pharaonic dynasty and Piye’s triumphs in all of three sentences—the last one reading: “But his dominion was not for long.”

The neglect of Nubian history reflected not only the bigoted worldview of the times, but also a cult-like fascination with Egypt’s achievements—and a complete ignorance of Africa’s past. “The first time I came to Sudan,” recalls Swiss archaeologist Charles Bonnet, “people said: ‘You’re mad! There’s no history there! It’s all in
Egypt!’ ”

That was a mere 44 years ago. Artifacts uncovered during the archaeological salvage campaigns as the waters rose at Aswan in the 1960s began changing that view. In 2003, Charles Bonnet’s decades of digging near the Nile’s Third Cataract at the abandoned settlement of Kerma gained international recognition with the discovery of seven large stone statues of Nubian pharaohs. Well before then, however, Bonnet’s labors had revealed an older, densely occupied urban center that commanded rich fields and extensive herds, and had long profited from trade in gold, ebony, and ivory. “It was a kingdom completely free of Egypt and original, with its own construction and burial customs,” Bonnet says. This powerful dynasty rose just as Egypt’s Middle Kingdom declined around 1785 B.C. By 1500 B.C. the Nubian empire stretched between the Second and Fifth Cataracts.

Revisiting that golden age in the African desert does little to advance the case of Afrocentric Egyptologists, who argue that all ancient Egyptians, from King Tut to Cleopatra, were black Africans. Nonetheless, the saga of the Nubians proves that a civilization from deep in Africa not only thrived but briefly dominated in ancient times, intermingling and sometimes intermarrying with their Egyptian neighbors to the north. (King Tut’s own grandmother, the 18th-dynasty Queen Tiye, is claimed by some to be of Nubian heritage.)

The Egyptians didn’t like having such a powerful neighbor to the south, especially since they depended on Nubia’s gold mines to bankroll their dominance of western Asia. So the pharaohs of the 18th dynasty (1539-1292 B.C.) sent armies to conquer Nubia and built garrisons along the Nile. They installed Nubian chiefs as administrators and schooled the children of favored Nubians at Thebes. Subjugated, the elite Nubians began to embrace the cultural and spiritual customs of Egypt—venerating Egyptian gods, particularly Amun, using the Egyptian language, adopting Egyptian burial styles and, later, pyramid building. The Nubians were arguably the first people to be struck by “Egyptomania.”

Egyptologists of the latter 19th and early 20th centuries would interpret this as a sign of weakness. But they had it wrong: The Nubians had a gift for reading the geopolitical tea leaves. By the eighth century B.C., Egypt was riven by factions, the north ruled by Libyan chiefs who put on the trappings of pharaonic traditions to gain legitimacy. Once firmly in power, they toned down the theocratic devotion to Amun, and the priests at Karnak feared a godless outcome. Who was in a position to return Egypt to its former state of might and sanctity?

The Egyptian priests looked south and found their answer—a people who, without setting foot inside Egypt, had preserved Egypt’s spiritual traditions. As archaeologist Timothy Kendall of Northeastern University puts it, the Nubians “had become more Catholic than the pope.”

Under Nubian rule, Egypt became Egypt again. When Piye died in 715 B.C., his brother Shabaka solidified the 25th dynasty by taking up residence in the Egyptian capital of Memphis. Like his brother, Shabaka wed himself to the old pharaonic ways, adopting the throne name of the 6th-dynasty ruler Pepi II, just as Piye had claimed the old throne name of Thutmose III. Rather than execute his foes, Shabaka put them to work building dikes to seal off Egyptian villages from Nile floods.

Shabaka lavished Thebes and the Temple of Luxor with building projects. At Karnak he erected a pink granite statue depicting himself wearing the Kushite crown of the double uraeus—the two cobras signifying his legitimacy as Lord of the Two Lands. Through architecture as well as military might, Shabaka signaled to Egypt that the Nubians were here to stay.

To the east, the Assyrians were fast building their own empire. In 701 B.C., when they marched into Judah in present-day Israel, the Nubians decided to act. At the city of Eltekeh, the two armies met. And although the Assyrian emperor, Sennacherib, would brag lustily that he “inflicted defeat upon them,” a young Nubian prince, perhaps 20, son of the great pharaoh Piye, managed to survive. That the Assyrians, whose tastes ran to wholesale slaughter, failed to kill the prince suggests their victory was anything but total.

In any event, when the Assyrians left town and massed against the gates of Jerusalem, that city’s embattled leader, Hezekiah, hoped his Egyptian allies would come to the rescue. The Assyrians issued a taunting reply, immortalized in the Old Testament’s Book of II Kings: “Thou trustest upon the staff of this bruised reed [of] Egypt, on which if a man lean, it will go into his hand, and pierce it: So is Pharaoh king of Egypt unto all that trust on him.”

Then, according to the Scriptures and other accounts, a miracle occurred: The Assyrian army retreated. Were they struck by a plague? Or, as Henry Aubin’s provocative book, The Rescue of Jerusalem, suggests, was it actually the alarming news that the aforementioned Nubian prince was advancing on Jerusalem? All we know for sure is that Sennacherib abandoned the siege and galloped back in disgrace to his kingdom, where he was murdered 18 years later, apparently by his own sons.

The deliverance of Jerusalem is not just another of ancient history’s sidelights, Aubin asserts, but one of its pivotal events. It allowed Hebrew society and Judaism to strengthen for another crucial century—by which time the Babylonian king Nebuchadrezzar could banish the Hebrew people but not obliterate them or their faith. From Judaism, of course, would spring Christianity and Islam. Jerusalem would come to be recast, in all three major monotheistic religions, as a city of a godly significance.

It has been easy to overlook, amid these towering historical events, the dark-skinned figure at the edge of the landscape—the survivor of Eltekeh, the hard-charging prince later referred to by the Assyrians as “the one accursed by all the great gods”: Piye’s son Taharqa.

So sweeping was Taharqa’s influence on Egypt that even his enemies could not eradicate his imprint. During his rule, to travel down the Nile from Napata to Thebes was to navigate a panorama of architectural wonderment. All over Egypt, he built monuments with busts, statues, and cartouches bearing his image or name, many of which now sit in museums around the world. He is depicted as a supplicant to gods, or in the protective presence of the ram deity Amun, or as a sphinx himself, or in a warrior’s posture. Most statues were defaced by his rivals. His nose is often broken off, to foreclose him returning from the dead. Shattered as well is the uraeus on his forehead, to repudiate his claim as Lord of the Two Lands. But in each remaining image, the serene self-certainty in his eyes remains for all to see.

His father, Piye, had returned the true pharaonic customs to Egypt. His uncle Shabaka had established a Nubian presence in Memphis and Thebes. But their ambitions paled before those of the 31-year-old military commander who received the crown in Memphis in 690 B.C. and presided over the combined empires of Egypt and Nubia for the next 26 years.

Taharqa had ascended at a favorable moment for the 25th dynasty. The delta warlords had been laid low. The Assyrians, after failing to best him at Jerusalem, wanted no part of the Nubian ruler. Egypt was his and his alone. The gods granted him prosperity to go with the peace. During his sixth year on the throne, the Nile swelled from rains, inundating the valleys and yielding a spectacular harvest of grain without sweeping away any villages. As Taharqa would record in four separate stelae, the high waters even exterminated all rats and snakes. Clearly the revered Amun was smiling on his chosen one.

Taharqa did not intend to sit on his profits. He believed in spending his political capital. Thus he launched the most audacious building campaign of any pharaoh since the New Kingdom (around 1500 B.C.), when Egypt had been in a period of expansion. Inevitably the two holy capitals of Thebes and Napata received the bulk of Taharqa’s attention. Standing today amid the hallowed clutter of the Karnak temple complex near Thebes is a lone 62-foot-high column. That pillar had been one of ten, forming a gigantic kiosk that the Nubian pharaoh added to the Temple of Amun. He also constructed a number of chapels around the temple and erected massive statues of himself and of his beloved mother, Abar. Without defacing a single preexisting monument, Taharqa made Thebes his.

He did the same hundreds of miles upriver, in the Nubian city of Napata. Its holy mountain Jebel Barkal—known for its striking rock-face pinnacle that calls to mind a phallic symbol of fertility—had captivated even the Egyptian pharaohs of the New Kingdom, who believed the site to be the birthplace of Amun. Seeking to present himself as heir to the New Kingdom pharaohs, Taharqa erected two temples, set into the base of the mountain, honoring the goddess consorts of Amun. On Jebel Barkal’s pinnacle—partially covered in gold leaf to bedazzle wayfarers—the black pharaoh ordered his name inscribed.

Around the 15th year of his rule, amid the grandiosity of his empire-building, a touch of hubris was perhaps overtaking the Nubian ruler. “Taharqa had a very strong army and was one of the main international powers of this period,” says Charles Bonnet. “I think he thought he was the king of the world. He became a bit of a megalomaniac.”

The timber merchants along the coast of Lebanon had been feeding Taharqa’s architectural appetite with a steady supply of juniper and cedar. When the Assyrian king Esarhaddon sought to clamp down on this trade artery, Taharqa sent troops to the southern Levant to support a revolt against the Assyrian. Esarhaddon quashed the move and retaliated by crossing into Egypt in 674 B.C. But Taharqa’s army beat back its foes.

The victory clearly went to the Nubian’s head. Rebel states along the Mediterranean shared his giddiness and entered into an alliance against Esarhaddon. In 671 B.C. the Assyrians marched with their camels into the Sinai desert to quell the rebellion. Success was instant; now it was Esarhaddon who brimmed with bloodlust. He directed his troops toward the Nile Delta.

Taharqa and his army squared off against the Assyrians. For 15 days they fought pitched battles—“very bloody,” by Esarhaddon’s grudging admission. But the Nubians were pushed back all the way to Memphis. Wounded five times, Taharqa escaped with his life and abandoned Memphis. In typical Assyrian fashion, Esarhaddon slaughtered the villagers and “erected piles of their heads.” Then, as the Assyrian would later write, “His queen, his harem, Ushankhuru his heir, and the rest of his sons and daughters, his property and his goods, his horses, his cattle, his sheep, in countless numbers, I carried off to Assyria. The root of Kush I tore up out of Egypt.” To commemorate Taharqa’s humiliation, Esarhaddon commissioned a stela showing Taharqa’s son, Ushankhuru, kneeling before the Assyrian with a rope tied around his neck.

As it happened, Taharqa outlasted the victor. In 669 B.C. Esarhaddon died en route to Egypt, after learning that the Nubian had managed to retake Memphis. Under a new king, the Assyrians once again assaulted the city, this time with an army swollen with captured rebel troops. Taharqa stood no chance. He fled south to Napata and never saw Egypt again.

A measure of Taharqa’s status in Nubia is that he remained in power after being routed twice from Memphis. How he spent his final years is a mystery—with the exception of one final innovative act. Like his father, Piye, Taharqa chose to be buried in a pyramid. But he eschewed the royal cemetery at El Kurru, where all previous Kushite pharaohs had been laid to rest. Instead, he chose a site at Nuri, on the opposite bank of the Nile. Perhaps, as archaeologist Timothy Kendall has theorized, Taharqa selected the location because, from the vista of Jebel Barkal, his pyramid precisely aligns with the sunrise on ancient Egypt’s New Year’s Day, linking him in perpetuity with the Egyptian concept of rebirth.

Just as likely, the Nubian’s motive will remain obscure, like his people’s history.
Robert Draper is the author of Dead Certain: The Presidency of George W. Bush. He recently wrote for National Geographic about 21st-century cowboys. Kenneth Garrett shot the August 2007 National Geographic feature on the Maya civilization.

With its subsidiaries Brussels Airlines and Swiss Air, Lufthansa competition KLM-Air France
© Sipa

Lufthansa, British Airways, Emirates Airlines and South African companies are expanding their réseauau detriment of the Franco-Dutch.

Not the African sky has aroused much envy. One of the few air spaces to be resilient to the crisis, but also offers growth prospects most interesting in the coming years (6% per year, against 3.6% for Europe and 2.7 % for the United States), became the scene of fierce competition among Western majors. Carriers who use all strategies to gain market share abroad, particularly in Africa.

After having reigned in the skies of the continent, the Franco-Dutch Air France-KLM is facing the rise of rivals Germany, the UK or U.S.. Mid-November, Deutsche Lufthansa AG, which groups together Lufthansa, Brussels Airlines and Swiss Air, has announced its building in Africa, specifically in West Africa and Central Africa through enhanced synergy between its three companies . It is this ambition which has also prompted its acquisition last summer, the Belgian airline SN Brussels Airlines, for some 250 million dollars. In total, the German group is now operational on a thirty destinations in Africa, either as Air France-KLM. If it has an edge in terms of frequency, Lufthansa should catch up next year. The German even considered to offer flights to Africa from Paris, via Frankfurt, Zurich and Brussels. “We want to offer our passengers out of the France an African network offering more choice and flexibility,” says Nicolas Sutter, spokesman for Lufthansa.

Merger with Iberia

Besides the German, British Airways, already present in twenty destinations in Africa, has signed with Spain’s Iberia (seven African destinations) a merger agreement in which the UK is in the majority up to 55%. This alliance, which gives rise to the third largest European carrier by passenger numbers, it will count as one of the tenors who operate in the African sky.

What worry Air France-KLM, which takes a little over 14% of its turnover in Africa. “Of course we fear losing market share with all these comparisons. But we intend to preserve and even improve, “explains Etienne Rachou, general manager Africa and Middle East of the Franco-Dutch. But the task is very arduous. Especially that Air France-KLM would also defend his leadership in responding to companies from the Middle East, including Emirates Airlines, which is also developing on the continent. It opened in October, in addition to its links with Côte d’Ivoire, Ghana and Nigeria, a service of Luanda (Angola) and in November signed an agreement of strategic partnership, technical and trade with Senegal Airlines, new company to start operations in 2010.

Winning back customers

And that’s not all, complete Etienne Rachou, “the African carriers like Royal Air Morocco, Ethiopian Airlines, Kenya Airways, Afriqiyah … are becoming more aggressive on the North-South routes they offer from Paris via their respective hubs.

Faced with this ever-growing competition, including placing the group on his seniority and his “knowledge” of the market. “It is the product,” says Etienne Rachou, who will make the difference. “Starting next year, Air France-KLM plans to offer all its flights on his concept” Comfort Economy “economy class that offers improved comfort and space travel. Objective: To attract customers who have deserted the business and first class company. Since February 2010, Air France-KLM will be the first to fly the very widebody Airbus A380 in Africa, between Paris and Johannesburg, which it wishes to make a key destination. But again, Air France-KLM will have to reckon with competition from Lufthansa, which also complement its African fleet with the A380 from next summer. The destinations will be announced in early 2010.

Air France-KLM, un leadership contesté

Avec ses filiales Brussels Airlines et Swiss Air, Lufthansa concurrence Air France-KLMAvec ses filiales Brussels Airlines et Swiss Air, Lufthansa concurrence Air France-KLM
© Sipa

Lufthansa, British Airways, Emirates Airlines et des compagnies africaines étendent leurs réseauau détriment du groupe franco-néerlandais.

Jamais le ciel africain n’a suscité autant de convoitises. L’un des rares espaces aériens à bien résister à la crise, mais aussi celui qui offre les perspectives de croissance les plus intéressantes au cours des prochaines années (6 % par an, contre 3,6 % pour l’Europe et 2,7 % pour les États-Unis), est devenu le théâtre d’une concurrence féroce entre les grandes compagnies occidentales. Des transporteurs qui usent de toutes les stratégies pour gagner des parts de marché à l’international, notamment en Afrique.

Après avoir régné dans le ciel du continent, le groupe franco-néerlandais Air France-KLM doit faire face à la montée en puissance de ses rivaux allemands, britanniques ou encore américains. Mi-novembre, Deutsche Lufthansa AG, qui regroupe en son sein Lufthansa, Brussels Airlines et Swiss Air, a annoncé son renforcement en Afrique, précisément en Afrique de l’Ouest et en Afrique centrale, grâce à une synergie plus accrue entre ses trois compagnies. C’est cette ambition qui a d’ailleurs motivé son acquisition, l’été dernier, de la compagnie belge Brussels Airlines, pour quelque 250 millions de dollars. Au total, le groupe allemand est désormais opérationnel sur une trentaine de destinations en Afrique, soit autant qu’Air France-KLM. Si ce dernier dispose d’une longueur d’avance en termes de fréquences, Lufthansa devrait rattraper ce retard dès l’an prochain. L’Allemand envisage même de proposer des vols vers l’Afrique au départ de Paris, en passant par Francfort, Zurich ou Bruxelles. « Nous voulons offrir à nos passagers au départ de la France un réseau africain proposant encore plus de choix et de flexibilité », affirme Nicolas Sutter, porte-parole de Lufthansa.

Fusion avec Iberia

Outre le groupe allemand, British Airways, déjà présent sur une ­vingtaine de destinations en Afrique, vient de conclure avec l’espagnol Iberia (sept destinations africaines) un accord de fusion dans lequel le britannique est majoritaire à hauteur de 55 %. Cette alliance, qui donne naissance au ­troisième plus grand transporteur européen en nombre de passagers, comptera elle aussi parmi les ténors qui opéreront dans le ciel africain.

De quoi inquiéter Air France-KLM, qui tire un peu plus de 14 % de son ­chiffre d’affaires en Afrique. « Bien sûr que nous pouvons craindre de ­perdre des parts de marché avec tous ces rapprochements. Mais nous comptons les préserver et même les améliorer », explique Étienne Rachou, le directeur général Afrique et Moyen-Orient du groupe franco-néerlandais. Mais la tâche sera très ardue. D’autant plus qu’Air France-KLM devrait également défendre son leadership face aux compagnies venant du Moyen-Orient, notamment Emirates Airlines, qui se développe aussi sur le continent. Elle a ouvert en octobre, en plus de ses liaisons avec la Côte d’Ivoire, le Ghana et le Nigeria, une desserte de Luanda (Angola) et a signé en ­novembre un accord de partenariat stratégique, technique et commercial avec Sénégal Airlines, la nouvelle compagnie qui doit démarrer ses activités en 2010.

Reconquérir les clients

Et ce n’est pas tout, complète Étienne Rachou, « les transporteurs africains comme Royal Air Maroc, Ethiopian Airlines, Kenya Airways, Afriqiyah… sont de plus en plus agressifs sur les liaisons Nord-Sud, qu’ils proposent au départ de Paris via leurs hubs respectifs ».

Face à cette concurrence sans cesse grandissante, le groupe mise notamment sur son ancienneté et sa « bonne connaissance » du marché. « C’est le produit, affirme Étienne Rachou, qui fera la différence. » Dès l’année prochaine, Air France-KLM envisage de proposer sur tous ses vols son concept « Economy Comfort », la classe ­économique améliorée qui offre plus de confort et d’espace aux voyageurs. Objectif : attirer les clients qui ont déserté les classes affaires et première de la compagnie. Dès février 2010, Air France-KLM sera la première à faire voler le très gros-porteur A380 d’Airbus en Afrique, entre Paris et Johannesburg, dont elle souhaite faire une destination clé. Mais là aussi, Air France-KLM devra compter avec la concurrence de Lufthansa, qui complétera elle aussi sa flotte africaine par l’A380 à partir de l’été prochain. Les destinations desservies seront connues début 2010.

Air France-KLM, ein Wettstreit um die Führungsrolle

Mit ihren Tochtergesellschaften Brussels Airlines und Swiss Air, Lufthansa Wettbewerb KLM-Air France
© Sipa

Lufthansa, British Airways, Emirates Airlines und südafrikanischen Firmen bauen ihre réseauau Nachteil des französisch-niederländisch.

Nicht der afrikanischen Himmel hat viel Neid hervorgerufen. Einer der wenigen Lufträume werden widerstandsfähiger gegen die Krise, sondern bietet auch die interessantesten Wachstumsperspektiven in den kommenden Jahren (6% pro Jahr, gegenüber 3,6% für Europa und 2,7 % für die Vereinigten Staaten), wurde der Schauplatz des harten Wettbewerbs unter den westlichen Majors. Träger, die alle Strategien nutzen, um Marktanteile im Ausland zu sammeln, insbesondere in Afrika.

Nachdem herrschte in den Himmel des Kontinents, ist die französisch-niederländische Air France-KLM mit Blick auf den Anstieg des Rivalen Deutschland, Großbritannien oder den USA. Mitte November, Deutsche Lufthansa AG, die Gruppen zusammen Lufthansa hat Brussels Airlines und Swiss Air, ihre Gebäude in Afrika, speziell in West-Afrika und Zentral-Afrika bekannt, durch eine größere Synergie zwischen den drei Unternehmen . Es ist dieses Bestreben, die auch die Akquisition im vergangenen Sommer dazu aufgefordert hat, die belgische Fluggesellschaft SN Brussels Airlines, für rund 250 Millionen Dollar. Insgesamt ist die deutsche Gruppe nun in Betrieb auf einem dreißig Destinationen in Afrika, entweder als Air France-KLM. Wenn es eine Kante hat in Bezug auf Frequenz, sollte Lufthansa fangen im nächsten Jahr. Die deutsche als auch für Flüge von Paris nach Afrika zu bieten, über Frankfurt, Zürich und Brüssel. “Wir wollen unseren Fahrgästen aus dem Frankreich eine afrikanische Netzwerk bietet mehr Auswahl und Flexibilität”, sagt Nicolas Sutter, Sprecher der Lufthansa.

Fusion mit Iberia

Neben dem deutschen hat British Airways, die bereits in zwanzig Destinationen in Afrika, mit Iberia in Spanien (sieben Destinationen in Afrika) einen Fusionsvertrag in das Vereinigte Königreich ist in den meisten bis zu 55% abgeschlossen. Diese Allianz, die zu der drittgrößte europäische Fluggesellschaft durch die Zahl der Fluggäste gibt, zählt als einer der Tenöre, die in den afrikanischen Himmel zu betreiben.

Was Sorgen Air France-KLM, die ein wenig mehr als 14% ihres Umsatzes in Afrika stattfindet. “Natürlich haben wir Angst vor Verlust von Marktanteilen bei all diesen Vergleichen. Aber wollen wir erhalten und sogar zu verbessern “, erklärt Etienne Rachou, General Manager Afrika und Mittlerer Osten der französisch-niederländisch. Aber die Aufgabe ist sehr anstrengend. Vor allem, dass Air France-KLM wäre auch zu verteidigen seiner Führung bei der Reaktion auf Unternehmen aus dem Nahen Osten, einschließlich der Emirates Airlines, die auch die Entwicklung auf dem Kontinent. Es wurde im Oktober zusätzlich zu seiner Verbindungen mit der Republik Côte d’Ivoire, Ghana und Nigeria, ein Service von Luanda (Angola) und im November eine Vereinbarung unterzeichnet, der strategischen Partnerschaft, Technik und Handel mit Senegal Airlines, neue Unternehmen den Betrieb beginnt 2010.

Winning Kunden zurückgewinnen

Und das ist nicht alles, komplett Etienne Rachou “, die afrikanische Carrier wie Royal Air Marokko, Ethiopian Airlines, Kenya Airways, Afriqiyah … werden immer aggressiver auf der Nord-Süd-Routen bieten sie aus Paris über ihre jeweiligen Hubs.

Angesichts dieser ständig wachsenden Wettbewerb, ua durch die Gruppe seines Dienstalters und sein “Wissen” des Marktes. “Es ist das Produkt ist”, sagt Etienne Rachou, die den Unterschied machen wird. “Ab dem nächsten Jahr will Air France-KLM auf allen Flügen über seinen Begriff” Komfort Economy “Economy-Class-Komfort, dass verbesserte Angebote bieten und Raumfahrt. Ziel: Gewinnung von Kunden, die Business und First Class Unternehmen verlassen zu haben. Seit Februar 2010, Air France-KLM werden die ersten bis zum Großraum-Airbus A380 in Afrika zu fliegen, zwischen Paris und Johannesburg, in dem es sich an ein zentrales Ziel zu machen. Aber noch einmal, Air France-KLM muss mit Konkurrenz von Lufthansa, auch als Ergänzung zu ihren afrikanischen Flotte mit der A380 ab dem kommenden Sommer zu rechnen. Die Ziele werden Anfang 2010 bekannt gegeben.

Jeune Afrique.com
N°2555-2556
27 déc. 2009 au 9 janv. 2010
Et voilà 
« Jeune Afrique »!
Sénégal
31/12/2009 11:41:49 | par Tshitenge Lubabu M.K.

L’antagonisme qui oppose l’égyptologue Cheikh Anta Diop au chef de l’Etat Léopold Sédar Senghor est révélateur des tensions qui traversent la société sénégalaise lors des premières années d’indépendance.

Le 9 janvier 1960, l’égyptologue Cheikh Anta Diop soutient à la Sorbonne une thèse dans laquelle il compare les systèmes politiques et sociaux de l’Europe et de l’Afrique, de l’Antiquité à la formation des États modernes. Le jury lui attribue la mention honorable. En clair, cela signifie qu’il ne sera jamais professeur à l’université. Et il rentre au Sénégal où Léopold Sédar Senghor, son ennemi intime, est président.

“Destruction de la vraie culture africaine”

Tout oppose les deux hommes. Senghor parle de négritude alors que Diop prône la renaissance africaine à partir de l’héritage de l’Égypte pharaonique et la promotion des langues négro-africaines. Il traite Senghor et ses amis d’« écrivains africains de langue étrangère ». Et doute que leurs écrits soient la « base d’une culture africaine ».

Quand Senghor affirme que « l’émotion est nègre, la raison hellène », Diop dénonce « l’aliénation » de « nègres d’une haute intellectualité […] qui cherchent à codifier ces idées nazies d’une prétendue dualité du Nègre sensible et émotif, créateur d’art, et du Blanc fait surtout de rationalité ». Selon lui, Senghor se sert de la négritude « pour procéder à la destruction de la vraie culture africaine ». Et il s’assigne une mission : « Combattre l’inculture qu’entraîne la désinformation servie dans un pédantisme nourri et entretenu par le chef même de l’exécutif, un certain Léopold Sédar Senghor. »

Attaques politiques et… syntaxiques!

Senghor, qui qualifie cet antagonisme d’« opposition crypto-personnelle », le lui rend bien. Il lui ferme les portes de l’université et le confine à un poste de chercheur au sein d’un laboratoire de l’Institut fondamental de l’Afrique noire (Ifan). Sur le plan politique, il recrute les militants du Bloc des masses sénégalaises (BMS), le premier parti de Cheikh Anta Diop, qui se désintègre, et dissout également son deuxième parti, le Front national sénégalais (FNS).

Lorsque l’égyptologue fonde le Rassemblement national démocratique (RND), il ne reçoit pas l’agrément parce que « sans aucune identification aux courants politiques autorisés ». Senghor attaque Diop sur le plan syntaxique en suspendant la parution du journal Siggi, créé par ce dernier. Il affirme que le mot wolof siggi s’écrit avec un seul « g » et exige la correction de la faute. Mais Diop préfère changer de titre. Il en sera ainsi jusqu’au départ de Senghor du pouvoir, en 1980.

Par Tshitenge Lubabu M.K.

Friday 8 January 2010 / by Prince Ofori-Atta
Among the first leading IT companies to have invested in Africa, Hewlett-Packard (HP) is convinced that to benefit from the continent’s full potential the Brain Drain phenomenon that characterises slow development has to be tackled in a manner that guarantees sustainable development. HP’s African Brain Gain Initiative (BGI), in conjunction with UNESCO, aims to ensure that African brains remain in Africa or work closer to home. The BGI seeks to consolidate professional collaboration between universities, researchers, professors, teachers, students, etc, both home and abroad, via a virtual network known as the grid and cloud computer technique. The BGI is one of many initiatives undertaken by HP on the African continent. Interview with Rainer Koch, Hewlett-Packard Managing Director for Africa.

Afrik.com: What prompted HP to embark on the Brain Gain Initiative?
Rainer Koch: The Brain Gain Initiative dates back to 2003 when we did a lot of business in eastern Europe. What we realised at that point in time was that a lot of local talent, especially from the universities, had moved out of the country. So basically, we did not have the right environment to get the right people to work with us. It also meant that having the right talent for sustainable development would be a challenge. That is when we created the Brain Gain Initiative with UNESCO, in order to coordinate our efforts to deal with the Brain Drain phenomenon.

Afrik.com: What are the objectives of the Brain Gain Initiative?
Rainer Koch: The programme’s main objective is to invest in local universities selected with the help of local ministries of education. We link those universities we facilitate in that process with universities abroad via our grid and cloud computer techniques. Those universities abroad also usually have teachers from the Diaspora. The programme seeks to benefit local universities by ensuring that their professors, lecturers and teachers have the right technical environment and also that they have the same kind of access to knowledge basis as is the case in other parts of the world. This does not only keep them motivated to stay in their countries, but also ensures that lecturers and professors are locally available, while students get the right education.

Afrik.com: But this Initiative has not been confined to Eastern Europe…
Rainer Koch: Indeed, in 2007-2008, we extended the project to Africa. We now have five universities connected to the grid and we will have 15 additional universities in 2010. In 2011, we plan with UNESCO and other partners to extend this programme to other universities across the continent.

Afrik.com: Will the scientists or products from the Brain Gain Initiative project really remain in Africa?
Rainer Koch: It is a question that is always difficult to answer, but if you look at patterns from other emerging countries like India, some thirty years back, when they got interested in the IT sector, the same question would have been asked. But today, India is a knowledge community and a recognised international IT centre. For sure, in Africa we will not able to prevent scientists from leaving, but the conditions for research and development is getting better. As far as HP, as a hi-tech company, is concerned, I can assure you that whenever we have a job opening on the continent, for an engineer or a manager, we get a lot of applications from Africans in the Diaspora wanting to go back to work in Africa… There are jobs available on the continent now. Africa might lose one or two scientists now and then, but conditions are getting better and better. I believe that the long-term trend is positive in that effect.

Afrik.com: Is Cloud technology, which is an essential tool in the initiative, not an issue for a continent that still faces serious challenges in what concerns affordability and access to both computers and the Internet?
Rainer Koch: Cloud technology is a tool to access foreign development networks. For example in Algeria, we are connecting universities to help develop a network for renewable energy… So cloud technology is not a topic on its own, it’s a tool to connect to other universities, to other research networks. In what concerns affordability, today’s computer prices are experiencing a free-fall. Prices will adjust with time. I do not think at all that the price of a computer is a limiting factor anymore. In fact, the limiting factor is the infrastructure and availability of network, as the real wager comes with getting connected to the Internet. Affordable network bandwidth makes all the difference. To use a PC, one needs some basic education. The bottleneck today is not in the cost of the pc anymore but rather in limiting factors in terms of network availability, connectivity, and education initiatives.

Afrik.com: Talking about education intiatives, many have expressed environmental concerns over the reckless disposal of computers on the continent…
Rainer Koch: We are aware of the fact that some companies misused Africa as a dumping ground for old computer equipment. HP does not support this attitude at all. We have initiatives where we invest in the recycling of old computers, thereby creating new jobs in that area. We educate companies or local initiatives on how to recycle old and broken down computers in the right way and how to make money from selling usable spare parts from those computers.

Afrik.com: Employment opportunities?
Rainer Koch: What is more important here is that we have also been creating jobs that are not linked only to the sales of IT equipment, but also linked to export services. In North Africa, we have outsourcing facilities that basically serve customers outside Africa, in Europe for example. This initiative creates export opportunities for African countries, more particularly service export, which is what outsourcing is all about. This is the exciting thing about Africa nowadays. The continent is seeing itself as a base for offshore activities, like India was in previous times.

Afrik.com:: On the subject of adapting your product to the African market, what investments are you making in this area?
Rainer Koch: We might consider adapting our product portfolio to the local market in terms of the look and feel aspect… it is something we have been working on for sometime now but no final decisions have been made yet. In terms of investments or creating products in Africa, HP as an international company traditionally pays particular attention to emerging markets, and Africa is currently the fastest growing region in the world as far as HP is concerned. We have special growth initiatives now to have even more investments in Africa. Being the first IT company to be present on the continent, we have offices in basically the whole of north Africa, Kenya, Nigeria, and of course South Africa. We also plan to open ten new subsidiaries in the near future.